【大纪元2011年02月07日讯】一项最新的研究显示，有些恒星永远都不会改掉狂躁的个性，个头最小的恒星却往往具有最大的破坏性。它们会产生巨大的耀斑。不过最终，当它们进入“成年”——主序星阶段后，便会安静下来，不再那么具破坏性。而强烈的耀斑活动将对地球上的生物圈产生严重的破坏。
此项研究采用了由哈勃空间望远镜执行的“人马天窗凌星系外行星搜索”(SWEEPS)计划的数据。由于这项计划中观测了太多的红矮星，该项目的负责人，以至于来自空间望远镜研究所的拉切尔．奥斯登(Rachel Osten)得以运用这些数据推算出这种小光度恒星表面的耀斑发生频率。
研究小组最终筛选出了100次恒星耀斑，其中一些使恒星的整体亮度上升了10%。观测到的耀斑现象大都转瞬即逝，平均持续约15分钟。有部分恒星多次发生耀斑事件。这些耀斑事件并非集中于年轻恒星的身上，处于演化阶段后期的恒星同样如此，其中包括几颗变星，它们似乎显示更多的耀斑现象。
科学家称，“我们发现变星表面出现耀斑的概率要比一般恒星大1000倍，”
据悉，矮星会发生较多的耀斑事件，部分原因可能是它们拥有深层对流区。深层对流将锂元素带至恒星内部深处，那里的高温足以将其破坏。这种大规模的带电粒子流会造成巨大的磁场。随着自转，磁力线将互相缠绕，当达到一定的紧绷度时，磁力线冲出恒星表面，形成黑子现象。
最后两个半球的极性相反的黑子群相互抵消，从而回归最初的低能态，进入新的黑子周期。这种抵消将释放巨大的能量，这些能量加热恒星外层大气，产生紫外线、X射线甚至伽马射线辐射，并形成带电高能粒子抛射。
奥斯登说：“太阳黑子覆盖的太阳表面积仅占太阳总面积的不到1%，而在红矮星上，这一比例可以高达50%。”
