太阳能
加州的里奇蒙需要一些疗程。它的口号是“尊严与毅力的城市”，但过去数十年来却以“暴力与污染”闻名。二○○四年，里奇蒙在美国最危险的城市排名第八，是加州第二危险的城市，排在康普顿后面，奥克兰前面。隔年，市议会因为犯罪率过高而宣布进入紧急状态。
那污染呢？美国雪佛龙公司在里奇蒙市有座大型炼油厂，储油量一千五百万桶。炼油过程经常排放有毒废气，而且有许多可怕的化学物质溢漏，像是氯及三氧化硫。我从里奇蒙－圣拉斐尔大桥另一头清新的马林郡开车回来，不只一次得摇上车窗以减少雪佛龙的恶臭。
在绿党市长的领导下，二○○七年里奇蒙联合邻近的柏克莱、艾默瑞维尔及奥克兰等几个城市组成了“东湾绿廊”(East Bay Green Corridor)。
市长麦克劳林(Gayle McLaughlin)当时表示：“世界面对资源耗竭、物种濒临绝种的危机，绿色经济不但是重振经济的唯一出路，同时也能表达环境受创与社会不公的问题。城市制造了七五%的碳排放，像我们这样的城市就是问题应该解决的起点。”
里奇蒙的道路照明计划是由“太阳能里奇蒙”这个团体规划的太阳能方案，协调太阳能板供应商、公部门里奇蒙建设局，及非营利组织“太阳能生活协会”与“替代性电网”合作。
目标是创造一百个担负家计的太阳能相关工作，并使里奇蒙的太阳能在二○一○年之前达到五百万瓦。太阳能里奇蒙的创办人及负责人麦乔依(Michele McGeoy)，以恢复这个城市的尊严与毅力为使命，她表示：“太阳能是污染的解药，而就业机会则是暴力的解药。”
二○○六年，麦乔依联络瓦卡(Sal Vaca)，他是“里奇蒙就业”的主任，负责该市就业与训练计划。她说服瓦卡派遣三名里奇蒙建设局“营建职业训练假期计划”的学员到她家，花三天时间学习如何安装太阳能板，边做边学。
而在下星期，她家新安装好的太阳能板就被纳入太阳能导览的一部分，成为里奇蒙青年在这个前途无量领域发挥的最佳范例。
让低收入的自有住宅民众也能拥有太阳能板，是民间创新力量的绝佳范例，但没有市政府的发展促进部门的协助，提供自有住宅者低利设备贷款，及里奇蒙建设局实习生提供的免费安装劳务，这项计划也无法实现。
如果屋主是年老或残障人士，可以延后贷款。假设设备贷款六千美元，住宅约能增加一万二千美元的价值，而且还能永久降低电费账单。
葛林妮(ngela Greene)是这个训练计划的结业学员之一。现年四十七岁的葛林妮从事印刷业二十年，一路从发传单的基层做到拥有自己的店面。
身为两个女儿的单亲妈妈，努力为家人在里奇蒙买了一栋房子。然而当加盟的印刷公司总店倒闭时，葛林尼丢了工作。她勉强在失业期间维持生计，因此抛售了车子，还得努力保住房子。
接着她听说里奇蒙市提供营建训练计划，了解到至少可以学得如何撙节房子开销的技术之后，马上就报名了。
这就是她认识麦乔依与太阳能里奇蒙的过程。“我以前从来没想过二氧化碳排放的事，”葛林尼说：“我做过资源回收和整理庭园，但太阳能训练计划让我真正开始思考我们到底对地球做了什么。我要我的孩子能在地球上看着他们的孩子长大。”她说，看着网路热潮来了又去，却没有得到一点好处，这次决心要参与这波热潮。
结业学员有许多机会，太阳能里奇蒙现阶段目标是安排他们做初级安装工作。然后，可以成为专案主管，接着成为专案经理，承担更多的管理决策。
麦乔依表示：“现在这个产业最缺的就是专案主管。令人振奋的是，这个领域很新，只要有二到三年经验，就会被当作专家。相较于传统电工领域的成长轨迹，至少需要十五年的资历才会被认为是老手。这意谓着从现在开始的三到五年内，我们的结业学员会执行许多管理工作，这个需求是存在的。”事实上，在加州，太阳能领域对专家的需求远远超过供给。
里奇蒙建设局与太阳能里奇蒙训练计划另一位结业学员李(Rodney Lee)，因为久病一场而丢掉当地电话公司的工作，而今在这个计划找到新出路。参与这个计划之前，他从来没看过太阳能板。现在李是位于硅谷的公司“太阳城市”的操作助理。
太阳城市是由林登与彼得．雷夫(Lyndon and Peter Rive)两兄弟于二○○六年创立，两年内就成为加州成长最快速的太阳能电力公司，二○○八年的员工超过二百五十名，二○○七年营业额二千九百万美元。
这家公司于二○○八年将业务拓展至其他有意发展太阳能的州如奥勒冈及亚历桑纳，预计业务很快就会发展到东岸。
雷夫兄弟很快就认知到，推广太阳能的主要障碍在于设备及安装的费用令人退步三舍，金额从二万到十万美元，甚至更高。
因为了解成功的太阳能商业模式必须建立在让人们有能力负担，他们认为如果能说服整个邻里或社区采用太阳能，就能降低每位居民的花费。
甚至开发出“太阳能租赁”的融资方案，由摩根史坦利金融服务公司支持，帮助更多人取得太阳能板。只要更多居民换装太阳能，有时是整个社区，太阳城市就能创造更多的安装工作。@(待续)
摘编自 《绿领经济：下一波景气大复苏的新动力》 野人文化股份有限公司 提供
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