郑玄，字康成，汉代北海高密(今山东高密)人，因自幼聪颖异于常人，因此有神童之称。
郑玄年少时就开始学习易经、公羊传，十八岁任乡佐，因北海国相杜密十分信任和喜爱他，所以在永寿三年推荐入太学。郑玄先后拜师跟随第五元先、陈球，以及马融、张恭祖，对他在今、古文经学的研究打下一个很好的基础。后来，郑玄因党锢事件而被禁，之后他专心著述且遍注群经，成为汉代集经学之大成者。
据《后汉书》记载：郑玄曾拜马融为师，马融当时已经是很有名望的大师，有学生四百多人，所以，只有高级学生能够听到他亲自讲课。郑玄和其他同学一样，只能听高级学生转述老师讲过的内容。即使这样，郑玄没有因此懈怠或偷懒，依旧勤奋研读，如此三年而不辍。
直到有一天，马融召集学生们研讨《易经》玄学，有人告诉马融说郑玄对此颇有研究，于是马融就亲自召见他。郑玄终于有了见到马融的机会，他提出了很多自己的心得，也向马融请教了一些高深问题。郑玄对经学的精辟研究，让马融留下深刻印象。其后没多久，郑玄就告辞回家了。之后，马融想起郑玄时，便叹息对学生们说：“郑玄已经离开此地了，而我的学问也跟着到东方去了。”
郑玄所开创的经学学派，后世以“郑学”称之，也叫做“郑氏学”、“通学”、“综合学派”等。其所注之经有周易、毛诗、仪礼、尚书、礼记、论语、孝经、乾象历、周易乾凿度等，并著有天文七政论、六艺论、毛诗谱、驳许慎五经异义等。范晔对郑玄的评论是：“郑玄囊括大典，网罗众家，删裁繁芜，刊改漏失，自是学者略知所归。”郑玄注经统一了今、古文之争，对后世经学的发展的确有十分深远的影响。
此外，郑玄也精于天文历算，他曾提出一年四季与土地在宇宙中的升降有关之看法，并提出万物之本源于天然无物，也就是凭空而自然产生，此一观点对魏晋玄学也有一定影响。
汉末魏初，郑氏门徒满天下，他们遍布各阶层，有的在朝廷当官，有的在民间授课，但不论处在哪个地方、哪个环境，他们都尽心尽力在阐扬“郑学”，不遗余力传授郑氏经注。从魏晋至隋唐，“郑学”一直都能发展得很好，普遍流传。
建安五年，官渡之战时，郑玄在袁绍逼迫下随军而行，途中病危，六月于元城(今河北境内)逝世。
在中国经学史上，郑玄作为经学大师的卓越地位与重要贡献，不仅被后人所承认，更是一直为学术界所肯定。@*
