【大纪元2012年06月01日讯】（大纪元记者盛元纽约报导）虽然苏活(SoHo)区没有第五大道繁华，也不及华尔街高贵，但它却有自身独特的时尚魅力。只有到过那里，才能更深入地体会到纽约多元包容的文化，也能更真切地见证到美国这个富于奇特想像力和丰富多彩的社会。
从荒芜的水塘到工业的废墟，19世纪以来，苏活(SoHo)历经多年的沉浮起落，终于在近年于美国艺术发展史上找到定位。不但孕育了诸多近代艺术工作者，更让人得借此一方天地，一窥世界各国政经文化与建筑等多面向风貌。苏活(SoHo)的历史，已成为城区复兴和中产化的典型范例与标志。
逛过苏活(SoHo)的顾客，都不会忘记那些各具特色的店铺。然而，这个近几年来结合著商业与文化并迅速崛起的综合区域，在历史的发展与演变中，却走过了兴衰往复的道路。在每一次的发展演变过程中，苏活(SoHo)扮演过不同的角色，直到这一次，苏活(SoHo)似乎才找到了自己的准确定位，而其形成的历史几经起落，耐人寻味。
18世纪仍保持乡村原貌
苏活(SoHo) 区位于纽约市曼哈顿下城 ，是被单独划分出来的一个特殊区域。大致上被休斯顿街北侧、拉法耶特大街和中央大街东侧、运河街南侧以及西百老汇大道西侧合围而成，也因位于休斯顿街以南（SOuth of HOuston street）而以此缩写而得名。纽约市城市规划局规划的59个区域中，苏活(SoHo)并不是一个独立的社区。它是和格林威治村以及小意大利合在一起成为曼哈顿的第二区。全区约9.3万人，约占纽约人口的1%。苏活(SoHo)有5.2万住户，一半以上为单身住户，住户中近一半为25岁至44岁之间的年轻人。这个区的白人及亚裔人口的受教育程度，以及人均收入都高于纽约的整体水平。
在殖民时代，苏活(SoHo)曾是荷兰西印度公司奴隶在获得自由后被赠予的耕地，也是曼哈顿岛上第一个独立的黑人居住区。1660年，这片土地被一个叫赫曼的人获得，后来转给了他的内兄巴亚德。
18 世纪时，由于自然屏障的原因，苏活(SoHo)地区还保持着乡村的原貌。独立战争期间，苏活(SoHo)曾设置了许多要塞和防护设施。巴亚德在战后迫于经济压力，不得不把部分领地抵押出去，整个地区也因此分成了许多部分。除了百老汇和运河街上的部分制造工厂，该区在当时基本没有什么发展。
抽干池塘 催生百老汇大道
苏活(SoHo)的发展起始于纽约市议会在居民的抱怨下，决定抽干该地区的一个叫库莱克特的池塘。这个池塘曾是岛上重要的淡水资源，但因为污染而变成了滋养蚊虫的地方。为了抽干池塘的水，纽约市当局修建了运河，以连接池塘和哈德逊河。池塘后来被领地附近的山土所填平。随着百老汇大道的铺成以及沿运河街人行路的修建，终于有更多的人搬到这个地区居住，其中包括著名的作家詹姆斯．库珀(James Fenimore Cooper)。
到了19世纪，百老汇大道沿街的商业建筑和附近大型旅馆纷纷落成，知名的剧院和购物区也开始出现，并变成纽约的娱乐中心，但妓院也随之出现，百老汇侧面的一些街道成为了城市的红灯区。这种变化使得中产人士敬而远之逐渐搬离，临近地区的居民数量也不断下降。据统计，在1860年到1865年，短短5年之内，人口下降了25%。虽然19世纪内战后的80到90年代，大型的制造商开始入驻，尤其是纺织业，并使得该地区一度成为城市的纺织品批发中心，但随着城市中心不断向上城北移，整个地区的繁华程度再度下降。
第二次世界大战之后，纺织业者大部分也向城南搬迁，在苏活(SoHo)留下了许多空房。其中一些成为了仓库或印刷厂，还有一些则被拆除并被加油站、修车铺和停车场所取代。到1950年时，整个地区以工业废墟而闻名，许多小工厂到了夜间变得空无一人。
60年代 艺术家注入变更和生机
到了60年代，这些面积广大、窗户众多且租金低廉的空间，吸引了许多艺术家的到来，而这给苏活(SoHo)的街区特征带来了新一轮的变更和生机。其中许多建物被他们非法当作居住空间，尽管当时那里几乎完全没有用于居住的相关设施。但由于当时经济低迷，即便艺术家不入驻，那些没人需要的空间也只能长期遭到闲置。
政府早先本想于未来工业复兴后重启苏活(SoHo)，但随着众多艺术家的入住，却逐渐改变了苏活(SoHo)的人文氛围。广阔的起居与创作空间，不但让这些艺术家们更加便利，也更能聚集观摩与交换彼此的创作与心得。 1971年，政府终于允许经注册的艺术家在这些阁楼居住和工作。到了1987年，非艺术人士被破例允许在苏活(SoHo)居住。
因诸多艺术家工作室和画廊聚落而闻名的苏活(SoHo)，近几年各式商店迅速兴起。从时尚精品到连锁折扣店，各种门类应有尽有。来到此地，你能看到美国以至其他国家地区的政治、经济、文化及建筑等多面向的风貌。苏活(SoHo)的历史，已成为城区复兴和中产化的典型范例与标志。
