美国西南巨环是一片神秘又奇特的荒野，包括高山、红岩、拱门、峡谷、沙漠等。今年五月底，第一次踏上美国西南巨环，这一环状的西南之旅，历经加州、亚历桑纳州、科罗拉多州、新墨西哥州、犹他州、内华达州等六大州，我们探访了峡谷地、拱门、布莱斯峡谷、锡安等国家公园以及纪念碑山谷等。
三千多英里的旅程，我们一路狂奔，大伙都希望在七天行程中，把西南风光尽览无遗；一路上西南高原的红岩巨石、奇特拱门，令人啧啧称奇！峡谷奇岩的磅礡壮丽，巧夺天工的蚀刻，令人惊叹连连！大自然鬼斧神工的巨作，更令人叹为观止！
喜多娜 (Sedona)
沿着美国第一条历史公路66，造访美国灵修中心，美丽而具特色的红石国度喜多娜。西元 1899 年，西部探险家(Theodore Carlton Schnebly)发现喜多娜土石皆呈红褐色，让探险家啧啧赞叹，旋即以他妻子的名字喜多娜 (Sedona) 命名。
喜多娜当地的岩石质地坚硬，是由石灰岩、泥岩、砾岩沉积而成；岩石特别的形状是大自然的风、霜、雨、雪，在漫长岁月中不断蚀刻而成的；一层层的红石山岩，像精心设计的千层蛋糕，色彩深浅不一，瑰丽无比。
这些形态不一、处处群立的红石巨岩，外形非常奇特，旅游生活频道列为全美十大度假胜地。喜多娜壮观的巨岩，有人说像皇冠、有人说像莲花，导游James说：“当地真正命名为 BELL 钟，大家可充分运用想像力，赋予它最贴切的名称。”
喜多娜山区早年是北美印第安人的圣地，传说中这里具有医疗能力的能量汇聚，有的人或许能感受能量场，有的人或许会感到身心特别舒坦，当地人说是山岩红土里铁质的作用。
石化林国家公园(Petrified Forest National Park)
石化林国家公园位于美国亚利桑那州北部。这里是世界上最大的石化森林集中地之一，色彩最鲜艳，刨光后像宝石一样，看不出木头的纹路与颜色。这些木化石特殊稀少而显珍贵，导游再三叮咛：不可任意捡拾地上的石头，因为放眼望去都是国家的资产。
约2亿年前，大陆板块飘移，几经地质变迁、陆地上升，埋藏在地下的树干得以重见天日；原本是史前林木，每一年洪水来，林木被冲刷到河底，迅速被厚厚的沉积物掩埋，经过数万年矿化作用，又被溶于水中的铁、铜、琉、碳的氧化物染上黄、绿、紫、黑和浅灰等颜色，如此日积月累，就成了今天五彩斑斓的化石树。
在公园南端入口，从Museum 旁小径，一路走去，在空旷的原野上，有数以千计的树乾化石横卧在地面上，还有许多散落在各处的破碎的化石木块；树干横切面，宛如碧玉玛瑙，色泽多彩，鲜艳夺目。
彩绘沙漠（Painted Desert）
化石林国家公园中的许多处化石林中，以公园南门附近的“彩绘沙漠”最为著名。据说，“彩绘沙漠”的奇异景致，是由一群西班牙探险家发现的。
光秃起伏的沙丘地有很多颜色，看起来就像一幅画，斑斓纷呈的颜料，好像艺术家手中的调色盘，以大地为画布所创作的奇景。
走访化石林景点，放眼望去，一个个轮廓鲜明、色彩艳丽的沙丘，有些长得像蘑菇，有些丘陵一路蜿蜒，有些沙丘上布满斑驳的纹路；原本平淡无奇的荒丘，在阳光投射下，沙丘和红岩营造了各种眩目的色彩与图案，一片片彩色岩石的妆点，幻化成色彩斑斓的“彩绘沙漠”。
峡谷地国家公园(Canyonlands National Park)
峡谷地国家公园位于犹他州东南方，是犹他州最大的公园，科罗拉多河与绿河在此处交会，占地1366平方公里， 1964年被订定为国家公园。
峡谷大地经过长年累月的河水冲刷，造就了许多错综、奇险的地形；也切割成许多峡谷巨壑、高原峻崖和地表裂口等天然景致。雄伟的峡谷，气势磅礡，亘古以来，孤伶伶的守着大地。
在峡谷大地的mersa拱门看日出，导游建议绝对不能错过，无论如何要赶早，大伙在黎明时分赶到mersa拱门看日出，哇！惊叹声不断！真的不虚此行！
拱门内圈是金碧辉黄的亮光，外圈是灰白色的山壁，太阳金色的光芒从拱门的内侧直逼而来，浑然天成的景致，美不胜收，不可思议的神奇，让你难以置信！
拱门国家公园 – Arches National Park
大自然神奇的力量，造就了许多奇妙天然的拱门；位居犹他州东南部、峡谷地国家公园东北方的拱门国家公园，成立于1971年，占地73379英亩。
大约3亿年前，这个地区还是一遍汪洋，之后，海水逐渐蒸发，数百万年间，水流、风蚀、融蚀、冰蚀和地下盐的运动，盐床在高压下慢慢流动，层积砂岩慢慢向上突起，内部逐渐崩落，于是形成拱门，因此在这遍土地雕凿出世界上密度最大的天然拱门群。
拱门国家公园内共有二千多个拱门，大大小小火红的山壁到处都是天然的拱门。导游以他多次带团的经验，引导我们参观拱门公园必须要配合天时，利用太阳东昇西落，阳光照射在火红的石壁上，才能捕捉到最精彩的画面。
公园内跨距最长的拱门是“景观拱门”(Landscape Arch)，有306呎长；最雄伟壮阔的拱门是“精致拱门”(Delicate Arch)，全高46呎，它的巨大与壮观，如果没有经过来回一个半小时的体力磨练，是不得窥其堂奥的，它是拱门国家公园的地标，但是碎石细沙路容易滑倒，脚力不好者千万要小心，不要冒然前进。
平衡石(balance rock)，矗立在砂岩中，好像岌岌可危，只要飓风一来，上面的大石头就有掉下来的可能。其他还有双零拱门、南窗北窗、 绵羊石—-等奇岩怪石，导游说：“游客可以顾名思义，想像的空间非常大。”
千万年来，拱门在不断的形成与倒塌中交替，因而形成了拱门国家公园的特殊地貌；老拱门不断凋零，新石拱也在逐渐成形中；相信在不久的将来，大自然将雕凿出更多神奇的拱门。@*
（资料来源：旧金山喜悦旅行社西南巨环专业导游James Lee & Kevin Hsu）
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