【大纪元2012年03月22日讯】西周的创建者，姬姓，名发，庙号武王。是周文王的次子，文王死后，他继承王位。
文王在位五十年，实行的国策都很正确，国力渐强。文王逝世时，天下三分已得其二，已具备了灭商的基本条件。
武王姬发继位后，对内重用贤良，继续以姜太公（即姜尚）为军师，称师尚父，还娶了姜尚的次女为王后。用弟弟姬旦为太宰，召公、毕公、康叔、丹季等良臣均各当其位。人才荟萃，综合国力蒸蒸日上。对外争取联合更多的诸侯国，孤立商王朝，壮大自己力量。他秉承父志，以德治国，改革内政，发展生产，励精图治，礼贤下士，使周迅速繁荣兴盛起来。
而此时，纣王等人花天酒地，不理朝政，天下百姓怨声载道。正直的大臣们一规劝，纣王就暴跳如雷，轻则鞭打，重则杀头。
纣王的叔叔比干刚直不阿，眼见国事日危，心急如焚，想通过直谏使纣王警醒。他面对纣王，历数纣王的过错后，意重情长的说：“大王若不改过归正，恐怕祖先艰难经营得来的商朝六百年天下就要亡在你的手里了。”纣王闻言勃然大怒：“你几次三番，危言耸听，扰乱人心，我念你身为长辈，不与你计较。不料你胆大妄为，竟敢辱骂起我来。你说我是暴君，难道你是圣人，听说圣人心有七窍，我今天倒要看看你是不是圣人，说罢，喝令左右将比干推出，裂肤剖心。
纣王的亲戚箕子，闻此噩耗，悲愤的进宫面谏。却被纣王拒之宫外，还下令将他罚为奴隶，囚禁起来。箕子十分伤感，在囚所作了一首名为《箕子操》的歌曲。他边弹边唱，以抒发心中的痛苦和愤慨。后来，他担心会被纣王杀害，就披头散发，胡言乱语，装成疯子。迷惑了纣王，逃脱了杀身之祸。
比干惨死，箕子装疯之后，不少大臣怕祸及自己，纷纷逃跑。太师疵和少师强看着实在呆不下去了，也就拿了象征王权的祭器跑到了周国，投奔了周。这时，周已初步具备了伐商的实力，而纣王还在与妲己醉生梦死。
周武王以为羽翼已丰，准备伐纣。姜尚力谏阻止认为：我们时机尚未成熟。纣虽荒淫暴虐，但商终究是一个有悠久历史的大国。它不仅有雄厚的物质基础，而且还有很强大的武装力量。特别是东夷地区，纣王伐夷以后，将大批商军留在了那里，又经过了十几年的经营，已成为了商稳固的大后方。我们不可轻举妄动啊！
周武王勉强听从，又忍了两年。到继位的第九个年头，实在忍不住了，又要伐商。姜尚以为此时时机尚未成熟，但较之两年前，周的国力和在诸侯中的影响力大为增加，而商纣进一步衰落下去，力量对比已发生不小的倾斜，便同意周武王伐商，但只能是试探性进攻，形势好则大进，形势不好，立即收兵。
当时，周文王虽然早已故去，但在诸侯中的影响力要大于武王。因此，姜尚就让周武王用车载着文王的牌位，行在军前，打着：“奉文王以伐商”的旗号，进军到孟津（今河南孟津）。孟津在黄河渡口以南，距商都还较远。这只是一次试探性的军事行动，武王没有事先约会诸侯，但到了孟津时，已有八百个诸侯主动到孟津来会合，这些诸侯都是商王朝西南部的，都是主张伐纣的。只要武王一声令下，立刻兵伐商纣王。可是，虽然来的兵马不少，但有一些地区的还未来。尤其是一些大的，有势力的方国，还没有参与到这次行动中来。周武王一看，真是不行啊！确实是时机未到，不可以伐纣，便率兵回去了。
这就是历史上著名的“孟津观兵”。通过这次军事行动，使周武王看清了形势，塌下心来，按照姜尚的策略做准备，再不轻言进兵了。
两年以后，朝歌城的纣王宫内依然是一派歌舞升平。纣王对日益强大起来的西周不仅没有丝毫警惕，还变本加厉的享乐，而且暴行还越来越残酷，最后发展到六亲不认的地步。囚箕子，剖比干，甚至连乐官把宗庙的祭器都抱了逃走都不闻不问。在当时，宗庙的祭器是相当重要的，它是国家权力的象征。纣王连这事都不追问，可见已到了该灭亡的地步了，于是姜尚告诉周武王：“可以伐纣了！”
公元前一0六六年，周武王向诸侯发表伐纣的檄文说：“纣有重大罪恶，不可不消灭他”。亲自率领车（兵车）三百乘，虎贲(敢死队)三千人，甲士（披甲的士兵）四万五千人东进伐纣。
周武王率领周军来到了孟津，会合了各路伐纣的诸侯。这一次周不但争取到了更多的诸侯，还争取到了分布在西北，西南和长江，汉水流域的一些氏族、方国的人。如庸、蜀、羌、卢、彭、濮等前来助战。
在发兵之前，周武王进行了占卜，结果把龟骨烧焦了也没出现什么裂纹，而且还刮起了一阵怪风，把武王的黄罗伞吹断，众人都很害怕，唯独姜子牙力排众议，坚持出兵才得以成行。
正沉浸在歌舞宴饮之中的纣王闻听西周兴兵，大为惊骇。当时，正规部队大多驻守在东夷都城之内，朝歌城只有极少的军队，根本不能抵御。纣王一面紧急派人去东夷调集军队，一面将京畿内从事各种劳役的奴隶集中起来，编为军队，发给戈、矛等武器。又调集了商都、朝歌、沙兵等处的亲军、卫队，一共凑了七万余人。纣王本想等驻守东夷的商军回来后再开去和周军作战。但他没有料到周武王率领的伐纣的联军，一路上没有遇到任何抵抗就迅速的来到。纣王只得驱军南下。走到朝歌的南郊牧野（今河南淇县）正面与周军遭遇，于是两军在牧野摆开战场。
这时，周武王手下，周族军士不到一万，前来助阵的方国，诸侯部队一万多人，总共才只两万多人，较之商纣的七万部队差的很远。
姜尚是周国伐商大军的前线总指挥，直接负责牧野之战。面对貌似强大的敌人，他冷静的分析了形势。他想，纣王军队人数虽多，但多是奴隶和俘虏拼凑而成。他们对纣王心存怨恨，肯定不会努力作战。而自己的军队，人数虽少，但经过多年的训练，士兵个个以一敌十，整个讨伐大军同仇敌忾，士气正旺，应该胜券在握。
因此，姜尚决定以精锐主力快速出击，在敌人还没摸清自己实力之前，给予沉重打击。在心理上压倒对手，迫使其内部发生动摇，分裂。否则，想战胜三倍于已之敌，是绝对不可能的。战斗开始后，姜尚依计而行。他坐在战车上，首先指挥一千名勇士向商军发起了冲锋。然后大军排成横列，以六七步的距离拉开，稳步向前推进。前面的商军被周军的气势下破了胆，掉头就跑，后面的还不知道怎么回事，见前面的溃败下来，转身就逃。那些被充做士兵的奴隶，趁乱倒戈，反击商军，商军瞬间土崩瓦解。
武王对纣王的这一役，史称“牧野之战”。在《诗经-大雅-大明》中有十分详尽的描述，被后人奉为“牧野之战”的史诗。
纣王万没想到会败得这么惨，败的这么快。急忙逃回朝歌，他眼见大势已去，知道自己平日作恶多端，一旦被周人逮住，少不了也得尝尝当肉酱的滋味。他连夜跑上鹿台，放火自焚。临死的时候还把许多珠玉宝贝推在自己的身旁，希望一起带去。
大军攻进王宫，找到了烧死在火推中的纣王。周武王向他的尸体连射三箭，又用斧头砍下他的人头，挂在大白旗上示众。然后找到了纣王的宠妃们，她们都已经上吊自尽了，他也向她们的尸体各射三箭，挂在旗上示众。
武王率大军进入朝歌，百姓们列队欢迎仁义之师。
从汤到纣（辛），商王朝历六百年十七代三十王，至此灭亡。
武王灭纣，告诉了我们一个道理：面对独裁和专制的暴政，被奴役被压迫的人民必须团结起来，一起打倒它、推翻它，那些既仁德又有实力的“登高一呼者”，应像周武王一样，应天顺民，当仁不让的完成天象的演变。
