“干贝”是多种贝类闭壳肌的干制品之总称，人们发现可制成“干贝”的贝类已有30多种。它呈短圆柱状，浅黄色，体侧有柱筋，因其味道鲜美，素有“海鲜极品”的美誉，被列为“海八珍”之一，故古人说：“食后三日，犹觉鸡虾乏味。”
干贝富含蛋白质、多样性的氨基酸、谷胺酸钠、钙、磷、铁、碘和锌等养营。干贝性平，味甘、咸，具有滋阴、补肾、调中、下气的功效。可治疗头晕目眩、咽干口渴、虚痨咳血、脾胃虚弱等症，适量食用有助于降血压、降胆固醇、补益健身。干贝适合一般人食用，但儿童、痛风患者不宜食用。干贝若与香肠同食，会产成亚硝胺，有害人体。干贝虽然养营丰富仍须适量食用，否则会引发皮肤疹或消化吸收不良。
干贝常因贝类、语言、地名的不同，而有不同的名称、叫法。它的称法非常繁多，较常听到的“江瑶柱”、“干瑶柱”、“马甲柱”、“元贝”、“大海红”、“蜜丁”、“角带子”、“宗谷”…等等。
名为“江瑶柱”的干贝，是取江瑶科贝类的柱头肉（闭壳肌）干制而成的。又称为“元贝”，是因其“圆”柱状的外形，而“元”音同“圆”，取其“圆满、团圆”之意；而“贝”蕴含“财富”之意，所以它是烹调富贵佳肴、喜庆节日或囍宴佳肴时，不可缺少的上等食材。它还有多种的称法：“干瑶柱”、“瑶柱”、“玉瑶柱”、“玉瑶”、“马甲柱”、“栉江琲”、“玉琲”。
名为“大海红”的干贝，是取“大海红”贝类的闭壳肌干制而成的。贝壳长达 30公分，呈直角三角形，壳顶尖细，位于壳之最前端。闭壳肌巨大，约占体长的1／4和体重的1／5，味道鲜美，营养丰富。分布于中国黄海、东海、南海的海域，以福建的东南海域产量较多。渔民多在1至3月份采捕。贝壳尚可做为贝雕的原料。
名为“蜜丁”的干贝，是取“车螯”贝类的闭壳肌干制而成的。因为“车螯肉柱”，古时称作“红蜜丁”，是取帘蛤科大帘蛤或文蛤闭壳肌的干制品，其中“大帘蛤”鲜品又称“车螯”、“蜃”、“昌娥”、“紫贝”等，而“文蛤”鲜品又称“花蛤”、“黄蛤”、“海蛤”、“车蛤”、“青螯”等，分布于福建和浙江一带，味道鲜美，古时还是岁纳朝廷的贡品。
名为“角带子”的干贝，是取“带子”贝类的闭壳肌干制而成的。“带子”是广东话的叫法，盛产于广东、海南的沿海。在潮汕、东江一带，常将鲜笋条和熟火腿条穿在带子中间，再用油泡法烹成当地的名菜。带子分为国产带子和澳洲带子，国产带子比较小，价钱便宜，最好是清蒸，澳洲带子一般做成冷冻食品或罐头食品，也简称为“澳带”，常用来拌炒时蔬，例如“西兰花炒澳带”。
名为“宗谷”或“宗谷”的干贝，因“宗谷”或“宗谷”是地名，位于日本北海道，是出产干贝最著名的地方，因而得名。宗谷干贝体积较大，色泽金黄，表面干爽，一般带有少许裂纹，品质较高，味道特别浓郁。
干贝的选择要点：以粒形肚胀圆满，裂纹越少越好，柱状的肌理分明，色泽金黄，手感干爽而且有香气，“碎口”（试吃品）尝起来嫩软鲜香，略具回甘者为佳。
干贝的保存方法，先取出近日要用的数量后装袋，把剩余的干贝装入另一密实的袋中，两者都放入电冰箱保存。干贝经过妥善的保存，放久后，颜色会从金黄色变成深黄色，或表面会结出白色的薄盐霜，都属于自然变化而非变质或长霉，仍可安心食用。
材料：
生干贝6颗、奶油和胡椒粒与盐各适量。
作法：
一、干贝洗净擦干水分。
二、热锅放少许奶油将干贝放入，用大火煎至两面微微金黄，最后撒上胡椒粒，盐即完成。
后记：
香煎干贝超简单，只要干贝的食材新鲜，就可尝到它的鲜甜度。用大火快煎外焦内嫩（外面焦里面生），把干贝的肉汁锁在里面，就可吃到它的原味。也可随自已喜好，加些意大利的香料（罗勒、迷迭香、百里香、综合香料……等）来烹饪，就可尝到另一番的滋味喔！@*
