欧米茄手表、爱普生墨盒和灰色市场

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【大纪元7月3日讯】(大纪元记者刘菲洛杉矶报导)在全球经济一体化的步伐下,未经授权的贸易商利用相同商品在不同地区的差价,将其回销至原产地的现象也应运而生。这种未经商标或版权拥有者授权,而销售该品牌商品的市场渠道被称为“灰色市场”。

灰色市场的商品就是有品牌的真品,只不过其销售的渠道未经该商标拥有者之授权与同意,是一种“非正式”的渠道,介于正当的白色市场与非法的黑色市场之间。 它的出现给知识产权保护提出了新的挑战。

这个领域目前最引人注目的案例,是世界名表欧米茄(Omega)于2004年状告批发商好市多(Costco)以低于建议价700美元的价格,销售从海外再进口的43块欧米茄海马系列手表。这些手表原是由欧米茄授权海外经销商售出的,而购买者又将其卖给一家美国公司,该美国公司继而将手表再次转卖给了好市多。

原告欧米茄称好市多的行为构成了版权侵犯,依据是这些手表背面的表壳都刻有已向美国版权局注册的欧米茄全球标志。然而好市多则利用美国专利版权法中的“首次销售原则”(first sale doctrine)辩护,即版权是其拥有者第一次销售的权力,之后物品的拥有者则可以自由转卖、出租、转让物品。

起先,地方法院法官判决好市多胜诉。在欧米茄上诉后,位于旧金山的美国第九巡回上诉法院将此裁决推翻,依据是“首次销售原则”只适用于首先在美国售出的产品。

之后,好市多要求复核,并被美国最高法院受理,预定今年秋季开审,显然是要解决是否“首次销售原则”仅适用于首先在美国国内售出的产品这一关键问题。

在洛杉矶开业的知识产权律师陈德华表示,虽然好市多与欧米茄的案子涉及的是版权法,但许多专利和商标法律师也在关注,因为该案的裁决可以被引申到知识产权其它领域,有很大的影响力。

陈德华目前正在代表被著名打印机生产厂商爱普生公司(Epson)状告侵权的哈岗(Hacienda Heights)华裔企业Green Project。他说他的客户所生产的适用于爱普生、惠普、佳能等各种打印机的墨盒是经过回收的产品,即已经被销售过一次的产品,“这些产品只要没有被进行太大的改装应该是不构成侵权的”。同时他称:“在现今的全球经济中,把‘first sale doctrine’ 仅限于在美国出售的产品,相当于把美国和世界隔离起来,我认为是不对的。” (http://www.dajiyuan.com)

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