中共统治大陆后，立即颁布禁戏剧目，压制京剧不遗余力。京剧演员无戏可演，难以维生。拖到1957年大鸣大放，一些不懂中共阴谋的演员，以为否极泰来，积极演出传统老戏，招来老观众，想要再造京剧的中兴。不久“阳谋论”把大鸣大放的人扣上右派的帽子，遭整肃以及被杀死的人不知道有多少。京剧著名艺人李万春、叶盛兰、叶盛长等也牵连在内。从此以后，幸存的人变得机伶，隔年1958年毛泽东发动“大跃进”，果然人人争先。京剧界也跟着搞大跃进，积极“改革”老戏，计划一年排出三百个新戏，其中两百个要是革命现代戏。
在这种极无知又急就章的情况下，能编出什么好戏来？了解这个背景，终于明白为什么看新编京剧《赵氏孤儿》时，有一种说不出低俗的粗制滥造感。《赵氏孤儿》根据老戏《搜孤救孤》改编，在1959年编成。剧情新添加的几个部分，完全是为“革命需要”做作出的“虚情假意”。
例如程婴将孤儿藏药箱带出宫，守门武将韩厥几次纠缠程婴不给过去，故意拖时间让程婴表演“恳求”的身段（电影“赵氏孤儿”更把这老梗发展成同性恋）。而原本《搜孤救孤》非常精华的一段“劝妻舍子”竟全删去，这段演出程婴的最大难关：怎么去说服妻子舍子？天底下有哪个妈妈愿意舍掉自己的孩子呀。然而新编戏竟删去程妻这个角色，将最能表现真情难舍的情节消灭掉。增加不重要的，删去最重要的，用转移重点的狡猾方法掩盖真相，这就是共产党编戏、编历史教材的常用手段之一。
其次“公堂”这段，程婴向屠岸贾出首孤儿时，竟跑出庄姬公主（孤儿之母）的丫头卜凤，大骂程婴出卖孤儿，程婴在这里要“做出”遭人误解的可怜相；屠岸贾更绝，像个临时演员的表现，将卜凤一剑辟死。之后屠岸贾又命程婴鞭打公孙杵臼，这是老戏《搜孤救孤》原有的一段，但老戏并没有屠岸贾当场摔死孤儿又剑辟公孙杵臼的血腥场面。古时杀人也有个司法程序，处死是在法场执行。老戏接演“法场”，让程婴祭奠公孙杵臼及孤儿（程婴之子替换的）有一大段唱腔。怎么说，屠岸贾总是个朝廷命官，怎可能自己出手去杀人，这只暴露共匪动不动随便杀人的恶习，硬把自己龌龊的小动作加进戏里、加进历史中。
15年后忠臣魏绛从边关还朝，程婴果然又被误解，魏绛拿皮鞭抽打程婴，程婴又一场像“做惯”受虐儿（可以比美温家宝）的逆来顺受，哀戚道出事情的真相。这是在制造受虐狂吗？前面有鞭子，后面又来鞭子，共产党故意用酷刑迫害好人，恐吓其余人民乖乖就范。共产党这种戏侮人性，毁人尊严，还要你感戴它的恩德，在许多新编戏里处处可见。程婴设计被鞭打就是非常荒唐，似乎意味着程婴“享受”鞭打，好让他一吐真言，剧情编的真是变态到无以复加。这样的京剧《赵氏孤儿》，程婴完全是个被忽悠的傻子，看不出他到底为什么要救婴儿，与“义”这个字全然无关。
而老戏《搜孤救孤》是谭鑫培与余叔岩拿手的名剧。余叔岩特别重视此剧，剧中程婴主要的唱腔：“劝妻舍子”的二黄原板、“公堂”的二黄倒板转回龙原板、“法场”的二黄顶板转原板，余叔岩细心琢磨了二十年，每字每腔都形成经典，内蕴丰富，将程婴矛盾又正义的作为，做了极好、极深刻的诠释。程婴复杂的个性，比诸“哈姆雷特”有过之而无不及，余叔岩掌握的恰到好处，不是有高文化、高艺术水平的修养，那是不可能塑造出来的。余叔岩将此剧传给孟小冬，没想到孟拿来做为告别剧坛的绝唱（1947），此剧转而沉寂。幸而余叔岩灌有“劝妻舍子”、“公堂”的唱片，众多爱戏者受其潜移默化，犹可一窥堂奥。
然而当《赵氏孤儿》的演出取代了《搜孤救孤》以后，程婴的形象变成摇尾乞怜到恃宠而骄的一个“苦人儿”，又厌又贫，毫无令人值得尊敬之处。吴藕汀说“《搜孤救孤》舍子、大堂、法场，安排简练精致，口碑载道，至今未衰。与新编历史剧《赵氏孤儿》之非驴非马相比，不啻宵壤”。真懂戏的人，都能区别，不会被骗。@*
