风景奇幽的武当山可谓神山，方圆400多公里的山中，林木葱茂，泉冽洞幽，七十一座奇峰依次倾斜而俯首朝拜着1612.1米高的主峰天柱峰，一座映射着万道霞光的金殿，便矗立在天柱峰的顶端，那气势恰如徐霞客所赞誉的︰“气吞秦华银河近，势压岷峨玉垒高”。
明永乐十年至十六年 (1412～1418)，明成祖朱棣遣隆平侯张信及驸马沐昕率军夫20万人在武当山（古称“太和山”）的天柱峰，建造太和宫等八大宫观，而铜铸鎏金的金殿就是太和宫的主要建筑。
金殿背西面东坐落在天柱峰之上，自然无靠山可言，为了“藏风聚气”，便环绕天柱峰一周建了一座紫禁城，城上又建有东南西北四座天门，其中只有南天门可以开启，其它均为假门，以确保“气不外泄”。这座神山紫禁城，不仅把金殿衬托得更加雄伟辉煌，而且更展现了“天国”世界的神圣威严。
这座神山紫禁城中的金殿，是由九种金属冶炼（俗称九花铜）铸造而成，其面阔、进深各三间，高5.54米，宽4.40米，深3.15米。虽是铜铸鎏金却采用了重檐叠脊、翼角飞翘的仿木构建筑。
史载，金殿由精铜20吨、黄金300公斤在北京铸造，经运河送往武当山，所采用的是分件铸造、榫铆拼焊技术，各部件连接精密、浑然一体，毫无铸凿之痕。其四周有十二根装莲花柱础的圆柱，柱上叠架、额、枋及重翘重昂与单翘重昂斗拱，分别承托上、下檐部，构成重檐底殿式屋顶，正脊两端铸二龙对峙。
四壁于立柱之间装四抹头格扇门，线条柔和流畅的雕铸流云、镟子等图案装饰于额枋及平棋天花板上。地面以紫色石纹墁地，洗磨光洁。屋顶采用“推山”式做法，殿脊上装饰雕有造型生动逼真的仙人禽兽。
殿内在后壁屏风前设有神坛，神像、几案、供器也都是铜铸，中央供奉着袍衬铠、披发跣足、丰姿魁伟的真武大帝坐像，左侍拘谨恭顺的金童捧册，右侍素雅俊逸的玉女端宝，威严勇猛的水火二将执旗捧剑拱卫两厢。坛下玄武一尊，为金婉合体。
“金殿”真武神像前，点燃“长明灯”一盏，据说金殿内藏有定风宝珠，才使得这盏灯从1416年点燃至今，数百年间不摇不摆、不大不小，总能在金殿中发出均匀的光亮，无论遇狂风骤雨还是电闪雷鸣，从不熄灭。
相传，这座金殿是真武大帝用草棚所换来。事情发生在元朝末年时，一次交战中朱元璋被元军打得全军溃散，大将张大虎背起朱元璋落荒而逃进小中南山。正走投无路时，朱元璋看到不远处一棵大柏树旁有一座小茅庵。
走进茅庵只见有一个披发赤足的道人在静坐，朱元璋慌忙倒头跪下哀求道士救命。道人说：“贫道有心救你，就怕你以后出了头，会忘记同生共死的穷兄弟。再者，救了你追兵会烧掉我的茅庵。”
朱元璋发誓说：“过河拆桥，不会善终。我决不是那种没良心的人。真要烧了你的茅庵，我就赔你一座金殿。”道士便使用隐身术把他们俩藏在柏树下，元军追来，里外搜查就是找不到朱元璋和张大虎，便放火烧着了茅庵走了。
等朱元璋和张大虎从大柏树底下出来，茅庵早已烧成灰烬，老道也不知去向。朱元璋才明白是真武大帝显灵救了自己，再看那棵柏树开满了金花，便把小中南山改名为“金花树”了。
朱元璋当上皇帝后就忘记当初的赌咒，杀了包括张大虎在内的所有功臣。虽然打下江山却仍躲不过报应，朱元璋梦中看到张大虎跟随真武大帝前来怒斥他：“朱元璋，你上欺天、下瞒地，犯下大罪，天理难容啊！”
说罢，便伸出手来说道：“快还我茅庵来！”朱元璋被吓的魂不附体，他临死前赶快把四太子朱棣和太孙允炆喊到面前嘱咐：“武当山真武祖师保佑我打下天下，你们快为真武祖师造金殿！并要把武当山庙字和京城宫殿修得一样好。”朱元璋死后通道的四子燕王朱棣抢取皇位后，马上开始造金殿。
神山金殿不仅铸造神奇辉煌，铸成后更有三大奇观时时展现。首先是“海马吐雾”，就是在金殿屋脊上立着许多栩栩如生的金兽金禽，如天马、狮、凤、龙、仙人、斗牛、海马等，其中只有一头全身发黑的金海马，每逢夏季，当金海马口中“吐出”串串白雾，并“喂喂”有声时，随后必有一场铺天盖地的迅雷暴雨前来荡涤金殿。
那“祖师出汗”则是在大雨来临前，殿内神像如同人汗流浃背般，也会水珠淋漓；而雷火炼殿则是最让人惊心动魄！
古时的金殿无需安装所谓的避雷设施，每当夏秋雷雨季节，就在雷电交加之时，整个金殿闪电奔突，不时有巨大的火球在金殿上左右滚动，耀眼夺目，且时常发出天崩地裂般的巨响，更不时有雷电刺破长空如利剑般直劈金殿。
刹那间，只见武当山顶万道金光直冲九霄，数十里外皆可见武当峰巅上红光冲天，而金殿却丝毫未损，雨过天晴，金殿经过雷震雨刷洗后，倍加辉煌。
这些千古奇观，从民国以后却逐渐消失了。1958年在金顶上安装避雷针，不料，避雷针不仅带来更多雷击，而且炸毁民初在金顶修建的父母殿，就连金殿本身的“须弥座”也多次被损坏。其实，这“雷火炼殿”奇观的消失，不正是对所谓科学避雷的最有力反驳吗？
神奇庄严的神山金殿，虽经历五百余年风霜雪雨、雷电的侵袭，至今仍金碧辉煌，绚丽如初。这座铜铸的金殿及人物造像，既是难得的艺术精华也是建筑、铸造工艺中的一颗璀璨明珠。@*
