我是一只小蚂蚁，
甘愿走在一切佛教徒的脚底下；
我是一条道路，
愿所有的众生走在我身上，
从凡夫地直达佛地。
谦称自己是“小蚂蚁”、“小蚊虫”、“墓中僧”、“活死人”的宣化法师(纪元一九一八至一九九五年)，实则是东土第九代沩仰宗法嗣，西土第四十六代禅宗祖师，更是二十世纪中叶，将佛法播种到美国，促成三宝在西方落地生根，毕生为法忘躯的中国僧侣。
师自幼即习惯“舍己为人”，曾云：“我这个人生来是很笨的，就不知道怎样去利益自己，只知道利益旁人!”无怪乎师十九岁出家不久，即在佛前发下“一以众生为念 ”的十八大愿――九法界中，若有一众生未成佛，即誓不取正党――直可媲美“地狱不空，誓不成佛”的大愿地藏王菩萨!
民国七年三月六日，师诞生在东北双城县的小村落(现属黑龙江省境)，俗姓白；父富海公，务农为业；母胡氏，一生茹素念佛。师降生之夜，母夜梦弥陀金身晃耀，大地震动；惊醒后，但闻异香盈室，久久不散。令人不解的是，白家这个排行第五的么儿，从呱呱坠地起，便号哭不已，整整持续了三天三夜，或谓彼乃“悲娑婆之苦也!” 师幼年即具道心，十一岁时因睹郊野死婴，激发出世之志，向往修习不死之法。
十二岁时，师发愿效学当地王孝子常仁大师孝德，于晨夕礼佛后，即向父母三叩首。当时，师虽尚未皈依，却善体“礼敬诸佛”、“与人为善”的圣贤行谊。叩首的对象从父母、师长、元首推衍至天地一切有情，每天早晚各花两个半钟头，在院中叩八百卅三个头。师如此风雨无阻地叩了十多年的头，直到为了减省时间，以便从事其他要务，才将八百卅三个头浓缩为五个头――前三个头是“顶礼尽虚空、遍法界十方三世一切佛法僧三宝”，第四个头是“顶礼尽虚空、遍法界十方三世一切众生”(包括圣贤、豪杰、善人、孝子、恶人、坏人、蚊虫、蚂蚁…等)，第五个头则是“顶礼尽虚空、遍法界十方三世一切诸佛所说波罗提木叉(戒律)”。师也因此“叩头功夫”体悟到个中法益：“因为你慈心下气，能对一切众生都来结缘，这是好的!”
师事母至孝。十八岁那年，胡太夫人生病，师随侍在侧，举凡饮食、汤药、大小便溺等清洁事宜，均由师一手包办，不以为劳。为了祈求母亲病体早愈，师常自行打“饿七”，或七天，十八天，或卅六天，期以一己至诚恳切的心，感应诸佛菩萨的加持。翌年三月十九日，胡太夫人病逝，师含悲至镇上赊了一口棺木，将母亲盛殓安葬后，随即于墓旁守孝，陪伴亡母。该年四月初八佛诞日，师投哈尔滨三缘寺，礼常智和尚为披剃师(师十五岁时即皈依常智法师)，受沙弥戒，法名安慈，字度轮，进而依止该寺方丈常仁老和尚。
出家后，师仍在亡母墓旁守孝，前后三年，人称“白孝子”；其间，师安住于以树干搭构的圆字形茅蓬，天天诵经、念佛、坐禅，并延续“叩头”的行法。“大孝终身慕父母”，师认为守孝是永无限期的，而最好的孝行是“不做不该做的事”，师云：“ 我若做错事，这就是个不孝的子弟，因为我时时刻刻都追念我父母，所以什么错事我都不敢做的!”复次，师不仅“老吾老”，还要“以所有的老年人做我的父母，是男子皆是我父，是女子皆是我母!”这也是师一向特别敬重长辈、老者的原因。
师之所以用“小蚊子”、“小蚂蚁”为笔名，系肇因于为母庐墓守孝之际。据师之自述，在守墓的前三夜，分别受到了附近狼狗、蚊阵、蚁群的突袭，唯师始终以视死如归、布施结缘的慈心相待，遂安然度过了重重难关，并领悟到“只要我们存着一个没有敌人的心，不和任何人敌对，他就算与我敌对，我还是拿他做朋友。这样子，始终会感化到他，也会把你当成朋友。”所以师发心要与蚊虫、蚂蚁为友，并以“小蚊子”、“小蚂蚁”自比。
师为母守丧，潜修默证的孝行、道范，传扬开后，远近慕名前来求法、皈依、消灾障、解病厄者，不绝于途；师依愿救人、满彼所求，使许多原本不信佛的人，因此皈敬三宝，持斋念佛，师也因而博得时人“慈悲晋度，信者得救成正觉；过化存神，礼之获福悟无生”之赞词。
十九岁那年，师拗不过众人的苦苦哀求，以沙弥的身份，接受了皈依弟子一一第一个皈依弟子名关占海，原先是外道的信徒。由于关占海的孝顺与恭敬，令师在感愧“德不足以为人师”之余，发了一个自认为“不大不小”的愿，以示对皈依弟子的真心护念：“凡是皈依我的人，他若不成佛，我自己也不成佛，我要等着他!”是以日后，师每以“不要耽误我成佛”，惕勉皈依弟子，要努力在菩提道上，勇猛精进，切忌苟且偷安，懒惰懈怠，以免自误误人!
“愿将我所应享受一切福乐，悉皆回向，普施法界众生”(师自誓十八大愿之第十一愿)。师庐墓期间，正值日本侵略中国东北；风闻许多国人被日本兵抓去当劳工，缺衣缺食，饿死、冻死者不计其数，师的内心悲凄不已，遂发愿节衣缩食，以拯生灵― ―每天只吃一餐，将早、晚两餐，布施给没有饭吃的人；从此不穿棉衣(改服三层布衣)，好把棉花省下来，回向给没有衣服的人穿。如此克己的布施行为，不止符应师一贯“舍己为人”的悲愿，也冥契佛制“比丘日中一食”的律仪。妙的是，此后虽然食量锐减，师却不曾饿过；而置身零下卅几度的冰天雪地中，师也不曾因衣服单薄而冻过――若非愿心极度真诚，何来如此坚定之行力与殊胜之感应?“人就是要有愿力，你有愿就会满你的愿!”无愿不足以坚行，诚然，诚然!
民国卅四年(纪元一九四五年)，日本投降，东北与内地交通恢复畅通。师久仰禅宗大德虚云老和尚道风，发心不远千里，前往广东曹溪南华寺亲炙虚公。民国卅五年(一九四六年)秋，师从哈尔滨三缘寺出发，行脚参方，途经长春、沈阳、天津、上海、武昌等地；翌年，先赴浙江普陀山受具足戒，后至苏州灵岩山寺研究班学教、南京空青山打冬季禅七。
民国卅七年正月再抵上海，经汉口转往广州，至南华寺朝拜六祖惠能真身后，叩见虚云老和尚。云公“慧眼识英雄”，知师为人才法器足堪重任。师在云公极力劝说下，答应出任南华戒律学院的教务主任，并于传戒时，担任尊证阿闺黎。从师所云：“至南华寺，礼云公如婴儿见母，如游子归家，数年仰慕之心，于此夙愿克遂矣!”我们不难感受到师对云公的一片孺慕之情。而从师所作偈语：“云公见我云如是，我见云公证如是，云公与我皆如是，普愿众生亦如是。”我们仿佛多少也领略了两位禅师，以心印心的机趣!
一九四九年春，虚云老和尚返回广东云门大觉寺监督修缮工程，师乃辞却教务主任一职，并随后于五月初旬，奔赴大觉寺进谒云公。不久，师为云门瘴疠之气所苦，决意回广州治疗。师拜别云公时，公凄然泪下，不禁握着师的手说：“去则不能再相会矣 !此去当为释迦老子争口气，为历代祖师建道场，前途光明无量，努力!努力!好自为之，勿负吾之期待!”一番老婆心切的叮咛，也成为师终身服膺的法语。
一九四九年夏，师自广东省云门大觉寺返回广州，原拟于该年中秋节，再赴云门，亲炙虚云老和尚。孰料因时局动荡，两地交通断绝，师遂转往香港；复因广州局势丕变，师不得其门而入，乃随缘留港弘化，前后十三年。
师道行精纯，悲愿恳切，自然感召当地善信热忱护持，在香港分别成立了三个道场：一、西乐园――位于筲箕湾西湾河马山村的山上，一九五一年底完成。二、慈兴寺― ―位于大屿山万丈瀑，一九五四年春开光。三、佛教讲堂――位于跑马地，一九五六年设立。“修道如登百尺竿，下时容易上时难；若能竿头更进步，十方法界任往还。 ”师无论置身何处，一以上求下化、弘法利生为本务。
居港期间，除孳孳于讲经说法，领众拜忏，念佛共修，印经造像，化导群迷；还先后远赴泰国、缅甸参访，实地考察大、小乘佛教的区别，并进而发心，致力于消除教内门户之见，融通大、小乘，以团结复兴佛教为己任!
“心通非远近”!师与云公虽然关山阻隔、不得晤面，然时有书信往还，师也因此成为云公重兴梵刹、对外劝募的重要“外护”。纪元一九五六年四月初九，云公从云居山寄来沩仰宗“正法眼藏、佛祖源流”的传法表信，任命师为沩仰宗第九代嗣法人，赐名宣化(安慈为师受沙弥戒时之法名，字度轮)。表信上，云公特书偈云：“宣沩妙义振家声，化承灵岳法道隆；度以四六传心印，轮旋无休济苦轮。”并以“祖道赖以重兴，是所至望”，殷殷期勉于师。
一九五九年黄历九月十二日，云公以一百二十岁之高龄，示寂于云居山真如禅寺，嘱咐后人：“勤修戒定慧，息灭贪嗔痴，为法忘躯，互相敬爱。”骤然痛失法身父母，师于悲恸之余，惟以恪遵云公遗训，勇猛精进，直趋佛城为念，庶几不负老人之厚望。“佛教复兴赖云公，法门宗脉又绍隆；僧伽亲近皆依止，三宝住世化有情。我是愚痴白山僧，蒙公授印沩仰宗；如是如是复如是，惟愿慈眼视众生。”师对云公老人的崇仰与绍继其遗志的情怀，透过这一像赞偈，表露无遗!
怀抱着将佛法散播到全世界的雄心壮志，师不畏艰难，于一九六一年到达佛法尚未萌芽的澳洲，复于一九六二年应信众礼请，于该年三月飞抵美国。尔后卅三年，师一本 “大慈悲普度，流血汗，不休息!”的精神，夙夜精勤于树正法幢、播菩提种于西方的历史性伟业。
师来美国后，先是寓居在旧金山市一地下室，该室有门无窗，不见阳光，极其潮湿，投身其间如入墓穴，师因此自许为“墓中僧”――意谓一己如“活死人”，不与人争名利、胜负，人弃我取，专捡人家不要的事做。
师抵美那年，适逢美、苏两大强国因古巴飞弹基地事件而剑拔弩张，大有爆发核子战争的可能，师为祈求世界和平、人类免于残暴，从该年九月中旬开始，进行卅五天的绝食(为观音大慈悲法之一)。出人意表地，在绝食结束日期之前，苏联主动放弃古巴飞弹基地的兴建，美、苏得以和谈的方式，化解敌对的状态。
绝食期间，师先是每天喝一杯水，后两个星期则滴水不沾，却依旧不断地说法开示，不稍休息，如此不寻常的行径，诚非常人之所能企及!悲愿所驱，师一生中多次以绝食的方式，默默忍饥受苦，为众生消灾解厄。一九八九年，师来台主持“护国息灾大悲法会”，亦曾连续绝食卅多天，为台湾的众生消灾祈福。师不仅有功力消弭人祸，还曾发愿泯除天灾：“我在旧金山一天，就一天不准旧金山地震!”若非功行超绝的菩萨行者，何能具此旋乾转坤的通天本领?
师在“坟墓”中待了六年，虽然采半闭关的形态，但始终不停地宣讲各种大乘经典、指导坐禅、随机开示。一九六八年夏，有三、四十位大学生(不乏博士、硕士学位者 )从西雅图来旧金山请法，师为彼成立第一次暑假佛学讲习班，借佛教讲堂(中国城天后庙楼上)开讲《楞严经》，为期九十六天。由于这个机缘，师自云：“我始从坟墓里钻出来，开始在西方弘扬佛法。”师以如泉涌般的定慧与无限慈悲的善巧方便，摄受了这批年轻的美国学子。讲习班结束时，师为彼等举办传戒典礼，几乎所有的成员，都受了五戒或菩萨戒，更有一位弟子，在当时出家受沙弥戒。
翌年，师的五位美国弟子(其中四位皆是暑假班的学生)同来台湾基隆海会寺，受具足戒，成为佛教史上第一批现僧相的美国人。临行前，师谆谆告诫这五位即将受比丘戒、比丘尼戒的弟子，做一名如法的修行人：随时慎修口德、具足威仪，常行三昧、三业清净，以无我的精神利益一切众生。更要互相护法，保护彼此出家续佛慧命、住持正法的誓愿。师在美国的法缘，也因此历史性的突破，而转转增胜。
自一九七零年后，师逐步落实其毕生三大志愿：一、在佛教里办教育――师认为教育是世出世间法的根本，也是最好的“国防”。二、翻译经典――此为促进佛法在全世界开花结果的扎根工作。三、在美国建立佛教的基础――弘正法、建道场、收徒众、立宗旨，为佛教流传西方揭开了曙光。先是，一九七三年在旧金山成立国际译经学院，将所讲经典，译为英文等语言。一九九二年后，译经学院迁至柏林根市(Burlingame)。历年来，自中文译出的经论，计有英文版、法文版、西班牙文版、日文版及越南文版等两百多部。
译经乃“运用语言文字，转正法轮，作大佛事”之法务，凡在译经学院参与此神圣工作者，均需严格遵守八条箴规：“不贪名利；不贡高我慢；不自赞毁他；不自以为是，不对他人作品吹毛求疵；以佛心为己心；具择法眼能辨明正理；恳请十方大德长老印证；印证后努力弘扬流通，以光大佛教。”译经工作，则依下列四个步骤进行：一、翻译。二、修正审查。三、润色。四、证明。“翻译经典比往生净土还重要!” 从这句话中，就可窥知译经一事，在师心目中的份量了!
一九七四年，法界佛教总会(前身为中美佛教总会，于一九五九年创立于美国，师为创办人)购置位于旧金山以北一百一十英哩曼第仙诺郡达摩镇内的万佛城――占地四百八十八英亩，比白宫大廿五倍的世外桃源，作为造就活菩萨、活罗汉、活祖师，成就无量尊未来佛的国际性正法道场。
师为了挽救世界人心，希望透过教育力挽狂澜，于一九七四年设立育良小学，一九七六年增设培德中学、法界佛教大学，务期培养具正知正见、重视“孝悌忠信礼义廉耻 ”等伦理道德、品格高尚，且为栋梁之材的四众弟子，齐心为拯救世界、利益人群而努力。日后，有感于现代教育濒临破产边缘的主要原因之一――缺乏真正为教育而教育的良师，师乃参酌古代中国“义学”的作风，于万佛城内各级学校，成立“义务教师”制度，期许教师以身作则、清廉淡泊，在物欲横流的时代，做一名不贪财、不好名、无我无私、克尽师道的人师。
而从一九七四年起，师曾数次率领弟子出国弘法，化迹遍及东亚、东南亚、南亚、西欧各国；缘深之地，相继成立正法道场多处。所有道场一如万佛城，住众皆谨守师所立风规；以不争、不贪、不求、不自私、不自利、不妄语等六大条款，为修行的基础；以“冻死不攀缘，饿死不化缘，穷死不求缘。随缘不变，不变随缘！”的志节，抱定“舍命为佛事，造命为本事，正命为僧事。即事即理，明理即事，推行祖师一脉心传”的三大宗旨；依遵佛制，日中一食、衣不离体。而师也因欧洲弘法之机缘(一九九0年十月)，结识当地南传佛教的团体，并以实际行动促进南、北传佛教的融合团结；唯师不以此为足，更希望联合世界五大宗教，共同为追求真理、拯济人心、维护世界和平而努力。
一九九二年二月，加州州立汉堡大学罗吉斯神父，再度带领三十多位天主教、基督教信仰的学生，到万佛城做三天短期参学；师当时曾以“五大宗教互容互融”为题开示，提倡不同宗教信仰的人，应本互敬、互助、互补的态度相互交流，以符应宗教信仰的真谛，更以自己愿做一名“佛教里的天主教徒”换来于斌枢机主教愿做一个“天主教中的佛教徒”为例，证明佛教与天主教是可以并行不悖的!师之机智、幽默与肚量，由此可见其一斑。
“我虽然出家了，我没有忘掉忠心为国的这种思想，我不能改变我的志气。我是中国人，永远是中国人，我生生世世、在在处处都要是中国人。…我希望我这一生，最低限度不改变我的国籍，我不会贪任何的便宜和方便。”
一九九三年一月十二日，师于台北县立体育馆，阐述其“不改国籍偈”时，以坚定的语气，表露一己不忘本的心愿。据师自述，多年来不论是中国人、美国人，或官方、民间，总有很多人劝他改变国籍，做美国的公民，以获得现实世界的种种好处；师不但不为所动，还自书一偈，以明己志。偈云：“中华混乱数十年，伤时感事泪成泉；此生愧具回天手，往昔难弹落日弦。世途崎岖人鬼诈，宦海浮沉彼此煎；出家未忘忠贞志，不改国籍溯本源。”师择善持正的风范，诚可为当今许多唯利是图、数典忘祖之辈作针砭。自古以来，修行有成的祖师大德，无一不是集大孝、大忠、大仁、大智、大勇于一身的大丈夫!
只要是有利于众生的事，师即使赴汤蹈火也在所不辞。虽然自一九八零年代起，师已积劳成疾；一九九零年还病得连一级台阶也上不了，尽管当时医生诊断只剩七天的寿命，师还是“不休息，不看病，拄着枴杖，坐着轮椅”，到各地说法，以践履自己： “只要有一口气在，就要讲经说法!”的誓言。师有言：“我看死和活，都是一样的，没有什么分别。我能为法忘躯，这是佛弟子的本分。”
一九九五年六月七日，这位不论生前或死后，都不忘利济众生的一代宗师，示寂于美国加州洛杉矶，真个是“苦海舟沉，人天泪垂!”四众神伤、草木同悲!七月廿九日( 荟毗后翌日)，弟子遵师遗命，以热汽球运载，将骨灰轻撒于万佛城上空，以为师“ 我从虚空来，回到虚空去”之最后无言的示教――盖心法贵心传，若弟子们执相而求，则真是“觅师了不可得”!纵然师之色身已回归大化，然其法身常住，如何善继师志、不辱师命，当是每一弟子亟需省思的课题!
最后，谨录师训，与有缘人共勉，愿人人以无我的菩萨心行，普利法界一切有情，庄严诸佛国土!
师训曰：
“所有的众生都是我的家人，宇宙是我的身体，虚空是我的大学，慈悲喜舍是我的功用，我的名字了无形相。”
（文据《高僧行谊》） @*
