中国古典舞简称中国舞，奠基于中华五千年文化历史，是一门具有深厚传统美学的舞蹈艺术。在历代民间、宫廷、古老戏曲流传，形成了独特的“身法”、“身韵”。“海纳百川，有容乃大”近年来借鉴戏曲、太极、武术动作、毯子功、芭蕾舞等元素，由平面到空中，大大地扩展了表现能力。虽然吸收了诸多外来元素，其“身韵”传神的特点始终如一。
中国古典舞的名词是近五十年代才出现，它来源于中国古代的舞蹈，从乐舞演变发展到戏曲，再由戏曲提炼出舞蹈来，成为中国舞蹈最主要的代表。以肢体语言，表达人的思想情感，美学特征不在描写人物行为，而是表现他们的内心，通过表达内心情感活动变化，来反映现实，特长于抒情。
刻画传神 表现意境
中国舞在表现手法上极为丰富，特点在身韵、身法和技巧。“身法”就是舞姿和动作，包括外形的表现、动作连接的运动路线等；而“身韵”则主要指内涵、韵味，强调传达内心情感、意念。技巧从基本动作到高难度动作，以及跳转翻各类技巧，构成了一个庞大的体系。
舞蹈的线条开阔，律动非常丰富，充分运用“圆、拧、倾、提、沉”等动作，语汇千变万化。配合舞台上灯光和不同服饰、道具烘托，古典舞即可以肢体语言，来表达无形的意境、场景，非常有表现力。可以充分刻画各种身份、各个阶层、各种性格特点的人物；也可以表现各种不同的思想情绪、故事情节、民族风俗。
从舞蹈演出中就能体现出人性的特点、做人的标准、道德理念、思维状态、价值观等精神层面的内涵。此外，中国舞不仅舞剧各有韵味，不同舞者跳同样动作，韵味也会有不同的展现。
中国古典舞具独特韵味
中国舞犹如一枝神笔，书尽人间万种风情。舞姿、跳跃、旋转、翻腾等舞蹈语言通过神韵衔接成一定的内容，编织出来千变万化的舞蹈。
而“身韵”正是中国舞的画龙点睛之处，也是中国舞区别于其它舞蹈的最独特之处。
中国舞的身韵，有一种艺术的神采，让人回味无穷。尤其中国古典舞承传历史各朝各代，不同文化所留给人骨子里的基因，所带下来的这种特有的中国味－－“韵味”。这种韵味不仅是一些个动作和肢体表达的传承，还包括文化和民族精神，这形成了中国舞独特的“身韵”。这种韵味是表达内心的种种感受，有非常丰富的艺术手法。刚柔相济的舞姿和动作的内在力量，如果没有这些，就会感觉变味。
身韵显现在精气神
“身法”是舞蹈的外形，“身韵”是舞蹈的灵魂。身韵体现在精、气、神中。“精”表现舞蹈演员的精神面貌：喜、怒、哀、乐、眼神的投射、内心情感的传递，表现舞剧内涵的力度和深度，如京剧中的亮相。“气”表现出中国舞的一种内力，内在的气如何用的自如流畅，行云流水，一气呵成。“神”表现了意境、韵味。
欣赏舞蹈要看编导和演员想表达什么，传递什么样的信息，是欢乐或者忧伤；表现人物角色的性情，柔美还是阳刚；传达的是忠是孝、敬天敬地、惩恶扬善的理念；是在诉说历史，还是未来等等，这都是“神”这一部分。
“典雅”就是中国古典舞特色
中国古典舞在发展过程中与一些不同门类，比如武术、戏曲舞蹈、芭蕾等，在技巧与艺术上有共性的元素，但是动作的节奏、形式、路线、舞姿不同，内涵和韵味也不一样。芭蕾不讲身韵，动作是多个标准动作，动作到位即可。现代舞和当代舞虽然用了很多中国古典舞中的技术、技巧和舞姿，但是它的整体形象，不具备中国传统美学的审美意识，也没有中国古典舞的韵味。
不同于西方舞蹈要求把线条拉长到极致，加强线条往外延伸的特色，中国舞以“圆和”为美。例如中国舞的“兰花指”，外手指呈圆形，胳臂肘也是圆的。
中国舞蹈基本动作讲究“手、眼、身、步、法”不管是跳任何一支中国舞，一定要做到手到、眼到、身到，然后步到。“法”就是手、眼、身、步四种技巧的互相协调，动作匀称、流畅。如表现少女则要展现“轻移莲步”，恰似水面浮出莲花随着水面涟漪般缓缓移动，亭亭玉立般自然唯美，充分展现出中国古典舞“典雅”的特色。
艺乃心生 境由心成
所有艺术都是来净化人心，呈现美的事物。对于艺术家而言，除了技巧基础，其对生命的理解，对生活的观察，对古典价值、传统理念、信仰等各方面的思考和探寻提升，也是他的舞蹈境界提高的关键。“艺乃心生，境由心成”舞者的人格修为，在这种学习过程中，不断升华自己，当他达到与角色相同的心境高度时，所诠释出的内涵与纯度，观众也就能从他舞出的神情与肢体中感知、感动。
比如神韵艺术团舞者吴巡天的舞作《执笔书怀》，舞台上他身着汉服，手中执毛笔，以中国舞的肢体语汇，表现书写者的人生意境和情怀，情境非常大气，展现出传统文化中含蓄、持重、外柔内刚的气质，让观众们感受到一种心神合一的艺术境界。
中国古典舞奠基于博大精深的中华文化，以对比写意的表现：动／静、刚／柔、奔／敛，精炼出中国古典舞典雅的特点和特殊的民族韵味，传承中华民族悠久文化历史的深睿内涵与广泛的智慧之光，让人从艺术形式中，再次认识中华文化里最精华纯善、纯美的的部分。给予人美的享受的同时启迪道德、良知，净化了心灵，使人体验到一种无以言传的喜悦与深邃。@*
