【大纪元2012年05月02日讯】（大纪元记者冯德成编译报导）多年来，美国肥胖率不断攀升，社会成本也跟着水涨船高。一项最新研究显示，肥胖引起的医疗开支比几年前的估计多了一倍，甚至超过那些吸烟者。
MSNBC新闻网报导，为了便于肥胖患者的使用，美国医院坼掉坐式马桶，换成蹲式马桶。联邦运输管理局(FTA)希望测试负载更重乘客对巴士的转向和刹车的冲击时，将每位乘客的体重由150磅增加到175磅。
在肥胖率不断攀升下，与1960年时相比，汽车每年多消耗了近十亿加仑汽油。纽约的交通列车正考虑让新车的座位能承受400磅。在新洋基球场和花旗球场的座椅，也比旧款宽了1至2英寸。
肥胖产生了令人吃惊的经济负担，往往都由不胖的人分担，这情况有些类似二手烟。只有当科学家发现，不吸烟者呼吸烟雾缭绕的空气也会得肺癌时，决策者才决定设立非吸烟区。现在，经济学家发现体重会造成经济负担，所以决策者以及私营部门，都在寻找解决肥胖的办法。
2010年的美国医疗保健改革法案提到，如果肥胖的工人拒绝参加一个合格的健康计划，雇主可以对他们多收30％至50％的医疗保险。该法案还鼓励有医疗保险和医疗补助的肥胖人，去找保健医生设法减肥，此法案也资助社区里的减肥示范项目。
用美元表示肥胖的额外负担，并非要诬蔑肥胖的人。相反，它的目标是让公共卫生官员以及雇主们，可以计算防止或逆转肥胖的方案是否值得。
肥胖的美国人（BMI体脂肪在30或更高者）比例达到34％，比1960年来多了三倍。极端或“病态”肥胖的人（BMI超过40）升了六倍，至6％。似乎已经发生的是，每一个健康体重的人进入了过重，而过重的人进入了“病态”肥胖。
肥胖会引起许多疾病的风险，例如心脏病和慢性疼痛。肥胖者比健康体重的人更经常缺勤。最肥胖的男人每年平均多用5.9天的病假;最肥胖的妇女则多用9.4天。杜克大学的埃里克•芬克尔斯坦是一位健康经济学家，他估计与肥胖有关的缺勤造成的损失，一年高达64亿美元。
即使肥胖工人能上班，也会影响生产力。非常肥胖的人平均每年少工作一个月，让雇主平均每年多增加成本3,792美元，女性肥胖者则增加雇主成本3,037美元。每年由于肥胖不能上班的总成本是300亿美元。
雇主可以降低工资来惩罚生产力较低的工人，因此肥胖人的工资间接也受到影响。许多研究表明，肥胖者比同龄苗条者，更不容易得到雇用和晋升。康奈尔大学的健康经济学家约翰•考利发现，有健康体重妇女的收入比肥胖的要多11％左右。在2010年美国每周平均工资是669元，因肥胖造成的每周税负是76美元。
里海大学(Lehigh University)的学者考利和美尔霍尔福，在今年1月号的《卫生经济学》期刊上的撰文称，肥胖男子一年的额外医疗开支是1,152美元，特别是用于住院和处方药。肥胖妇女的额外医疗开支是3,613美元。
考利计算，在全国范围内，每年因肥胖引起的额外医疗支出高达1,900亿美元，或占美国医疗保健支出的20.6％。
一部分这些额外的医疗费用由健康的人负担，因为税收和健康保险费都要增加，以支持医疗补助。他们还发现，肥胖妇女造成“第三方”的支出，每一年是3,220美元;肥胖男子则是967元。
梅奥诊所的科学家在三月公布的一份文件中，提出了一个令人惊讶的发现，就是肥胖的成本超过了吸烟。他们计算了过去几年，梅奥30,529名员工、成年家属和退休人员的医疗费，得出了上述的结论。
梅奥的耐森斯说：“吸烟每年会增加约20％的医疗费用，肥胖的情况相似，但病态肥胖的医疗费用会增加到50％。所以雇主有经济上的理由提供减肥方案。”
多年来，研究人员怀疑，肥胖会英年早逝，更高的医疗费用可能抵消了老年时期支出(如养老院、老年痴呆症的照顾，和其他昂贵物品消费)的减少。
但上述论点是应用在吸烟者身上。杜克大学的芬克尔斯坦说：“吸烟者早死，所以他们节省了社会保障金、私人养老金和医疗保险万亿美元。肥胖者的死亡率并没有高许多。”
心脏疾病用的β受体阻滞剂、糖尿病的药物和其他治疗方法，维持了肥胖者的生命，结果在老年时，他们承担天文数字般高的医疗费用，和苗条同龄年的人一样。
肥胖的一些成本反映了基本物理学原理。要推动250磅，比推动125磅需要两倍多的能量。因此，负载较重的乘客，车辆需要燃烧更多的汽油。
伊利诺大学的工程师谢尔登•雅各布森说：“美国日益严重的肥胖率增加了耗油量。”他估计，每年多用了9.38亿加仑汽油或0.8％，也就是40亿美元的额外开销。
（责任编辑:张东光）
