明朝万历年间，安徽休宁有一位儒士程学圣，拜洪甲为师，对于为人处世的道理相当明白，立心和操行都没有谄曲。
他中年以后，时常神游冥府，在雷部担任判官。他预言人的情况，往往很准。他有时预言某一棵树要被雷击，并且事先禀告洪老师，结果非常灵验。
洪甲的两个朋友潘雪松和祝石林，满腹经纶，却没有考中科举。一次，洪甲和程学圣说起这二人：“他们学识渊博，不知什么原因却没有考中。”程学圣答道：“我可以委托代查一下。”过了两天，程学圣告诉洪老师：“潘雪松在癸未年可以考取功名，但是榜上没有祝石林的名字。”到了癸未年，潘雪松果然考中科举。程学圣对洪老师说：“明年科考天榜尚未定案，等待定案后我就可以告诉您。一般来说，春榜的名单是在前一年的十月定案，秋榜是在当年的正月定案。”
到了乙酉年十月，程学圣禀告洪老师：“我已经看了两个榜，丙戌年的榜上没有祝石林的名字，己丑年的榜上才有他的名字。这两榜的名册虽然已经列出来，但还有增减的余地和可能，必须等到放榜时，才能真正定案与揭晓。”洪甲询问原因，程学圣答道：“神明评论人的善恶，不只在某月或一朝一夕。平生为善，忽然产生了一个恶念，神明立即厌恶它的污秽。平生做恶，突然痛改前非，神明立即看见他的芳香。科举和功名的事，有专门负责的帝君所管，凡是有学问和会写文章的人，都会登在名册上，不但他本人的心念和行为，丝毫无法隐瞒，甚至连他的父母、祖父母、曾祖父母和高祖父母的一善一恶，也都注在名册上。不但他本人的大善大恶，不会有所遗漏，连非常微细的心念或片言细行，也都清清楚楚的列入。比较这些善恶的轻重多寡，酌量取舍，丝毫没有差错。有些人心地单纯，心肠直爽，却能录取。有些人外表善良或者道貌岸然，内心不忠厚，常有心机，经常被删除。有的人已经上榜，而忽然被除名，是因为最新的念头不善。有的人本来榜上无名，而忽然有分，是因为最近改过向善。天庭考察人间的善恶，没有片刻放过。现在两榜的名单都正在移动，我只能知道祝石林先生已经有分，而不能知丙戌和己丑两年的确定榜单。”祝石林果然到了己丑年才考取功名。
程学圣的话提醒读书人领悟：决定功名的录取以心存善念感动神明为本，博学读诵和会写文章是次要的事。读书人考取功名应志在道德，而不是名利富贵；应志为众生百姓，而不是为了一己之私。其实人的一举一念，时时刻刻都有神明鉴察着。而上天的心是慈悲仁爱的，总是给人改过的机会，因此保持善良的心念与愿望是最重要的。若是偶然中起了一个恶念，也要立刻的警觉到，把它归正。能够时时做到心存天理，一心向善，才是自己能真正的主宰自己，才能把握未来。
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