【大纪元2011年11月18日讯】（大纪元记者王亦笑德国报导）老年痴呆症是一种持续性神经功能衰退疾病，由于这种病症初期不易察觉，且发展缓慢，所以如何能够早日确诊就成了医学界的一大课题。遗憾的是，自从1907年德国医生阿尔茨海默发现此病以来，医学家们在这方面一直都没有大的进展。但最近德国科学家们研制出了一种新的方法，通过简单的鼻子检查就可以提早发现老年痴呆症。
这种方法由德国达姆施塔特综合医院病理学家和达姆施塔特技术大学化学家共同研制，通过鼻粘膜检查，发现导致神经衰退的衰老色斑。这种衰老色斑（神经细胞丧失或者蜡状的沉淀物）的学名为淀粉状蛋白，存在于老年痴呆症患者的脑中，而且通常位于靠近大脑中被认为是控制记忆和更高的认知过程（比如自我感知，解决问题和推理能力）的区域。
由于这种色斑也会在患者的眼中沉淀，所以之前医生通常通过视网膜检查，来诊断这一疾病。然而，视网膜检查程序繁琐，且不易判断疾病的发展阶段。而德国科学家发现，老年痴呆症患者的鼻粘膜中也能检查到淀粉状蛋白，而且这种蛋白在鼻粘膜中越多，说明患者的病情越严重。另外，鼻粘膜检查也大大的简化了诊断过程，据化学家波利斯‧施密特（Boris Schmidt）介绍，以后临床上，有可能通过片剂或鼻喷剂形式使色物质进入鼻内，然后再给鼻子做一个光内窥镜检查即可。
老年痴呆症，又称阿尔茨海默病（Alzheimer），多发于中老年人。按病情发展大致可分为三阶段：第一阶段为健忘期，以记忆力衰退为特征。第二阶段为混乱期，健忘症加重，且空间、人物等辨识能力减弱。第三阶段为极度痴呆期，进入此阶段，病人生活已不能自理。据2011年发布的世界老年痴呆症报告，全球约有3600万名患者。
（责任编辑：余平）
