【大纪元2011年06月16日讯】(纽约讯）在纽约市政府有关青少年义工机会的网站上，有这样二段话：“不要怀疑义工的价值，诺亚方舟就是由义工打造的，而坦泰尼克号却是专业人员造出来的。” “没有付工资给义工，不是因为他们一文不值，而是因为他们是尊贵无价的。”“义工”在美国社会受重视和尊敬的程度，让很多华人，尤其是大陆来的华人感到惊讶。
第一次听说 “义工” 这一词，还是在我研究生毕业后到单位工作不久，有一位住在纽约布鲁伦的老同事要退休了。在欢送她的聚会中，我好奇地问她：“退休后，你计划做些什么呢？”。她笑眯眯地说：“趁自己现在身体还行，我准备到无家可归人的收容所里去做义工。”周围的同事听后频频点头，都赞同那是一件很值得做的事情。
后来在这里呆得时间长了，发觉“义工”在美国社会里非常普遍，许多基金会和非盈利组织就是由义工组织或参与的。学校从小就培养孩子回馈社会的公德心，引导学生参加“义工”活动，比如组织小学生去访问附近的老人中心；收集一分钱，然后由学生会决定捐给那个慈善机构等等。到了高中时，有些学校更规定每年要参加几十小时的社区服务，而大学申请也以此作为一个很主要的考量。
暑期将近，你有没有计划好好利用这段假期，尝试一下做“义工”呢？
为什么要做义工?
我们许多人都梦想能居住在一个更美好的世界里，其实每个人都可以付诸行动，让现实更接近我们的美梦。你可为收容所里的孩子提供学业辅导；为孤寡老人照料他们的宠物；募集围巾、手套、学习用品；或在公共厨房分发食物。如果你很有组织和领导能力，还可以举办一些募捐活动，然后再捐给那些做着实事的慈善机构。通过这些义务服务，你确实在改变着周围的世界。
拿不到工资，得到的确是无价之宝
你的付出会让自己也得到许多：帮助别人后的自豪感；尝试从未做过的事情之后的自信心；和其他关心社区的同龄人交往的机会；获得社会实践经验和技巧；个人简历上增加了重要的一项内容。
从何开始？
可以向家长及学校的辅导老师咨询有关义工的信息，或到纽约市政府网站上查询其收集整理的招聘义工单位的单子，纽约市五大行政区约有几千家非盈利组织需要义工，这张单子上是其中的一小部分。当然还可以到以下网站查询：www.kidsforcommunity.org, www.VolunteerNYC.org, www.VolunteerMatch.org.
需要注意的是要寻找适合自己年龄的义工工作，最好离家近一些，要不交通要方便。还要问一下用人单位是不是有每周最少服务时间的要求。你一但应承下来，就要干好。试想一下，收容所里的那个小孩子盼望着你的到来；食物发放站的家长从你手中接过打包好的食品，这个星期一家老小就不会挨饿了……瞧，好多人指望着你呢。
