【大纪元2011年07月08日讯】一年比一年高温的夏季，充分展现全球暖化与气候异常的威力，让人们努力寻找各项替代能源、再生能源来降低温室气体的排放量；然而，过去被全球倚重甚深、几乎不排碳的核能发电，却又在日本大地震后引发严重危机，人人谈核色变。意大利、德国已先后通过将终止核能发电。
人类的洁净能源出路，似乎越来越渺茫。就在此刻，页岩气（shale gas）被世界多国不约而同地寄予厚望，《时代》（TIME）杂志甚至用“这块石头可为世界带来动力”描述页岩气。但，果真如此乐观吗？
页岩气是指存在于页岩缝隙中的天然气。当页岩在形成过程中受到挤压，出现变形、移位时，页岩便会产生缝隙；只要地理条件合适，便可能积存天然气，成为页岩气，储存于岩块当中。
由于绿色能源与减碳风潮兴起，使用低污染的天然气来发电或做为其他能源用途，已经被认为是较为环保的解方，加上世界仍有较多蕴藏量，因此页岩气成为下一个被积极开发的能源新星。
根据美国能源资讯局（Energy Information Administration,EIA）估计，美国境内可开采的页岩气高达827兆立方英尺，是美国目前平均每年天然气用量的34倍以上，也是全球第二大页岩气蕴藏地区。目前储量最大的地区在中国，估计有1,275兆立方英尺；欧洲则以波兰拥有187兆立方英尺居冠。
根据EIA预估，若开采顺利，美国的再生能源发电占能源比例将可望从2009年的10%，在2035年提高至14%。而最不环保的燃煤发电，也将自45%略降至43%。
长期仰赖火力发电的波兰，目前95%电力供应量来自燃煤，每年产生庞大的温室气体。因此，波兰也寄望页岩气可以帮助自己脱离对煤矿的依赖，同时，也希望借此摆脱对俄罗斯的天然气依赖。目前已有10家以上的西方天然气厂商进驻波兰，准备开采。
中国的页岩气虽然尚未开采，但在6月底官方已经正式针对南方4个地区进行招标，准备开采，但仅开放国内厂商投标，外商不得参与。
尽管各国摩拳擦掌，但由于页岩气的开采对环境的冲击破坏相当大，不仅需要消耗大量的水来冲击岩层、分离出气体；并且过程中所使用的压裂液可能会渗入土壤、造成地下水源污染，因此开采前亟需相当谨慎的环境评估。目前，加拿大魁北克已经有大批民众反对开采页岩气，以确保当地环境的永续生态。
此外，像中国与其他近年经常发生水荒的国家，一旦开采页岩气，除了环境生态遭受破坏外，更可能掀起另一场人类与能源之间的“水战争”，形成民生用水与能源开发用水之间的争夺战。@
