【大纪元7月2日讯】（大纪元记者崔颖编译报导）意大利考古界通过激光在罗马圣保罗大教堂附近的Santa Tecla墓穴中，从一处墓穴的穹顶上发现了一幅意大利历史上有关使徒的最古老的壁画，可追溯至公元4世纪。
据美国哥伦比亚广播公司日前报导，意大利考古人员在对一栋上世纪50年代修建的办公楼地基下的墓窖进行挖掘时，无意中发现了这幅被碳酸钙完好掩盖的壁画。事实上，当地人在1720年时就知道这里的地下有一个墓窖，但碳酸钙却将这幅珍贵的壁画掩盖住了。考古人员通过激光，而不是传统的考古挖掘方法，发现了圣彼得和圣保罗使徒的最早的肖像。
21世纪的激光技术为研究早期的天主教堂开启了新窗口，研究者用新技术可以观测罗马地下潮湿阴暗的墓穴。宗座考古委员会进行了为期两年耗资60,000欧元的项目，首次使用激光技术还原墓穴中的壁画。墓穴内的潮气使得这一过程非常艰难，最里面的墓穴被覆盖了大约五厘米厚的碳酸钙。如果用以前的还原技术，就是手工一点点刮掉，为了保护下面的图画，就必须留有一层薄薄的碳酸钙。
使用激光技术后，还原者就可以只烧掉碳酸钙上的沉积物，一接触到不同的颜色激光就自动停止。这样研究者就可以很容易把烧焦的材料削掉，让下面图画上鲜亮的赭色、黑色、绿色、黄色显露出来。这种技术已经用于处理雕像上，尤其常年在室外被污染的金属雕像。
Santa Tecla墓穴的修复工作是第一次使用激光，标志着激光技术可以用于处理墓穴内部阴暗的环境。修补者运用最新的激光技术，烧去肖像外表沉积的厚厚的碳酸钙，却丝毫不损害画面鲜亮的颜色。这项技术会带来变革，非常利于修复基督徒最早埋葬信徒的“永恒城市”。
在罗马，类似的墓穴有很多。那时候，基督徒不能埋葬在城墙里面，罗马异教徒都是火化的，所以基督徒在城墙外挖了那些地下墓穴用作公墓。墓穴是罗马重要的旅游景点，游客可以看到基督徒遭受迫害时的教堂传统。大多数地下墓穴会定期向公众开放，但是为了保存Santa Tecla墓穴的画像，只能向有限人数的游客开放。
梵蒂冈的官员解释，罗马地下墓穴的装饰一般是很简洁的，而Santa Tecla墓穴则表现了在基督教早期人们对使徒们的敬仰。宗座考古委员会的卡鲁（Giovanni Carru）解释：“基督徒的墓穴给我们提供了宗教和文化遗产，是基督教起源的意义深远、令人感动的证据。”
在考古学家发现圣保罗的肖像的同时，还找到屋顶方形的图画，上面有另外三位使徒，彼得、约翰、安德鲁，围绕着“好牧人”耶稣。墓穴考古负责人比斯肯蒂（Fabrizio Bisconti）说：“这些是最早的肖像，绝对是对使徒们的第一次描画。”比斯肯蒂补充道，墓穴内的墙和顶部都画着《旧约全书》的故事，包括丹尼尔在狮子洞、亚伯拉罕、伊萨克的牺牲等。
但是，最为宝贵的是墓顶的画，红赭色的背景上，四位使徒罩着金边的光圈。墓顶还有几何设计修饰，檐口则画着裸体少年。修复工作的主要负责人马泽伊（Barbara Mazzei）说，以前发现过圣彼得和圣保罗更早期的画像，但是现在的肖像是在表述某种含义，四位使徒分别位于画像的四个角落，头带金色的光圈，这是目前为止最早的膜拜肖像。（图片来源：AFP）
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