心血管疾病是全世界人口死亡的主要原因，据世界心脏联盟（World Heart Federation）估计，2020年全球心血管病死亡率将增加50％。心血管病已成为卫生保健的沉重负担，要避免成为心血管病患者，就要从小时候开始预防。
举例而言，怀孕妇女不需要特别增加热量摄取，否则过度进食，反而增加孕妇罹患妊娠期糖尿病机会，对孕妇和胎儿也有影响，例如胎儿出生可能会过重而为巨婴（3800公克以上），全身器官也较正常婴儿肥厚，易有先天性心脏病，也有可能受胰岛素影响而致血糖过低。
心脏病高危险因素，好发于儿童
我们要郑重提醒家长，心脏病带来的威胁并不只是成年人的问题，不少心脏病的诱因都在小时候积累直到成年，也使得心脏病的发病年龄愈来愈年轻化。
虽然，心脏病虽不是儿童及青少年的主要致命死因，但是导致心脏的高危险因素，例如高血压、高胆固醇、血脂异常、糖尿病及肥胖，都常见于儿童的身上。日渐累积的高危险因素，就是导致成人心脏病的元凶。
不过，大部分影响儿童日后成为心脏病患者的高危险因素，都可以在早年控制，减低日后患上心血病的风险。研究发现，不少儿童的血管在儿童期已经开始产生动脉硬化或管壁发炎性变化，只是病发时间在成年之后，所以常被忽视。
近年受到重视的的代谢症候群，就是指代谢方面的心血管危险因子积聚的现象，包括高血压、肥胖、血脂异常或高胆固醇及糖尿病。
这些病症可能在童年期出现，家长需要特别留意；另外，如果家族有代谢症候群的历史，家长更应让孩子在2-3岁后，每年定期接受检查。
愈来愈多研究指出，推广心血管疾病预防要从小开始，效益比成年期好得多。
不少国家已经意识到儿童肥胖与代谢症候群的关系，例如日本已开始推行传统清淡饮食文化，香港也逐步改善学童午餐饭盒的多油、多盐、多脂肪的现况，对儿童的心血管健康也有帮助；另外，也有不少国家也开始注意儿童午餐的脂肪摄取量。
如果家长希望有效协助孩子减重，我们建议应该采用多多鼓励的方式，并记得与营养医疗专业人士一起配合。希望爸爸妈妈们都可已了解，让孩子拥有健康的心脏血管，就要从婴幼儿早期开始做起！
【周医师小叮咛】高血压、肥胖、血脂异常或高胆固醇及糖尿病这些病症，可能在童年期就会出现，家长需要特别留意；另外，如果家族有代谢症候群的历史，家长更应让孩子在2-3岁后，每年定期接受检查。掌握少油、少盐、少脂肪的原则提供孩子的饮食，对儿童的心血管健康也有帮助
培养规则运动习惯，从小开始
孩子到底几岁才适合进行运动训练？简单地说，只要神经肌肉系统发育正常，大部分的幼稚园及小学的孩子都可以积极的每天进行运动。
而运动的习惯的培养，更应当从小时候婴孩期开始。美国国家运动与体育协会（National Association for Sport & Physical Education，NASPE）在2002年发布的运动指引，已清楚表示婴幼儿都需要运动。
因此，家长切勿过分束缚，应从小鼓励孩子运动，培养爱活动性格，可减少其日后肥胖或偏爱惯坐少运动的生活。如果能够从小培养运动的爱好，不但可增加智商、发掘及引导出运动潜能，更将使动作更优雅而顺畅。
对于婴儿而言，父母每天都要有系统地给予婴儿运动机会，包括扭动、抱持、翻滚、安全轻抛、捉迷藏等；幼儿则可以在安全的环境下，给予追、赶、跑、跳、拍球及爬高、爬下……等训练，协助日后体能及手眼协调的发展。
培养运动习惯，让孩子站在成功的起跑点
要让孩子有个成功的起跑点，就应由健康奠定基础，从小开始培养运动习惯，并建立正确的健身知识与观念。
正确而良好的体能训练，不仅可以锻炼身体本能的反应，发挥与生俱来的运动能力，也可以减低运动伤害。此外，对于养成专注力和勇气信念，也很有帮助。
近年来，许多的报告也指出，增加运动时间、强度或频率都有助于降低大肠癌与乳癌的发生；增加活动量一方面有助于体重控制，同时可以强化免疫机能，增加巨噬细胞（phagocyte）、淋巴细胞（lymphocyte）与自然杀手细胞的数目和活性，也可提升抗氧化防卫机制，并降低血糖和胰岛素浓度，避免胰岛素抗性引发代谢异常。
对于女性，增加运动量可以延缓月经初潮，也减少体脂肪量，并减少脂肪组织的雌激素浓度，降低乳癌的危险。
【周医师小叮咛】巨噬细胞是一种位于组织内的白血球，源自单核细胞。巨噬细胞在体内参与非特异性防卫（先天性免疫）和特异性防卫（细胞免疫）。主要功能是吞噬以及消化，并激活淋巴球或其他免疫细胞的功能。
【周医师小叮咛】淋巴细胞则是具有免疫识别功能的细胞，可分为T细胞、B细胞和自然杀手(NK)细胞。主要功能是扑杀外来病原体以及制造抗体。
国外已盛行多年
在欧美国家，儿童体操是相当受重视而普遍的运动，日本也早在二十年前就积极推动幼儿体操运动，并发展成为社区运动；至今，全日本幼儿园、小学都已将体操纳入课程范围，体操之受到重视可见一斑。
反观台湾，虽然也有民间团体鼓励推动，教育部也有一些呼吁作法，但常流于形式，或者雷声大雨点小。如果要让下一代有健康的体格，应尽快由基本运动的儿童体操开始，再进一步扩及其他运动种类。
我们建议，应安排孩子最少每周三次，约30分钟的有氧运动；若父母能亲自参与，带领孩子一起运动，效果将会更为理想。
父母应逐步鼓励不喜欢运动的孩子，可先由每周运动一次开始，然后再慢慢进展至每天都做运动。
正确的健身方法必须从从小打根基开始，藉由专业的体能训练专家的教导，孩子的运动能力与技巧、平衡协调能力，都可以有很明显的进步。@(待续)
摘编自 《儿童健康胜经：给孩子的全方位健康管理》 大好书屋 提供
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