中国人评价花的优劣，要从色、香、形、韵四方面去考虑，若在任一方面出众者可称为绝；菊花四绝皆备，是名花中的佼佼者。菊花千姿百态，色彩丰富，且不畏寒霜，宋朝诗人韩琦〈九日小阁〉诗：“莫嫌老圃秋容淡，且看黄花晚节香。”成语“晚节黄花”就是用菊花比喻一个人的晚节高尚。
红楼梦第三十七回〈秋爽斋偶结海棠社 蘅芜院夜拟菊花题〉写大观园内建立了诗社，咏了海棠，再咏菊，又咏蟹。咏菊的方面，共有忆菊、访菊、种菊、对菊、供菊、咏菊、画菊、问菊、簪菊、菊影、菊梦、残菊等十二个题目。黛玉（潇湘妃子）写的咏菊、问菊与菊梦囊括前三名。我们来看看第一名的咏菊：
咏 菊
无赖诗魔昏侵晓，绕篱欹石自沉音。
毫端蕴秀吟霜写，口角噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言难解诉秋心？
一从陶令评章后，千古高风说到今。
黛玉将“千古高风”的菊花引为知己，好在“口角噙香对月吟”一句倾诉衷肠，诗写得自然，有感染力。“满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？”寄托自己的幽怨寂寞；菊花诗反映了大观园的文化生活情趣。
菊花入药历史久矣。中国第一本药学著作《神农本草经》称“鞠华”：味苦，平，主风，头眩肿痛，目欲脱，泪出……。菊花归肝肺二经，有疏风、清热、明目、解毒的功效，对头痛、眩晕、目赤、心胸烦热、疔疮、肿毒等都有功效。菊花性凉而清散，善清风热，又肝开窍于目，所以亦为眼科要药，治疗肝经风热所引发之眼疾，如目赤肿痛、眼白泛红等症。
本草纲目记载，菊花“其苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可饮，自本至末，罔不有效。”整株上下皆有用，为群芳之上品，作枕明目降压，酿酒强身健骨，泡茶消暑止渴、清凉解毒、清肝明目。
陶渊明十分喜爱菊花，他有诗句：“采菊东篱下，悠然见南山。”“酒能祛百虑，菊解制颓龄。如何蓬庐士，空视时运倾。”黛玉写的“千古高风说到今”，高风又指菊花，又指陶渊明，如菊花般不畏风霜，孤高自芳。
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