【大纪元2011年06月27日讯】（大纪元记者涂佐岸编译报导）美国能源部警告说，稀土的供应受到“严重”的干扰。中国对出口的限制不断增加，意味着越来越多需要稀土的高科技，将来只能在中国制造。
为了摆脱这项威胁，通用电气公司(GE)领导一小支美国制造商游说团，本月向国会作证时，敦促美国自己生产稀土。一些国会议员甚至说，如果供应量太少，美国的国家安全将受到威胁。
《堪萨斯城星报》（The Kansas City Star）报导，加拿大量子稀土发展公司(Quantum Rare Earth Developments)正在美国内布拉斯加州东南丘陵进行钻探，每个探测孔的深度多达 3,000英尺，他们试图寻找钕、镨和镱等稀有矿石，试图打破中国对稀土的垄断。
现在，量子公司最主要是在寻找钕矿。它是建造更强、更轻、更耐热金属的关键媒介。例如，在制造喷射引擎上。
由于稀土可以改善金属材料的特性，所以稀土的应用已扩展到科技各方面。例如，汽车的催化器或电脑莹幕，智慧手机或精灵炸弹都需要它们。它可以让普锐斯(Prius)汽车开动，也可以让雷射光闪烁。
据统计，日本和美国是目前全球两大稀土进口国。去年，中国已将稀土出口配额减少40%，并在中日发生钓鱼台纷争时，暂停对日本的出口。2010年，世界开采13.3万吨稀土。其中，中国开采13万吨，占世界总产量的97%。而全球对稀土的需求一年上升8％，但在中国有效的控制下供给零成长。
由于稀土在现代化的军事上的应用极为广泛。如果没有稀土，卫星导引炸弹将比现在的多二倍重。没有稀土，海军驱逐舰新型的油电混合电动机将不可能动弹。没有稀土，军人的夜视镜将变暗淡。
钼公司(Molycorp)是美国仅有的一家稀土生产商。其矿区在加派斯山，数年前它停止开采，现在为了重新开采，该公司进行了一项 5.3亿美元的凤凰计划。新的开采方法采用了一种更环保的萃取过程，使用更少的化学药品和水，并节省费用。该计划预计2012年结束，年产将可高达4万吨。
据报导，稀土不是土，它们是17种化学上相似的金属元素，包括镧、铈、镨、钕等。稀土也并非稀少，例如：铈，在地壳上蕴藏量是铅的三倍。不过，稀土往往混在其他矿石中，并且浓度稀少，让开采无利可图。
根据美国地质调查局(U.S. Geological Survey)的资料，2010年全球可开采的稀土矿主要集中在中国、美国、印度、独立国协、澳大利亚等几个国家。
其中，中国稀土储量为5,500万吨，占世界50%；产量则为13万吨，占世界97%。美国的稀土消费量世界第一，但没有加工厂。储量为1300万吨，占世界11%；产量为零。印度稀土储量为310万吨，占世界2.8%；产量为2700吨，占世界2%。
独立国协稀土储量为1,900万吨，占世界17.2%；产量为零。日本年稀土进口量约为3万吨，产量为零。