大约3000年前，中美洲海岸上曾经有一个古老的文明奥尔梅克（Olmec）。它在高原上大兴土木，建造城市；他们曾经很强盛，但到公元前900年前，不知是什么原因，他们突然消失了。是因为外敌入侵吗？但是在他们的遗迹中也没有任何遭到外敌入侵的痕迹。那么是自然条件的改变，还是因为瘟疫，还是……他们与玛雅文明又有何神秘关系？历史留下了太多的疑问，只能让我们在那一个个古代废墟中追索曾经发生的故事……
巨石雕像
奥尔梅克文明有极高的艺术造诣，连现代人都叹为观止。恢弘宫殿的残骸，有奇特的陶器，有人形美洲虎图案……但奥尔梅克最卓著的当属其特有的雕像，这些雕像以巨大的石头头部雕像工艺见长。它们不仅体积巨大，而且栩栩如生，大都雕刻着厚厚的嘴唇和凝视的眼睛。
最令人感到吃惊的是，这些地方并不盛产石头，当地人制作大型石雕像的巨石必须从几十甚至几百公里外运来，可以想像这项工程的工作量之巨大。而在当时没有先进机械设备的情况下，奥尔梅克人却把沉重的玄武岩石块从40里外的火山区拖到圣洛伦索，还把巨大的石头打磨成了10 英尺高的石头头像，其中的力量与智慧实在不容小视。
| 石头雕像 (AFP) |
“奥尔梅克巨石头像”是1936年被发现的，共十四个，成为奥尔梅克文化中最闻名于世的艺术品。这些头像都是用整块玄武岩雕成，构思完善，具有强烈的写实性。其中最大的是一个青年的头面雕像，重达30吨，高305 厘米左右，形象十分生动。他鼻子扁平，嘴唇厚大，眼睛半睁，呈扁桃状，眼皮显得十分沉重；头戴一顶装饰有花纹的头盔，遮住了两耳。有人认为，这个头像可能与某种竞赛或祭祀有关；也有人认为，头像可能是当时奥尔梅克领袖的雕像，或者就是一种向死者表示致敬的纪念物。
不仅如此，科学家发现奥尔梅克人还发明了一种橡皮球游戏，后来这种游戏在整个地区广泛流传，成为各地十分喜闻乐见的活动项目。此种发明无疑又闪现了奥尔梅克人特别的智慧。
奥尔梅克文字
有人提出，早在2600年前，奥尔梅克（Olmec）人还用原始的文字符号来记录他们的光辉业绩。佛罗里达州立大学考古学家在位于墨西哥塔巴斯哥州的拉文塔这个方圆200公顷的著名奥尔梅克文明遗址发现了一个圆柱型的玺印和一块绿玉残片，上面都刻有一些笔画纵横的形象与图案。按照传统历史学与考古学的观点，美洲文字历史不超过2300年，而这个新发现使学界不得不重新评估奥尔梅克文明的重要性。
玺印上有一幅特别的图案： 一只类似凤鸟的禽类嘴边出现了一个类似现代漫画中的语言框，里面充满了各不相同的符号。科学家认为这只鸟在说话，语言框中的几个符号，与玛雅日历上的日期符号几乎一模一样。
| 右边的鸟在说什么？奥尔梅克文字被认为是中美洲最早的文字 (AFP) |
尽管奥尔梅克文字尚未得到破译，但通过比较可以发现，它与其后的玛雅文字有惊人的相似性。根据玛雅文字习俗，一些学者更倾向于认为这只凤鸟代表着一位地位尊贵的首领，公元5世纪时，一位玛雅国王即被称为“宝蓝色鹦鹉”。从他口中说出的日期，很可能是一个重要的节日或祭祀日。
较之玺印上的图案，镌刻在那块绿玉残片上的符号则复杂难懂得多，不过一些学者认为这恰好证明了奥尔梅克文字发展的渐进性与连续性。与专注于数学统计的中东古文字不同，美洲文字着重于政治含义的表达。君主的祭典，征伐，或日常起居，都是文献记述的主要内容。
但也有科学家表示，除非成系统的文字符号被发掘出来，否则奥尔梅克在文字发明上的地位就能是一种假说。鉴于玛雅文字是一种象形文字与拼音文字的奇妙混合体，如何判定古老的图画何时具备表音作用，的确是一件艰钜的工作。
母亲？姐妹？没关系？
在《科学》杂志上的一篇报告里，乔治华盛顿大学的考古学家杰弗里．布洛姆斯博士和其他研究者详细描述了奥尔梅克广泛流传的陶器输出工业，藉以证明奥尔梅克文明先于其他任何文明，是中美洲文明的始祖。但是也有少数人认为奥尔梅克文明是当时文明的一个“姊妹”文明，算不上什么始祖。不过，已有的证据似乎更支持前者：中美洲各地到处分散着带有奥尔梅克风格和设计标记的陶器。而且科学家们发现奥尔梅克文明比当时的其他临近文明都高级。
耶鲁大学的考古学家迈克尔．科博士在自己《玛雅》书中指出，奥尔梅克文化的影响曾在中美洲地区各部分都遍及，唯一疏漏了一个地方，就是玛雅。科博士也感到很奇怪，但他猜测很可能是当时的玛雅人对日益壮大的奥尔梅克丝毫不感兴趣，所以没有融进奥尔梅克文化。
奥尔梅克文化和玛雅文化都是人类文明史上的谜团，而且它们都曾存在并兴盛于中美洲。所以，很多考古学家一直认为二者之间必然存在着某种联系。近来，研究分析发现奥尔梅克文化与玛雅文化确实存在着密切关系，那就是玛雅文化传承于奥尔梅克文化。值得一提的是伊扎帕文化。伊扎帕是墨西哥恰帕斯内的一个地方，曾经有过很多古代寺庙。在这里，你既可以看到奥尔梅克雕像，又能看到玛雅油画。科学家猜测可能是奥尔梅克文明间接的影响了玛雅文化。不过玛雅人所精通的天文历法，似乎还没有在奥尔梅克一方找到渊源。 ◇
