台南府城拥有全台数一数二的庙宇、数量最多的古迹，且年代久远，深具历史价值。寺庙最华丽、最壮观的就在屋脊上满缀的剪黏艺术，有龙、凤、走兽、福禄寿三星、宝塔、忠孝节义的故事、神仙传说等等。剪黏艺术最早来自于中国大陆，明末清初时期，大陆称呼为崁瓷、或有人称为剪花。
不同于一般传统工艺，剪黏深奥、耗时，涵盖许多工法，包括结构力学、营建、土木、彩绘、交趾陶等专业技艺，是一门复合媒材的艺术。剪黏虽来自于中国大陆，然而文化大革命后，这门传统工艺已在中国大陆消失。
谈起台湾的剪黏，最著名的莫过于台南安平叶家，祖父叶鬃是台湾本土剪黏开山大师洪华门下弟子，洪华艺术辈分极高，与中华广东何金龙大师同辈分。叶家从叶鬃（人称鬃师）开山、叶进禄（人称进禄师）接棒，目前由第三代叶明吉接手，为台湾剪黏艺术的开山立宗门派。
国宝匠师叶进禄 神明也点名
高龄已届81岁的进禄师，小时候随着父亲叶鬃学习剪黏工艺，参与修建的庙宇不计其数，作品遍及全省古迹、寺庙。67岁时获颁银发技艺薪传奖，69岁获省政府颁发终身成就奖，77岁获得第14届全球中华文化艺术薪传奖，是国宝级匠师。
小时候，进禄师跟着父亲叶鬃学习剪黏，叶鬃有许多学徒，然而唯独对叶进禄特别严格。其他学徒每天晚上总是去看布袋戏或歌仔戏，放松自己，而叶鬃却不让叶进禄休息，不准他像其他人一样跑出去玩，而是紧盯着他每天不停地画，叶鬃说：“习艺首重绘画，要把你的笔路练好，这样你做剪黏将来才会有前途。”鬃师的严厉，只要进禄师同样的问题出现3次，就一个耳光打下去了。就在这样严厉要求下，加上天分与认真的态度，造就进禄师日后卓越不凡的画功。
进禄师说：“作剪黏工艺一定要会画。”多年前，草屯镇南埔村要盖陈府将军庙，请进禄师提供剪黏设计图，当委员看到他带来的画作后，不相信剪黏师傅可画得如此灵活，认为是请其他画师代笔的。于是给进禄师考试，请他现场作画，发现确实是进禄师亲笔所做，委员很不好意思地说自己：“真是有眼不识泰山。”
当时庙里有两派，一派主张给价格便宜的剪黏师傅作；一派主张给质量高的进禄师做，由于很多庙经常透过掷筊，请示神明，决定剪黏工作给谁做，后来掷筊结果决定由进禄师做。
提起掷筊，进禄师还曾经与一百多位剪黏师父竞逐台北新店碧潭明圣宫剪黏工程，当时他竟连续掷到9个圣筊，顺利获得工程机会，惊呼这比被雷打到的概率还小。
民国80几年时，进禄师发现30年前制作的台南建安宫剪黏作品，正被庙方准备丢弃，他以50万元将之买回，成为自己的收藏，清洗整理后，又回复原来作品样貌，庙方当时见了后悔莫及。由于剪黏在大陆已失传，曾有中国大陆福建教授，想以人民币5千万元请进禄师父子去大陆帮忙修复古迹，由于不信任中共，父子俩没有答应。
从白领到匠师 叶明吉扛家业
传统工艺很少父子相传，从小在剪黏作品、材料、工具堆中长大的叶明吉，传统剪黏材料如同是玩具。学校毕业后，叶明吉并无意愿接手家族事业。就在30几岁结婚生子后，父亲叶进禄一再号召他回家接手，沉重表示若无人接手家族事业，就无颜见祖先、死不瞑目。几经考量，叶明吉终于回到家中与父亲学习剪黏。
叶明吉过去是担任营造工务部经理的白领主管，刚回来时，一样得从基层学徒做起，令他很不能调适，经常想跟父亲推拒，但却一直鼓不起勇气。后来他慢慢适应，加上小时候耳濡目染，剪黏对他而言很熟悉，于是很快走过学徒过程。后来父子俩成立工作室，在剪黏传承与教学上不遗余力，并致力于修复古迹。
因是营造业出身，叶明吉以结构学理论，将当时业界凌乱的剪黏专业术语、剪黏由来、历史过程做统合整理。并写成文章介绍推广给文化界、政府机关，教导给导览解说员。自此剪黏的很多说法慢慢就统一下来了。
首创立体剪黏 走出庙宇成艺品
一般庙里面的剪黏作品都是嵌在墙上，只有半面身体，叶明吉想要让剪黏作品走出去，让更多人认识、欣赏，于是首开先例，创作立体作品。刚开始时，进禄师不能理解。后来证明此创举，让剪黏作品从庙里走进了展览室，开辟出另一条新的路，更有利于向政府机构推广，进禄师后来也开始制作立体剪黏了。
谈起刚开始接手剪黏工作，叶明吉曾遭受许多闲言闲语，企图造谣封杀他，面对接踵而来的误解、诽谤，他选择不听，不解释，就认真做好自己该做的事，尽量配合庙方要求，路遥知马力，与叶明吉共事的人后来渐渐都明白他的手艺与为人。那段被同业封杀、造谣误解的日子，叶明吉承受了7、8年。
提起目前业界状况，叶明吉感慨有些人向下沉沦，为抢到工作不择手段，也有走后门、收回扣、应酬吃喝嫖赌的事情。叶明吉坚持要向上提升，谨守道德。走正路的叶明吉目前手边案件多到做不完。而那些当时诽谤他的人，反而在被人认清后，现在都逐渐没落了。他深信：善有善报，恶有恶报，神明都在看着。他说：“（那些人）做过的作品不可能消失，将成为自己的一个污点，到后来伤到的还是自己，老天有眼。”
养成时间长 传承人才难寻
在剪黏界，进禄师是无人不知、无人不晓，他招收过许多学徒，但是通常因为辛苦就中断不学了，他表示：“要能不怕吃苦，愿意慢慢磨练功夫。”
叶明吉担忧传统剪黏工艺将因后继无人而消失。剪黏的养成时间是其他工艺的两倍，大约是7、8年。由于经常须爬上爬下，在倾斜的庙顶工作，叶明吉说：“须没有惧高症。想从事传统工艺越早起步越好，最好是国中毕业，高职即开始当学徒。”
目前一些美术科系开设有剪黏课程，由于是选修，学生通常只学皮毛，并不真想专一在这块领域走。叶明吉建议从国中毕业后，即开始培训。并做建教合作，将剪黏导入技职体系，让学子以此为终生目标、当成一份可安身立命的事业。如此才能培养出新血，继续将这一门艺术传承下去。
传神灵动，谦虚是品格
提起儿子叶明吉，当时愿意放下白领阶级工作，回来承接家族事业，进禄师称许儿子听话、认真，不枉费先祖叶鬃辛苦传下来。对于叶明吉能同时接下多件案场，早已胜过自己以往纪录，进禄师难掩内心骄傲，但对儿子整日奔波繁忙，却也感到心疼。
工作室里摆了满满的作品，人物表情栩栩如生、举止动作灵动传神，对每件作品父子俩都可以钜细靡遗娓娓道来。如何将人物传神表现？进禄师说，他会去书局收集资料、参考画家绘图，累积出创作灵感，然后构思如何运用剪黏特殊的工法、素材做出最传神作品。
对于这么多的创作与古迹修复作品，敦厚的父子俩非常谦虚，丝毫不自满，叶明吉说：“传承自祖父叶鬃的祖训：习艺者要谦卑，优点让别人说，不要自己吹嘘。一山还有一山高，谦虚是业界必备品格，这样才能受到认可，也才能从中汲取经验。”
－－转载自《新纪元》２３７期
