桂迁向来精打细算，财富越积越多。施济向来豪爽好施，家底不甚厚实，加上子幼妻弱，无力经营，不出十多年，家产就被奸滑小人内外勾结算计光了，有时吃饭都下顿不接上顿。于是施母跟儿子商量说：“你父亲在世时，对桂迁有恩。桂迁看起来像个忠厚长者，如今听说他在会稽致富了，不如我和你去找他好不好？桂迁大方的话会重重报答我们，桂迁小气的话也会按原数还钱，总之不虚此行。”母子俩就筹钱搭客船从江苏到浙江会稽，下船后施母在客店歇息，施子先去桂家。
施子到了桂家门口，举头一看，此时桂家门庭富丽豪华，不再是以前庄稼汉气象。施子骤然喜不自胜，以为找到了依靠，就兴冲冲的投入名片。一会儿，几个门卫打开大门，引施子进入东厢客厅等候。房间严整精致，上悬巨匾，题着“知稼”两字，是著名书法家杨铁崖的墨宝。施子苦苦面壁，桂迁却久不现身。终于，里屋脚步响起，施子连忙起立恭候，重整衣冠。可是桂迁并不马上接见，而是在外面中庭边休息边处理家务。桂迁呼来唤去，童仆们答东应西，啰嗦个没完，施子唯有默默站立倾听。又过了很久，桂迁才踱入客厅，他心里知道这是施济的儿子，却假装不认识。施子无奈，只好详细叙述施家与桂家缘分始末，并提醒说：“您认识的老母也来了，正在客店等候。”桂迁就请施子到西厢书斋留饭。吃饭时桂迁神色矜持尊严，吐词简短凝重，慢慢问道：“你今年多大了？”施子回答：“先父去世时我才三岁，如今已经和先父永别十五年了。”桂迁点点头，别无他言。直到吃完饭要送客了，桂迁也不问施母和施家家事现况如何。施子无法暗示桂迁，只好稍微把话说明白点。桂迁马上勃然大怒道：“我知道你上门就是讨钱来了。凭我的财力，还能给不了你想要的那点钱吗？你不要多说了，让别人听见，我脸上无光！”施子只好带着桂迁的空头支票唯唯而退。
施母本以为桂迁一定会为她接风洗尘，靠在客店门口盼眼欲穿。等儿子回来把桂迁的言行情状这么一说，施母不由得大哭道：“桂迁啊桂迁，你真的忘了当年靠我家十亩良田谋生的日子了吗？”施子急忙劝母亲说：“再等等吧，他这样粗鲁无礼，大概是因为他财大气粗，在村里骄横傲慢惯了。可能他看到我样子太寒酸，就不愿对我以礼相待，而且又羞于提起依靠我家周济的贫寒往事，才如此冷淡吧。他当年发誓做牛做马报答父亲的话，自己怎会忘记呢？更何况他如今这么有钱，怎么会欠钱不还呢？桂叔叔岂有对我说话不算数的道理？”施母的心情稍稍宽慰了。
过了几天，施子一大早就在桂家门口守候，可苦苦等到中午门卫仍然不予通报。施子不胜羞愧和怨愤，卷起袖子径直闯进门，大声道：“我施生岂是求人来了？只因有人曾求过我家，所以今天我特地来讨回原值！为何有人竟刁难羞辱起我来了！”不一会儿，桂迁长子从外面回来。施子压下怒气，整理衣冠向前作揖道：“我是江苏施生……”话还没说完，桂迁长子就打断说：“原来是老交情啊！门卫不认识才让你久等了，何必发这么大火？昨天家父已经详细告诉了我你的来意，家里正在设法筹措，没想到你竟然急的大动肝火。难道我们两家几十年交情，你就连几天都不能等吗？但这也不是什么难事，明天早上就可以还给你了。”施子才后悔自己失言，又怨愤桂家无礼，哭着回到了客店。
这回轮到施母劝解儿子说：“我和你不远几百里来投靠人家，本来就应该低声下气。只要能得到二十两银子的原数，我们就心满意足了，不必过于悲愤。”第二天早上施子出门的时候，施母又叮嘱道：“不要年轻气盛，误了大事，让我心焦。”于是施子摧眉折腰，低声下气，再次在桂家门口等候。这回门卫通报进去，过了很久门卫才出来说：“桂老爷昨晚喝醉了，现在还没醒呢！”施子就求见桂迁长子，并说：“我只要能见到大少爷就满足了，不必打扰桂老爷了。”门卫又通报进去，又过了很久，才出来说：“大少爷已经去东庄催租了。”施子又问桂迁次子在不在，门卫则说：“二少爷已经去西堂陪客了。”施子怒气填胸，羞颜满面，却无可奈何。一会儿，桂迁骑马出门，施子赶紧挡在马头行礼，非常恭敬。桂迁傲慢不回礼，说：“你就是施生吗？”回头看看仆人，一个仆人就把银子像打发叫花子一样扔到路边。施子连忙去捡，一数才二两银子，只有原数的十分之一。施子大惊失色，正想说清楚，桂迁已策马扬长而去。还派人返回来数落施子一通：“你昨天怎么那么粗鲁狂暴？老爷本来还打算从容备下厚礼，如今不可能了！但老爷还是念你年幼远来，所以爽快还钱，一分不少。你银子到手，还不赶快滚！”施子大失所望，又不敢怒形于色，只好偷偷贿赂门卫，求门卫告诉桂迁妻子。桂迁妻子又派人出来数落说：“银子是你父亲以前自愿送给我们的，现在倒好，儿子来讨了！幸亏我丈夫为人忠厚，凭良心把银子如数还清了，你怎么还纠缠不休？别光凭一张嘴漫天要价，有本事把借据拿出来呀！只要有借据，别说二十两，一百两我也还给你！”施子无言以对，只好回去告诉施母。施母知道了抑郁成疾，抱病回家，不久就去世了。从桂迁那讨回来的银子，连路费和丧葬费都不够，真是太悲惨了。(待续)
－－摘编自正见网
