在《西游记》中，描绘了一个极其庞大纷繁、五花八门的神佛魔怪世界。诸神怪大多是民间广有影响的。其中护卫玉帝灵霄宝殿的是道教著名的四天师，即张、葛、许、丘四大天师。“张”，是张道陵；“葛”，是葛洪；“许”，是许逊即许旌阳；“丘 ”，是丘处机。这4位都实有其人，而且皆是中国古代极有名气的道士。
道教中的天师，自然是教主张天师首屈一指。张道陵创立早期道教后，称太上老君封他为“天师”。后来道教也称那些有道术者和传道者为“天师”。这里介绍一下许天师(亦称许真君)许逊。
许逊(纪元239至374年)是东晋著名道士，活了135岁。不要说当时，即使1600年后的今天，这也是个伟大的岁数。许逊字敬之，汝南(今属河南)人，后迁往南昌。
许逊喜欢打猎，一天他进山射鹿，射中了一只母鹿，母鹿腹中鹿胎堕地，母鹿伤心地舐其子，不久即死去。许逊见了很难过，怆然感悟，折弓弃矢，此后不再打猎，专心读书。他博通经史，明天文、地理、五行、谶纬之书。尤好神仙修炼之术。听说吴猛有道术，便去投拜，学得了三清秘法。(《云笈七签》)。
晋太康元年(纪元280年)许逊举孝廉，当上了旌阳县(今四川德阳县，一说湖北枝江县 )县令，故世称许旌阳。许逊为官清廉，为百姓做了不少好事。传说当地有一年闹饥荒，百姓无力纳租，许逊便以灵丹点瓦砾成金，叫人埋于县衙菜园，然后派交不出租的百姓来干活，百姓锄地得金，用以纳租。
又有一年，瘟疫流行，许逊“以所得神方拯救之，符咒所及，登时而愈”(《列仙全传》卷四)。邻县疫民相继而至，每日数以千计，许逊遂立竹江中，倒入符水，使疫民竹下饮之，皆愈。
许逊看到晋室将乱，于是弃官而走，与名士吴猛到处游历。蜀民感其德化，所至多立许逊生祠，家供其像。(《列仙全传》卷四)
晋明帝太宁二年(纪元324年)，镇东大将军王敦造反，许逊与吴猛去见他，打算劝他不要轻举妄动。王敦见了他二人，道：“我做了一个梦，用一根大木捅破了天，这是不是预兆我可以称帝啦?”许逊说：“这可不是个好梦。”王敦说：“我想听听是怎么回事?”吴猛答道：“木上破‘天 ’，是个‘未’字。将军未可妄动。”王敦听后大怒，想加罪于二人，许逊与吴猛，便用隐身术逃走了。(《十二真君传》)。后来，王敦果然举兵造反，但未成功，死于军中。
许逊最突出的业绩，是除蛟斩蛇，为民除害。当时南方许多地方，江河为患，人们认为是水中蛟魅为害。蛟，又叫蛟龙，古代传说中的动物，民间传说认为它能吃人，并能发洪水。晋代周处除三害，其中之一即为蛟。李冰、赵昱等，都是古代传说中除蛟的好汉。
许逊斩蛟后，为彻底消除其害，遂在南昌南井铸铁为柱，下施八索，勾锁铁穴，镇住蛟龙。并视告曰：“铁柱若歪，其蛟再兴，吾当复出。铁柱若正，其妖永除。”后人在此建祠，称许旌阳祠，又叫铁柱宫。
许逊最后拿出的高招儿，是全家举宅飞升。据说，许旌阳135岁时，他带领“仙眷四十二口，同时白日拔宅升天，鸡犬亦随。”真所谓“一人得道，鸡犬升天”。他有个仆人，名叫许大，与妻子去买米，没有在家，闻许逊等飞升，即赶车奔来，赶到时，许逊等已升到半空，许大哀泣，恳求从行，许逊告诉他：你的缘分不到，授他地仙之术。(《列仙全传》卷四)看来，许逊家的鸡犬比许大还有福气。宋代封其为“神功妙济真君”，世称许旌阳、许真君。
许逊以儒家思想与道教方术相糅和，认为“净明者，无幽不烛，纤尘不污。”并称“ 以孝弟(悌)为之准式，修炼为之方术。”南宋绍兴年间，南昌玉隆万寿宫道士何真公，祈请许逊降临，解救战乱。从此许授“净明大法”，遂行于世。后来净明道(又称“净明忠孝道”)创立，尊奉许真君许逊为教祖。因其教义一反唐宋道教重丹法，主张静的教义，而强调修道必须忠君孝亲，并调和三教，故在宋元明时士大夫中，很有影响，被誉为仙家之“最正者”。
许真君的祖庭为江西南昌西山玉隆万寿宫，初为“许仙祠”，南北朝时改祠为“游帷观”，宋代升观为宫，扩建为6大殿、12小殿、7楼5阁、3廊7门的庞大宫观。宋徽宗曾亲书“玉隆万寿宫”匾额。后屡毁屡建，今存山门、前三殿、中三殿、后三殿、文昌宫、逍遥津、戏台等。宫内尚留有3棵参天古柏，其中正殿前右侧一株，传为许逊手植。宫内建筑金碧辉煌，气势宏伟。除供奉许真君神像外，还有关帝、周仓、关平等神像。宫内还有珍贵壁画，描绘了许真君自四川返回江西途中、为民兴利除害的种种传说故事。
在南昌，还有一处著名的万寿宫，坐落在翠花街西、棋盘街东。宫左有井，与江水相消长，中有铁柱，即所谓许逊所铸镇伏蛟螭之害的“镇龙柱”。此宫又名“铁柱观” 、“妙济万寿宫”。当年，殿字建筑也很宏伟壮丽。@*
（事据《中国三百神》）
