中国古代就有关于太阳的传说，《山海经》中有这样一个故事：“东海之外，甘泉之间，有羲和之国。有女子名羲和，为帝俊之妻，是生十日，常浴日于甘渊。”说的是，羲和国中有个女子名叫羲和，她是帝俊之妻，生了十个太阳。
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十个太阳住在东方海外，海水中有棵大树叫扶桑。10个太阳睡在枝条的底下，轮流跑出来在天空执勤，照耀大地。有一次，他们觉得好玩，就一齐出来巡天，却给人类带来了灾难，大地出现了严重的旱灾，炎热烤焦了森林，烘干了大地，晒干了禾苗草木。
十个太阳几乎要把大地熔化了，连森林里的小动物也没有活路了，人们双手举着盆子去够树叶的露珠，可是还没掉下来就蒸发了。
神箭手后羿为了拯救人类，决心为民除害，后羿劝戒10个太阳，要他们不要一起出现在天上，但太阳们不理睬他，于是后羿张弓搭箭，向天空中的太阳射去。只见天空出现一个个爆裂的火球，9个太阳化作一只只三脚的乌鸦，坠落下去了。最后，天上只留下一个太阳。
自从太阳的九个作恶的兄弟姐妹被神射手后羿铲除后，太阳着实害怕起来，每天早起从东方出发，滑行过漫长的天空，到西方降落。一点儿不敢偷懒，不敢怠慢。
但是，日子一长仍不免有些疲塌起来。有时它在汤谷的大水池里玩耍，迟迟不到天空去，有时索性躲到扶桑树枝上，睡起懒觉来，一连十天、半月不起来。
每当这时，世界就变得无日无夜，昏黑一片。花草树木和五谷，得不到阳光的照 射，很快得枯萎了。天气温度下降，十分寒冷，人类鸟兽冻得缩成一团，眼看无法生存下去，长此这样，世界就会万物灭绝，成为一片没有活物的死亡世界了。
天帝知道这个情况以后，马上派遣了一位名叫炎帝的大神，到东方去。他每天督促太阳按时起床，然后驾着“六螭”就是六条没有角的龙拉着“悬车”，跟在太阳的后面，监督着它按时走完一天的行程。
炎帝，就是太阳神，他是专门管理太阳的，因为他和他所管理的太阳一起住在天地的东方，所以人们又称他为“东君”。
这位太阳神炎帝非常俊伟威武，他身穿青色的上衣，白色的服饰罩到脚上。左手拿着一枝从西方天上折来的“若木”。
“若木”是一种放光的神木，它有两个用 途，一是用作鞭子驱赶太阳，使它不敢偷懒；二是每当天空云雾尘埃污秽、遮蔽太阳光芒时，就可以用“若木”把它拂拭干净，使太阳从新放射出原有的亮光。太阳神的右手则挽着一张巨大的弯弓，弓弦上插着一支白色的锐利长箭，这是专门用来镇恶的。太阳神东君同时也负责保护众生的安全。
为了使太阳每天早上及时醒来，不耽误它的工作，天帝还特别派了一只天上的玉鸡，立在三足金乌太阳栖息的扶桑树上，那扶桑大树远在东海的山上。玉鸡特别美丽，如玉的羽毛，红色的爪子和喙。它一叫唤可以声传千里以上，连大海都被激起壮阔的波澜，汹涌澎湃。
玉鸡每天早上凌晨四点左右开始打鸣，它引颈高吭一声，天下群鸡都跟着一递一声鸣叫起来。太阳从梦中醒来，就能及时起身。炎帝驾好他的六螭悬车，赶着太阳从汤谷出发，然后开始一天的行程，履行一天的责任。一直走到中国西部的一座大山－－崦嵫山，太阳才从容的落下去。
在崦嵫山后，有一个大水塘，名叫蒙水，太阳工作了一天，这时可以在蒙水塘中痛痛快快地洗个好澡，蒙水池中的水清澈透明，甘甜芬芳，异香扑鼻，是人间仙境。太阳洗完澡后，就滚落到水中的虞渊里去。
虞渊是个无底深渊，通着东方的汤谷。太阳从虞渊顺着水中秘密隧道才能迅速的回到汤谷，飞上扶桑大树的顶上的一座宫殿中去休息。直到次日玉鸡长鸣的清晨，然后再爬起来变成金乌一样的红日，继续完成一天的工作。
太阳和炎帝，深受世上的人们喜爱，有了他们一天的奔驰劳作，才使世界上的人类万物，能享受着无限的光明和温暖，才使世界变得如此多彩美丽。
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