人过了中年，自然就会胖起来，有人说：“连喝水都会胖”，到底这是什么原因？
许多人会发现，年轻时怎么吃都不会胖，但是年过四十自然就胖起来，甚至有人说：“连喝水都会胖”。尤其是许多女性，少女时体重只有40多公斤，一到40岁体重飙到60公斤，甚至70、80公斤，她说：“我也没吃多少，怎么会胖成这样，我年轻的时候很瘦哩！”
年纪大容易“肥胖”
我们知道造成肥胖有两大基本原因，第一、吃得太多，第二、动得太少。年轻与中年食量差不很多，反而年轻人比较会吃，怎么会体重相差很大，原因何在呢？这是许多人心中的疑惑。
年纪大“基础代谢率”降低
关键就是生理因素—基础代谢率（basal metabolic rate , BMR）的改变，“基础代谢率”是一个人在静态的情况下，维持生命所需要的最低热量消耗。青壮时期“基础代谢率”高，例如 15岁男性的基础代谢率是 0.0205 Kcal/kg/min，如果是60公斤，每天基本消耗热量是1,771千卡；而中老年人“基础代谢率”低，例如35岁男性的基础代谢率是0.0154 Kcal/kg/min，如果是60公斤，每天基本消耗热量是1,330千卡（此基础代谢率值是根据台湾行政院卫生署1993年的修订版）。
★年龄、基础代谢率与肥胖难易的关系
| 年 龄 | 基础代谢率 | 肥胖难易 |
| 青壮年 | 高 | 不易 |
| 中老年 | 低 | 易 |
同样是60公斤的体重，15岁男性每天基本消耗热量是1,771千卡，35岁男性每天基本消耗热量是1,330千卡，两者每天消耗热量相差441千卡，差异很大。青壮时期“基础代谢率”高，能有效消耗所摄取的能量；中老年时期“基础代谢率”低，能量的消耗减少，多余的能量就囤积成脂肪，造成肥胖。
“肥胖”是囤积过剩的能量
简单的说，我们摄取的食物是要转变成能量，这能量就是我们身体作功的动力来源；如果说摄取的能量超过消耗的能量，这多余的能量就会以脂肪的形式囤积起来，这时候就会变胖。
相反的，如果我们摄入得少，消耗得多，就会变瘦；如果说我们摄取的能量与我们消耗的能量一样的话，就达到一个能量平衡状态，这就会不胖不瘦，体重不变。
★能量状态与体重变化的关系
| 能量状态 | 体重变化 |
| 能量摄取＞能量消耗 | 变胖 |
| 能量摄取＝能量消耗 | 不变 |
| 能量摄取＜能量消耗 | 消瘦 |
中医讲年老肥胖是因为“气虚”
年纪大，西医讲因为基础代谢率的降低，能量没有办法有效消耗，它就堆积起来，变成脂肪。《黄帝内经》说：“年五十体重，耳目不聪明矣。”就是说，到了五十岁，体重开始增加；中医认为年老肥胖是因为“气虚”，“气”相当于西方医学讲的能量；因为我们随着年纪增加，阳气会变得衰弱。中医讲的“阳气衰弱”就相当于西医讲的“基础代谢率降低”，所以中、西医对年老肥胖的看法是相通的。◇
★中、西医对年老肥胖的看法相通
西医观点：基础代谢率的降低
中医观点：阳气虚衰
