婴幼儿最常发生的口腔问题，就是奶瓶性蛀牙。实际上，这种口腔疾病并不是只会由吸食奶瓶时所引起，吸食母乳也同样会造成奶瓶性蛀牙。
这是因为长时间的哺乳，让牙齿浸淫在乳汁当中过久，之后又没有适当地清洁口腔所引起的毛病所致。
通常在一岁左右，父母才会发现孩子上门牙靠近牙龈处，有白色脱钙状况，且颜色慢慢会由淡黄色转为深棕色──这就是奶瓶性蛀牙。
若不加注意及早处理，蛀牙很快就会围绕牙齿周围一圈，而且这种型态的蛀牙还会扩及到乳臼齿。
奶瓶性蛀牙最先侵犯的就是上颚门齿，也就是门牙。一方面是因为这些牙齿最早长出，另一方面，喂奶时与乳糖接触最久的地方也正是这些牙齿；若不当喂食习惯持续下去，蛀牙也会波及上下颚乳臼齿。
而下颚门齿由于受到舌头保护，所以在乳牙中较不容易发生蛀牙。造成奶瓶性蛀牙的因素如下：
1.细菌感染：当婴儿长第一颗乳牙时，变形链球菌在牙齿表面上繁殖，此种细菌经由口水传染，最大来源是婴儿父母亲。
2.可发酵糖类(如牛奶、母奶、果汁、饮料、蜂蜜、糖水等)：含有不同成分的发酵糖类，经变形链球菌利用之后产生酸，造成牙齿脱钙。若喝奶次数频繁，且时间很长，或者在睡前喝奶，都会造成含乳糖的奶长时间留在牙齿表面，助长变形链球菌的滋长，蛀牙也就容易发生。
3.喂食时间的长短与次数：会影响奶瓶性蛀牙的严重性。睡眠时，口腔唾液分泌以及吞咽的动作都会减少，所以含着奶瓶睡觉时，奶水就会浸泡在上颚乳前牙四周，因此容易造成乳牙的蛀牙形成。
【周医师小叮咛】不只吸食奶瓶，亲喂也会造成孩子的奶瓶性蛀牙！父母记得要适当地清洁小朋友的口腔，别让孩子从小就一口烂牙哦！
乳牙功用大，可别以为蛀掉也无所谓
许多父母对于乳牙存在的错误观念，以为乳牙会再更换，因此蛀掉也无妨。事实上，健康的乳牙除了可以帮助咀嚼食物外，还有协助发音及诱导恒牙正确长出的功用。
乳牙若是过早蛀掉或脱落，将可能造成附近牙床的倾斜与空间变小，可能造成恒牙齿列拥挤及咬合功能不良。孩子在第一颗牙长出的时候，可以手指卷纱布，用温开水沾湿，擦拭婴儿的牙龈。
而即使在乳牙长出前、父母喂食之后，还是要以清水替婴幼儿漱口，或用纱布沾水轻轻擦拭牙床，以减少奶渣残留，避免口腔成为细菌的温床。
当孩子长出第一颗牙齿时，父母就要开始帮他清洁牙齿，让孩子慢慢习惯刷牙的感觉，长大后才不会排斥。当第一颗乳牙长出来后（大约4-6个月左右），可以用刷头比较小的软毛牙刷沾水清洁牙齿的所有表面。
另外，从六个月开始，乳牙陆续长出时，至少每半年一次定期到医院检查，才是保护牙齿健康的不二法门。
常喝水勤刷牙、使用牙线、定期检查，口腔保健好简单
口腔保健可以分为刷牙、使用牙线及定期口腔检查等三部分，家长应于平日为孩子养成正确的清洁牙齿的习惯，以维持健康的口腔，并使身体能获得充足的营养。
如果只刷牙而不使用牙线，容易造成牙周病与龋齿的产生。事实上牙线主要是把牙齿间残渣刮干净，使用牙线才能彻底达成牙齿的清洁。
正确的口腔保健的方法主要有三个：
1.常喝水勤刷牙：在用餐完毕后五分钟内，刷牙的效果最好，因为牙菌斑在进食后三分钟就开始长出。若不能马上刷牙，可以先喝水漱漱口，让口腔随时都保持清洁，可避免细菌在口内繁殖。并选用软毛牙刷，让牙刷在口内转动较为容易，也避免对牙齿与牙龈造成太大的伤害。
2.使用牙线：刷完牙后不要忘记使用牙线，牙线最主要的功能是把牙齿的邻近面，牙刷的刷毛够不到的面上的牙菌斑刮干净。因此牙刷与牙线是互补的，一般人必须两者都使用才能把牙菌斑控制得很好。
3.定期口腔检查：此一检查不但可以在疾病发生的初期及早矫治，防止病情的恶化，并接受正确的口腔保健知识。检查应该自小开始，在第一颗乳牙长出后就可以请牙医检查，以了解正确的喂食习惯及学习口腔清洁的方式。此后应该每3-6个月定期检查一次，以确保孩子牙齿的健康。
【周医师小叮咛】常喝水勤刷牙、使用牙线、定期口腔检查，是正确口腔保健的三项要件。若不想孩子满口蛀牙，父母一定要从小养成孩子的好习惯！@(待续)
摘编自 《儿童健康胜经：给孩子的全方位健康管理》 大好书屋 提供
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