又是岁末年终，隐隐约约有一种眷恋已逝、期盼未来的焦躁与不安，在周遭盘旋、流窜，校园里也是人心浮动，几乎每天闹得沸沸扬扬，颇不平静。日前，办公室的同仁发生了两起师生冲突事件，当下，彼此悍然对峙，毫无妥协的空间，而类似的情景都让我遇见了，心想，这绝非偶然，可能“柔软”要教给我们一些事……
第一桩，是同事L与学生的监考纠纷，为避人耳目，她私下找我吐苦水，一五一十的细说从头，语气愤懑、态度强硬，宣称一定坚持到底；而对方也不甘示弱，攻击力道猛烈，扬言绝不屈服，很显然的，两者仍在意气争斗之中，旁人很难有置喙的余地，然而，我已经读出当中的一些端倪，其实，双方都各有瑕疵，因为固执己见而僵持不下，据说家长拟以“公然侮辱”提告，L信誓旦旦的也打算来个反提告，看鹿死谁手？！待抱怨停息，我提醒 L，先搁置冷却、理性思考一番，一定可以找到圆满的解决方式。
接着，又劝她：“秀才遇到兵，有理说不清”，有些时候，是无法说理的，因为，境界不同、立场殊异，看待事物的角度，必然不一致，如何能有共识呢？尤其，在盛怒之下，轻率、冲动常使情势失控，不妨暂停争辩，让彼此有一个反思的空间。此时，L的情绪渐趋缓和，再加上她的先生介入处理，相信可以不必对簿公堂。隔天，L告诉我，虽然百般无奈，但是已经着手写书面道歉函，我赞许她：“以柔克刚，最厉害的人，不是据理力争，逼对方让步的那一方，而是愿意理解与成全的那一方”，语罢，她报以一个苦笑。
第二桩，是同事W班上的学生和任课老师细故龃龉。老师指责学生失礼无状；学生则不满老师小题大作，双方各说各话、没有交集，闹到导师处来请求公评。W当然是向任课老师道歉，并痛斥学生的不是，孩子深感委屈，悻悻然的回到教室，正好是我的课，见全班气氛凝重，无心学习，只好暂停，和他们聊一聊。首先，让孩子们叙述事情的原委，你一言我一语的，说的都是老师固执保守、不懂幽默的论调。当时，我并未立即反驳，只说了：“双方都没错，只要彼此都更柔软一些，就没事了。现在就来说说水的故事。”
我开口道：“大理石很硬，切割大理石的工具叫水刀，也就是说把柔软的水，经过加压而产生的强大力道，自然就无坚不摧；水经过燃烧成水蒸气，就能推动涡轮产生电力让火车前进；台风带来豪雨，雨就是水，渗透进土壤里累积一定流量之后造成土石流，再大的山也要崩塌，这就是柔弱胜刚强的表现。”老子是最懂得“柔软的力量”的人，他说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜。”如果能像水一样的柔软，才是最了不起呢！这番话后，孩子们的脸上寒霜渐退，于是，我们又开始上课……
“柔软”教给我们的事，一千多年前，诸葛亮在〈空城计〉中，已做了最佳的现身说法。大敌当前、千钧一发之际，他气定神闲、笑容可掬的独坐高楼、焚香操琴，结果是“羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭”；他在《将苑》中也明白指出：“善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。”柔软，绝非示弱，而是一种通达、一种智慧！@*
