“忆江南，最忆是杭州！”
杭州以其美丽的青山秀水著称于世，“上有天堂、下有苏杭”道尽了古往今来人们对这座西子湖畔的江南历史古城的赞叹。
杭州古称钱塘、临安，自秦时设县治以来，有2200年的历史，是中国七大古都之一，吴越、南宋先后建都于此。杭州之名首次在历史上出现，是在隋朝开皇九年（589年），那时废钱唐郡，置杭州。南宋时期，宋高宗南渡至杭州，升杭州为临安府。绍兴八年（1138年）南宋正式定都临安，历时140余年。
杭州，自然神秀，山水旖旎，素有“人间天堂”的美誉。同时，因为其历史悠久，杭州又拥有很多远古遗物，历代雕刻、吴越古塔、南宋旧址、明清园林、佛家寺院等，可以说杭州是自然山水和人文建筑交织在一起，历代诗人吟咏不绝。
杭州之美，美在秀丽迷人的西湖。汉时西湖称武林水、时圣湖；唐时称龙川、钱源、钱塘湖、上湖等。由于北宋诗人苏东坡赞西湖说：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”西湖又称“西子湖”。西湖三面环山，一面临城，两堤卧波，三岛浮水，清丽脱俗。古有“曲院风荷”、“苏堤春晓”、“花港观鱼”、“断桥残雪”、“平湖秋月”、“柳浪闻莺”、“三潭印月”、“双峰插云”等闻名于世的“西湖十景”。每当烟雨濛濛之时，西湖中的珠帘玉带、烟柳画桥若隐若现，犹如蒙着一片面纱，可谓风情万般。
西湖中有三座岛屿，即湖心亭、阮公墩和小瀛洲，柳树成荫的三潭印月，就地漾浮在小瀛洲的水面上，是独特的“湖中有岛，岛中有湖”景观。三潭印月指三个葫芦形石塔，立在波光麟麟的湖面上，鼎足而立，各显风姿。石塔是明天启元年仿造苏东坡开浚西湖时堆置的三塔设置的。塔高2米，塔基系扁圆石座，塔顶为葫芦形，塔身呈球型，上有五个小圆孔。每逢月夜，尤其是中秋月圆之际，置灯石塔里，湖中会映出月影、灯影和塔影，景色十分绮丽，“三潭印月”名不虚传。
苏堤，位于湖中西侧，是北宋苏东坡在杭州为官，开浚西湖，挖泥堆筑而成，所以叫“苏堤”。苏堤上由北而南有跨虹、东浦、压堤、望山、锁澜、映波六座石拱桥，交相呼应。宛如彩带的白堤东起断桥 ，经锦带桥止于平湖秋月，飘逸于西湖碧水之上，是连接孤山与北山的湖中长堤。白堤上种植着一株柳树一株桃，每到桃红柳绿、芳草如茵的春天，真是风景如画。唐代诗人白居易任杭州刺史时有诗云：“最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤”，即指白堤。
“花港观鱼”始建于南宋，早先位于领近西湖西岸的花家山下，是南宋内侍卢允升的私人园墅。因有花、有港、有鱼，故称“花港观鱼”。曲院风荷位于西湖岳庙前左侧。曲院，原是南宋年间设在洪春桥酿制宫酒的作坊，院内荷花池种有荷花，夏时荷香与酒香交融四溢，引来文人画家留连，于是有“曲院风荷”之名。
雷峰夕照位于西湖南面、净慈寺前的夕照山上，建于五代，是吴越国王为庆祝黄妃得子而建，初名黄妃塔。因建在当时的西关外，故又称为西关砖塔。每当夕阳西下，塔影横空，别有一番景色，故被称为“雷峰夕照”。
灵隐寺是著名的古刹，深藏于千峰竞秀、万壑争流的灵、竺山间。东晋时印席僧人慧理来此，见山峰奇秀，以为是“仙灵所隐”，于此建寺，取名灵隐。灵隐寺古木参天，苍翠欲滴，景色十分怡人。飞来峰位于灵隐寺前，又名灵鹫峰。慧理叹似天竺灵鹫，故名飞来峰。飞来峰上有很多摩崖石刻，造像最大的一尊依山而建弥勒佛像，为宋代造像艺术杰作。
杭州西湖以其秀媚、淡雅又富有灵性而被历代文人墨客吟颂千秋，然而仍使人感叹“古今难画亦难诗”，而位于西子湖畔的古城杭州也因此著称于世，不愧为旅行家马可．波罗赞叹这座历史文化名城是“世界上最美丽的华贵之城”。@*
