【大纪元2011年06月01日讯】(大纪元记者马千里英国报导)近日，面临资金削减的英国海军为了维持在福克兰岛以及南大西洋地区的巡逻能力，从挪威租来一条货船，然后在上面安装特殊设备，代替现有的巡逻船，估计租船和安装设备的成本共计约4千万镑。
这条船被命名为“保护者号”（HMS Protector），把船租给英国的是挪威的一个私人海运公司。租期三年，租金为2600万镑，将于6月23日开始服役。估计在货船上安装海军需要的通讯设备以及测量船的成本为1320万镑。英国海军估计，三年期间保护者号的燃油以及船员的开销将会达到1000万镑。
新改装的保护者号将代替巡逻船“持久号”（Endurance），这艘船在2008年曾经遭遇事故，险些沉没，船上的轮机舱进水，138名船员和乘客不得不在智利海岸附近弃船。此后，这艘船被一艘运输船拖回英国，一直停放在朴次茅斯。修复持久号估计需要3000万镑，打造新船代替它可能需要3亿镑。
去年英国政府公布的策略性国防复查报告中指出，英国需要保持在南大西洋地区的海军巡逻，目前，英国海军的一艘船在这一地区巡逻，但是它不具有破冰能力，无法抵达一些地区。
英国国防部的发言人向媒体证实了从挪威租船的消息。他说：“里波尔船运公司（G C Rieber Shipping）已经被选中提供货船成为皇家海军保护者号，最初期限是三年。这件事是在国防复查报告决定应该保留破冰巡逻能力之后作出的，在还没有决定持久号未来命运之前，这是一个临时措施。”国防部还表示，持久号也是英国从挪威租来的。
英国国防部国务次长阿斯特勋爵（Lord Astor）为国防部的决定做出辩护。他表示：“保护者号的到来将会使英国在没有作出解决问题的长期决定之前保持在南大西洋的保护国土的能力。拥有破冰水温测试以及后勤能力，她将能够在南极典型的具有挑战性的条件下有效运行。”
保护者号的任务包括进行环境监测和给英国在南极的探险队提供后勤支持。
近来，英国正面临40年来最大的国防开支削减，航母皇家方舟号已经提前退役、海军还削减了5千工作岗位。削减引来许多人的不满，一些资深海军军官警告，未来十年里，英国的参战装备将不够精良，尽管英国在阿富汗和利比亚参战，在全球军事能力排名中将进一步下滑。
