【大纪元5月29日讯】（大纪元记者郭靖康编译报导）科学家报导已经做到完全用人工构建的遗传密码来再造细胞。尽管离真正创造出活生生的生物体还有相当长的路要走，该实验结果已明确指出将来可以给微生物创造出一些新的功能来，如能消化污染物或生产燃料的生物。一些伦理学家担心同样也可以生产生物武器和其他危险的生命形式。
克雷格-文特研究所（J· Craig Venter Institute）的研究人员在科学杂志网上发表了一篇论文，揭示使用现成的化学品和丝状支原体基因的DNA序列对细菌的基因组进行人工复制，然后再把经过复制后的基因组移植到一个不同的（但密切相关的）微生物体内。供体基因组在受体细胞内进行重组、复制和分裂增殖，结果产生了新的丝状支原体。
“我们认为这是由计算机设计的遗传密码并能进行自我复制的新合成的细胞，这完全改变了我原先对生命的概念”，10年前因与人合作绘制人类基因组而成名、现年63岁的文特如是说。
其他一些科学家对这一实验成果并不大以为然，他们认为仅仅是合成了基因组，而且受体细胞是现成的；不过，这些科学家仍然对文特小组共24名成员表示了钦佩，毕竟他们证实了基因组移植的可行性。
“这是合成生物学的一个里程碑”, MIT化学工程和生物技术系的斯特凡诺普洛斯（Gregory Stephanopoulos）教授说，“虽然在短期内没有大太作用，但从长远来看它会有影响的。”
文特小组始终未能创造出有新功能的新细胞来。相反，他们制造的丝状支原体基因组几乎与自然存在的相同，用它来产生的新细胞与自然细胞亦难以区分。
从这个意义上说，实验成功的象征意义大于实际用途。最近20几年来人们也一直在用DNA重组技术来生产药物、改良抗病虫害作物和提高食品的营养价值。
不管怎么说，这一结果还是引起了奥巴马总统的关注，他要求生物伦理问题总统委员会要“切实注意行业的新苗头，研究这一科学里程碑的意义及其在这一领域里可能引起其它方面的进展”。
目前的共识是，文特的研究成果不会带来超出现有对基因转移或改进这种小打小闹模式所带来的危害。
在基因的人工改进过程中有部分内容仍神秘莫测，甚至是科学家亦不得其解。例如，宿主细胞除了有人工合成的基因组外同时还有原先的天然基因组，当细胞分裂时这两个基因组却被分配到不同的子细胞中去。“我们不知道在基因移植实验中究竟发生了什么事件”，在文特项目中做了许多工作的分子生物学家吉布森（Daniel Gibson）说。
(http://www.dajiyuan.com)
