国际文凭课程（International Baccalaureate）
国际文凭课程（International Baccalaureate），简称IB，是联合国教科文组织UNESCO（United Nations Educational Scientific and Cultural Organization）专门为外交使节之子女，及全世界优秀中学生统一设计的两年制大学先修课程，供高二及高三学生修读，毕业并通过考试后可获得IB文凭，申请就读大学。学程总部设于瑞士日内瓦，目前全世界已有1,400余所IB学校分布于112国。学生在IB体系中修读相同教材，并且于毕业时参加全球统一甄试，试卷的命题及评分均由IB总部统筹规划，全世界的IB学生学术水准因此得以统一，毕业文凭亦被公认为全球最高水准。著名学府如英国的牛津、剑桥、伦敦政治经济学院及美国哈佛、耶鲁、普林斯顿等大学均给予IB毕业生诸多入学加分。
体育╱艺术╱户外活动╱社团活动╱社区服务
美国中学普遍较强调学生的均衡发展，尤其声誉卓著的学校，多以能提供多样化的课程及活动自豪。学生可依据本身兴趣及需求，选择开设课程最适合你的学校。一般学校注重/提供的五个领域为：体育（Athletics）、艺术（Arts）、户外活动（Outdoor Program）、社团活动（Extracurricular）及社区服务（Community Service）；体育部分提供有课程、校队及竞赛，有的学校会有特别的课程如骑马；艺术部分又分为表演艺术（戏剧、音乐、舞蹈）与视觉艺术（绘画、雕塑、空间创作等），学校提供课程、工作室、剧团、演出机会及展览空间；户外活动多半以位于非市区的学校较为蓬勃，常见项目有攀岩、露营、野外求生、泛舟、登山、滑雪等；社团活动则大部分由学生主导学校辅导，主题非常广泛（学术、休闲、商业、益智、政治…），在午后课程结束后进行；社区服务多被列入必修课程，学生每学期须完成固定时数的义工服务，例如至家扶中心照顾儿童、清洁社区环境等等，从中建立责任感、健全人格与社会关怀。这些课程、学程或活动是中学生探索兴趣、结交朋友、培养能力或增广见闻的机会，对申请大学也是很有帮助的。另外有的学校会提供海外学程、交换学生或旅游，增加学生的国际经验。
私立学校
美国的私立学校教育十分发达，约有五百万，十多％的学童就读于私立的小学及中学，这些学校与公立学校之间的区别，除了学费、设备、历史、班级人数、师生比等等有形差别外，更重要地，每一个私立学校都几乎有其独特的教育理念、目标与教育品质，让其学生，相较下，有更大的发展性。一般来说，私立学校大致可以分为两类，一种是独立经营，经费来自学费或私人捐赠的独立学校；一种则是由教会所支持的教会学校。除此之外，若依课程安排，住宿与否，招生对象，学校环境来加以分类，则私立学校又可分为男/女/共校，日间/寄宿学校，郊区/市区，完全/部分(依不同学龄)等。另外，大部分的私校都经过认证，且加入诸如TABS(The Association of Boarding Schools)，SSATB(Secondary School Admission Test Board)，NAIS(National Association of Independent Schools)，NASFA(Association of International Educators)，SAIS(Southern Association of Independent Schools) 等特殊的全国性或地方性的教育联盟，在决定就读哪间学校之前，除了家庭本身的需求外，这些不同的性质都是父母要首先注意的地方。私校在招生上通常都有所限制，一般除了要求入学生有平均以上课业成绩外，有的学校会要求学生在入学前缴交TOFEL，SLEP，ISEE，SSAT等测验成绩。
因为提供的教育品质较高，一般私校的学生人数较少，大都不超过1000人。开设的课程有除了学术性科目（英文、外文、数学、自然科学、社会公民、艺术）外，也包含户外及体育课程、ESL、社区服务课程、AP/Accelerated Placement、特殊课程(依照学生特殊需求，如阅读、听力、理解障碍等)等等课程。学校通常在早上七点半至八点开始上课，下午三点左右下课，课堂上气氛轻松但有秩序，班级人数较少，因此学生能受到较多关注，老师们也向来鼓励学生参与课堂上讨论及发问。每学年有二个学期，分别在9月及1月开始，但有的学校将学年分为三学期，学校每学期（Semester）以及期中（Quarter）会发给学生学习成绩报告（School Report Card），让学生及父母了解各项表现的成果。
摘自咏瑞留学《2010美国、加拿大国中及高中寄宿中学》
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