孔子的人生自述，是以他的年龄递进来说明他的不同人生境界的。而孟子在此则是以他人来作比较说出人生的不同境界。他说出人生共有六个层次，而乐正子只是做到“二之中”，只是“善、信”两项而已。而对于我们一般人来说，能够做到有欲望的善和做诸事有信誉那就不错了，要上升到“四之下”的“美、大、圣、神”的层次，一层比一层难，更是高不可攀。人的欲望无止境，你能感到“充实”吗？你感到充实而美满了，但这个“充实”能发出“光辉”来照亮别人吗？如果我们说孟子的“先立乎其大者”有“大人”的胸怀，但能将大者化之就是圣人了。人不能说一味追求做大事、有大的抱负就好。做大事，你要能消化得了，消化不了就压死你。有的人承受不了工作的压力和家庭的困扰，精神就崩溃了，人就垮了。故圣人能大而化之，如俗话说的“以四两拔千斤”。能做到这个“圣”的境界，已经是很难很难了。而孟子还要更进一步，做到神奇莫测，深不可知。此，就谓之神人了。所谓的神人，就是“知天命”了，也就是天人合一的境界了。
我们说一个民族文化的博大精深，具有强大的生命力，不单要俱备人性从善讲信义的道理，使一般民众得到满足；而且还要有更高需求，使后来的智者有所追求，有所寄托。否则，人生遇到波折或大灾难时，生命就无所应对而沉沦毁灭。我们讲孔孟之道的精华之处，不是他们那些治国安邦的大道理，也不是那些忠君报国思想，而是最人性的东西：即生命有所寄托、有所依靠、有所发扬光大而不至于“倒悬”。孔子一步步的人生阶段醒悟，令后来中华民族的智者也无法跳出他的智圈，他“七十从心所欲，不逾矩”的境界，也是后儒谆谆以求的境界。这就是我们的“孔圣人”：低处能教化普罗大众，高处能使智者有所开悟，其人生智慧，可说取之不尽，用之不竭。正如孟子所说的“取之左右逢其源”1。人生能有如此智慧，也可以说已达到聪明的顶点了。
大凡一种理论，一套人生哲学，它能够历久不衰，被人重复使用。一是他的道德召感力，它有使人向善、做高尚人的人生智慧；二是它的圆满性，他要使那些智者无法穷尽他的哲学。孔孟的道德形而上学观就具备这样的特点：他的知礼与知人，就有强大的道德召感力；他的尽性知天命，就使你无法打破他的境界。就是说，在你实践你的人生理想或说人生抱负时，你都无法逃离他所说的人生道理。他把人性、人生的道理都说透了。这就是孔孟高深的人生智慧。也是华夏民族誉之为“至圣先师”的一个原因吧。(完)
1《孟子》，台湾智扬出版社，民国83年版，216页。
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