“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”相信不少人都听过这首唐代诗人王建所作的〈新嫁娘〉，其中所提及的“羹汤”可说是一道华人熟悉的家常菜，其作法简单，口味丰富。在街坊的小吃店也经常可以看到鱿鱼羹、肉羹、海鲜羹等耳熟能详的美味佳肴，无论搭配饭、面、米粉都相当适合，是极富饱足感与营养的汤品。
在中国，羹汤是具有代表性的热食，大体来说就是将食材充分熬煮或勾芡成稠状、并配合调味的汤品。羹汤的起源悠久而不可考，常见给病人补充营养，或是给无法咀嚼的人进食。
与羹汤料理有关的历史故事和成语典故为数不少，例如成语“惩羹吹齑”，指的是因为被羹汤烫伤了，之后即使吃冷的齑菜（切细的冷菜、咸菜）也想吹凉了再吃，比喻“一朝被蛇咬，十年怕草绳”──惩前警后，以致矫枉过正的心态。
闭门羹 吃完了请走
又如“闭门羹”一词，常见于被拒绝的场合，如：“某某人因不懂礼貌，故而造访他人时，总是吃闭门羹。”为何是吃闭门“羹”而不是其他的菜？这其实是有典故的。闭门羹不是形容词，确实有这道菜。
唐代文人冯贽所着的《云仙杂记．卷一》中，一段引用《常新录》的“迷香洞”写道：“史凤，宣城妓也，待客以等差。甚异者，有迷香洞、神鸡枕、锁莲灯；次则交红被、传香枕、八分羹；下列不相见，以闭门羹待之。”史凤为宣城青楼的名妓，对待不同的客人时，会以不同的器具招待：高贵的客人就以顶级宝物相待；对待一般客人，则是普通的被褥香枕，和一道“八分羹”；若是最差的客人，就只有一碗“闭门羹”，意思是吃完了就走，再等，这位红牌也不会出来接待的。
闭门羹的食谱并没有留下，后人也不知道这道专门用来拒绝客人的菜肴怎么做。不过据传当时青楼的客人只要一看到这碗羹，就知道自己该走了。真是相当有趣的“规矩”。
分一杯羹 语出楚汉相争
从某件成就中获得一点利益会说“分一杯羹”，为何又是羹，而不是分一杯茶或一杯酒呢？这其中当然也有典故，而且还跟历史著名的楚汉相争有关。
《史记．项羽本纪》中有这么一段记载：当此时，彭越数反梁地，绝楚粮食，项王患之。为高俎，置太公其上，告汉王曰：“今不急下，吾烹太公。”汉王曰：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”项王怒，欲杀之。项伯曰：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳。”项王从之。
这其中的太公所指的就是刘邦的父亲，刘太公在刘邦被封为汉王前，一直居于沛县。楚汉相争之后，沛县为西楚领地，刘邦派人迎接父亲，却被项羽手下阻挡，后来几次攻守交战，刘太公与刘邦之妻都被楚军抓起来当作人质。
在持续对峙、资源逐渐短缩之际，项羽把刘太公放到一个很高的砧板上，威胁刘邦若不投降就把他父亲煮了，没想到刘邦说：“你我因为楚怀王的命令而结拜为兄弟，所以我父即是你父。你真的要把你老爸煮成羹汤，那也分我一碗吧！”这段充满挑衅意味的话使得项羽大怒，冲动之下真要把太公杀掉，后来因项伯的劝阻，才让太公免于一死。之后不久，形势于楚军渐渐不利，项羽就把刘太公与吕雉送还刘邦，换取以运河鸿沟为界的条件，也就是日后的楚河汉界。
刘邦这段话表面意义看似大不孝，实则看出刘邦与项羽的心理素质，亦是战争中重要的心理战。刘邦一方面透露自己的不在乎，就能避免父亲成为筹码；一方面在家、国之间作出严肃的选择，这当然是在十足把握项羽不会真正动刀的情况下。然而不管理由是什么，这一招都让老爸保住了命。“分一杯羹”一词流传后世，至今也依然带有贬意。
在中国古代文学中，时常看到关于“羹”的故事，例如《封神演义》中的妲己将文王之子伯邑考做成肉羹、杜甫在〈奉赠书左丞丈二十二韵〉中形容自己悲凉生活的“残羹冷炙”、手艺高超连皇帝都赞不绝口的“宋嫂鱼羹”、传说治疗西施心病的“冰糖莲心羹”，还有大文豪兼美食家的苏东坡所发明的“东坡羹”等等。羹汤在历史故事中扮演十分有趣的角色，读者若有兴趣，不妨追溯查找，定会发现更多有趣的故事！
－－转载自《看杂志》
