Jantar Mantar的意思是“计算的仪器”，由于古代天文学和占星相关连，所以这座天文台也带有宗教意味。印度的科学成就举世闻名，最早的天文学书籍可以追溯到公元5世纪，而这座天文台是由Jai Singh II于1727～1734年所建，他总共兴建了五座天文台，这一座不是最古老的，却是最大、保存最完整的一座。
在联合国教科文组织世界遗产名录上，还有纪载“这座天文台充分展现蒙兀儿王朝后期，有学问的王子的天文学技巧和宇宙观念。”这里总共有14种不同的几何装置，用来测量时间、预测日蚀、确认星球位置等，到现在都还能使用。
一般人光是看其实不太懂每种装置的功用，因此，在入口处有许多专业导游（可以要求看证照），各种语言都有（可惜没有中文）。我们四个人总共有英文、日文、中文三种旅游书，所以打算省下导游费，自己按“书”索骥。
这个天文台就像个大花园，14 种装置分散在不同的地方，其中，最醒目的是高27公尺的大直角三角形，两旁各有个半圆，身为有学问的台湾人，应该不难猜出这是小学自然课教过的“日晷”，也就是古代的时钟。这座日晷的影子每分钟移动6 公分，是世界上最大的一座日晷，上面还有楼梯可以走上去，顶端有个小亭子，用来宣布日蚀和雨季的来临。大日晷旁边有12个类似小型日晷的装置，代表12个星座，可以找出星座的位置。
除了超大日晷和12星座之外，许多装置的形状很特别，我们拿着书认真比对，想找出它们的功用，例如地上有两个圆形的大洞，是天空的模型；两个吊起来的圆形铁环，是用来测量从北极或南极对赤道的偏离距离；有个缩小版的日晷，可以看出目前的时间。
好奇又好学的我们研究半天，24小时除以大刻度、小刻度，就是算不出正确时间，期间日文导游、西班牙文导游都来讲解过了，算出来的时间还是不对。最后看到旁边有个板子，才恍然大悟，原来从建造那时候到现在有40分钟的时间差，我们算出来的时间加上 40分钟刚好就是目前的时间，没想到印度科学在当年的准确度如此高，真令人佩服！
－－转载 华成图书《印度，Holy Cow我的妈啊！》@
