【原文】
子曰：“性(1)相近也，习(2)相远也。”(《论语．阳货第十七》)
【注释】
(1)性：人(或生命)先天具有的纯真本性。
(2)习：后天习染积久养成的习性。
【语译】
孔子说：“人(或生命)先天具有的纯真本性，互相之间是接近的，而后天习染积久养成的习性，却是互相之间差异甚大。”
【研析】
“唯上知与下愚不移。”(《论语．阳货》)是说：只有智慧打开最多的智者和智慧封闭最深的愚者，他们的心性不会受外在环境的污染和教化而改变。在“上知与下愚”之间，是绝大多数的一般人，都能修养心性，也都会受到环境的影响。接受教化可以升华，受到污染则会下沉，环境能起到污染的作用，但同时也存在着能使人出污泥而不染的方法，那就是正法正道。由于相生相克的原理，世间存在能使人污染、下滑的邪道，必然也同时存在能使人纯净、升华的正道。所以透过学习正道，一般人都能从修养心性中得到升华，这也许就是礼乐教化的最终目的。
人在迷中很难有自知之明。其实人的先天都有真诚、善良、宽容谅解的纯真本性，只是特点有些不同而已。是因为后来出现了神造人，才有了人间和人体，因而有了人的文化和历史，也就有了学习和认知，形成知识、见解和观念，还有深浅不一的情欲、执著和人心。所以来到人间生死轮回的元神本性是相近的，而学习的知识，沾染的观念和执著却是因人而异，相去甚远的。习染不好的思想、不好的观念、执着心愈多，智慧也就封闭得愈深；反之，愈能显露出元神的本性和智慧。
【延伸思考】
1、人的本性都是很单纯的，但是人心和思想却都是极其复杂的，所以每个人都是独一无二的，而且互相之间差异极大。在复杂的人心和观念中钻牛角尖，或要求别人和自己一致，符合自己的意愿和想法，简直是庸人自扰。
想想看：认同本性的一面，用本性的一面来看世界和对待别人比较好呢？还是用后天形成的观念、思想、人心为人处世比较好呢？
2、如果认同、接受人世间的不好的观念、不好的思想、执着心等，会受到污染，那么不认同、不接受、不接触人世间的不好的观念、不好的思想、执着心等，是不是就不受污染了？这是不是要具备能区分人心、思想、观念的善恶好坏的能力？这是不是就具备了某种程度的智慧了？这方面做得愈好愈彻底，是不是心就愈纯净，愈能显露出本性，也就是智慧愈高了？
【阅读资料】
认识自己
“认识自己”是古希腊哲学家苏格拉底的一句名言。
人在后天形成了许多的固有观念和思想框框，特别是人在私心的作用下，在头脑中产生了很多不好的思想，这些都是人后天形成的，并不是人真正的自己。能够找到先天真正的自己，不带任何观念的用自己的真本性来思考问题，看待周围一切事物，才是真正地认识自己，就好像人把戴在眼前的变色镜摘掉，才能看到世界的本来面目一样。
苏格拉底还有一句名言是“美德即知识”，意思是存在着美德、真诚善良等这一类知识，值得我们去学习。
人先天的自己是善良的、纯净的、纯真的，而且是智慧的。是后天的一切使人变得复杂、肮脏、愚钝、迷失。在迷失中去寻找智慧，就像在黑夜中寻找光明一样。一般人所认为的“智慧”，往往只是处理问题的手段，甚至是思想中的观念，但是这一类观念愈多，对自己的智慧只会封闭得愈严。
“认识自己”，从修养心性的角度来谈，包含向内找自己不足的一层意思。做什么事时，不能总看别人的错，而是要多看自己哪里做得不好，要改进。再进一步讲，如果人能做到无执无求，就能更好的认识自己。因为人在各种欲望和执著的带动下，是无法认识自己的，是找不到真正的自我的。
只有去掉人的不好的观念，破除人的思想框框，荡去人心的污浊，才能启迪人的慧根，唤醒人的良知，使人看清真正的自己和世界的一切。
－－转载自正见网
