一、戏班子来了
海二叔的驴车队赶着日落前回到了五里坡，车速就缓了下来，车轮子辗过石板路的辘轳声仍惊动了店家住户，一时村人涌到街道旁指指点点在看着，群众里有人叫着：“戏班子到了！戏班子到了！”一个小孩儿眼尖，骑在大人脖颈上指着前方兴奋的叫道：“那是孙猴子﹗”只见一个尖嘴红腮的戏子从车篷顶上钻进了车里，一忽儿又从车窗洞口露出腮帮子来，吐着舌头张扬，引起一阵惊呼。
十来辆驴车迤逦了半条街道，小箭子跨马呼啸着从后面赶过来时，车队霎时停住了，一个清风客栈的店伙挡住了海二叔的驴车，在嘈杂声中与从车座上弯下身来的海二叔咬着耳朵讲话，海二叔松了缰绳，抹了脸上的沙尘，圆睁着眼珠望着马背上的小箭子，说：“出事了，七然爷召我们过去。”
小箭子领着驴车进了清风客栈后院宅子，已有管事的伙计招呼着安置了戏班子。众伙搬抬着锣鼓箱柜在院子里进进出出，闹成一片，看来这戏班子除了戏子加上照事的少说也有四五十来个，小箭子长眼睛也没见过这等场景，越看越觉着新鲜。走出院子时，海二叔已栓好了那黄鬃驴子，两人穿过几个堂弄，再越过一个天井，就来到七然爷屋舍里了。
这时，七然爷已端坐桌前，夕阳从窗户照进来，他指着桌上的两碗水酒说：“你们辛苦了，先解解渴吧。”海二叔端起杯子仰头正待饮下，七然爷已站了起来，严肃的说：“厨房里那李婶子的闺女叫小翠的，打昨儿傍晚里就没见了人了，几个汉子翻遍了整个村庄也没找着。”小箭子瞧着那水酒：“怎么不见的？”七然爷一脸焦虑的说：“昨儿那李婶子带着小翠在西街口牌坊边闹市里买东西，等买好了，一转头就不见了小翠。”海二叔把碗里的水酒一口灌进肚里，忿忿的说：“难道那兰花盗窜进了咱五里坡，这可胆大了，碍事的是这兰花盗神出鬼没，谁也没见过。”小箭子拿指头在桌上敲了两下：“戏班子才到，小翠就失踪了，准跟这戏班子脱不了关系，坏的是我们在明处歹徒在暗处。”七然爷缓缓的说：“物色个外地人帮着吧。”
想当年七然爷带着村人逃难流落至五里坡，人疲马困之际，看到这里山川壮丽，地势险峻，就架起了“清风客栈”旗旛，在这里安家落户拓荒开垦。几十年来家家户户种田的、开店的、拉车的，勤勤恳恳的奠立了基业，引来江川一带五镇十八庄的商户尽往这里聚集，五里坡渐渐成了繁华热闹的小市镇。今年秋天逢著作物丰收，满村遍野一片金黄碧绿，七然爷走在街肆里乐得开口宣称，秋收后就要邀请乡里间声名喧腾的戏班子“龙凤阁”来镇上搬演大戏。不出几日，果真遣人打听了戏班子的行踪，就派了小箭子护着海二叔的驴车队，从几十里外的古城关里把那戏班子请了来了。
二、卖茶的汉子
第二天清晨，小箭子披了件夹衫，出了客栈宅院往西街口走来，瞧见市集里正吵嚷着，就穿过牌坊望村坊南街走，绕着整个村子搜了一圈也不见蛛丝马迹，想不到这五里坡不过方圆十几里地竟也找不着小翠的踪迹。一时想起去瞧瞧戏台子，就顺着燕子河边往北郊走去，片刻工夫就听见了潺潺水声，远处河谷上峭壁扑面而来，眼前一片广阔的黄土地上，巍然耸立一座高高的戏台，远远瞧去颇觉雄伟壮观。戏台篷顶上四支竹竿子笔直的伸向天空，台下四周却密密的围起竹篱子，四边都站了个汉子，几个擦红抹绿的戏子从竹篱子里钻进钻出。小箭子心里正自笑着，这五里坡里还用站岗守卫，转身就要往回走时，却见一个络腮胡子从身边穿过，邪邪的瞄了他一眼就往戏台走去，钻进了竹篱子里。小箭子掂量着这陌路客，又不像戏班子的人，心里一阵狐疑，小翠的事可真会跟这戏班子扯上关联。
小箭子走回西街口闹市里，见一堆人围着一个茶摊子喝茶，一个套着灰布坎肩的汉子忙着倒茶，嘴里还不停吆喝着：“好喝的山茶，清凉解渴。”小箭子也钻了进去，要了一杯茶，卖茶的很快给端了茶来，小箭子喝了两口，觉得确是清淳可口，抬眼瞧了瞧那汉子，倒是一脸正气，高头大马的样子看来孔武有劲，满像个样子。小箭子看着喝茶的村人渐渐散去，将碗里的茶一口饮尽，把嘴里的茶一劲喷往那卖茶的汉子身上，就将碗掷在摊上，嘴里喊着：“这茶怎么能喝。”扭头就走。“小兄弟您还没给钱。”那卖茶的已追了上来。“这茶不好喝，不给钱。”小箭子也不睬他，可肩上已着了一股掌力，小箭子抬起手臂就要拨开，却感觉劲力沉厚，断定是个练家子，心里正自一阵窃喜，就按着那手掌，顺势向左一个翻腾，霎时脚上头下，正待发掌往那汉子后背击出时，已接到一股软中带硬的掌力，小箭子察觉这卖茶的也正捉摸着，没使尽全力，心里暗暗叫好，就一个翻旋后退，掌风即刻缓了下来，两掌正待交锋时，小箭子叫道：“不要打了，兄弟好功夫，清风客栈七然爷正有事求助。”此语一出，两人同时翻身落地，那卖茶的汉子双手抱拳说：“小兄弟何不早说，七然爷慷慨豪情，他的事当然帮忙。”
小箭子也抱拳道：“五里坡村民都唤我小箭子，兄弟如何称呼？”“就叫我卖茶的好了。”这卖茶的汉子就收了摊子，随着小箭子来到清风客栈会了七然爷，七然爷告知原委，要求鼎力相助，卖茶的汉子一口答应了，七然爷说：“您每天煮的茶就算我买下了，您还是挑到市集里去做买卖，遇着可疑物事就跟小箭子招呼就行了。”小箭子也把那络腮胡子的诡异行径跟他说了，要他留意着，卖茶的汉子答应着去了。
三、径山寺老方丈
戏班子这趟进了五里坡演的是《西游记》，每天过了晌午戏就开演了，锣鼓笙笛响遍半个五里坡，戏台边围满了村人，好不热闹。可七然爷却没心情看戏，那小翠失踪已经三天了，连个影儿都没瞧着，今儿个一早，李婶子又来客栈闹了一阵，说是找不到小翠也不想活了。七然爷一生行侠仗义，处事坦荡，再怎么说都想不到会发生这种事，打心里挨了记闷棍子似的痛楚。到了傍晚，就由着海二叔陪着从客栈踱到月弯桥来，站在桥上遥望艳红的夕阳铺照着整个五里坡，眼前美景更叫七然爷心里一阵悲忧，一旁的海二叔也找不着对策。这时，小箭子却猛地从桥下窜了上来，还是一副嘻皮笑脸的样子，倒是向七然爷提了意见：“去径山寺问问那老和尚，或许能开导着找个方向。”七然爷思索着，望向远处的径山寺说：“也好，小箭子跟着我去走一趟。”
趁着太阳还没下山，小箭子跟着七然爷赶到了径山寺里，远远的看到老方丈正在菩提树下打坐，就把脚步停了下来，一个小和尚走来请了过去。没等七然爷开口，那树下的老和尚已低着眉说话了：“七然兄心里的事老衲知晓，您一向行事方正乡里尽知，既有老少英雄相助，就不必过虑了，人生戏梦一场，散戏前自会真相大白，恩怨也应了结。”听方丈如此宽慰，七然爷心里石头落下了一半，躬身合掌道：“多谢方丈指点，老夫此刻已心复平静，不再打扰大师静修了，改日再来拜谢。”于是，老少两人在暮色中下了山。
四、茶棚子
每天戏班子开演前，清风客栈的茶棚子里最是热闹了，茶座中还夹杂着穿红抹绿的戏子，买卖商贾、村人就跟着凑热闹来了。
这一天，小箭子穿梭在茶座中帮忙收拾着杯盘子，走过那拉弦琴的瞎眼老伯身边时，却瞧见那天在戏台边照面的络腮胡子正坐在西窗座位上。小箭子就快步走到柜台里向七然爷说明白了，七然爷咬着烟杆瞧了一眼那汉子，然后唤住了一个端茶食的伙计嘀咕了几句，那伙计就把手里的盘子交给小箭子，自己另端了盘子跟着小箭子后面，小箭子走近那络腮胡子桌旁时，后面的伙计猛力往自己背后撞了一把，小箭子嘴里叫了一声“客官抱歉！”，已连人带盘子撞向那络腮胡子身上，小箭子瞧着了那人却也不动声色，只手臂微微扫起，杯盘还没落地，小箭子已被抛向空中，七然爷交待了，为了隐藏身份不得施展功力，这回再怎么难过也得忍着点了。眼看着就要撞上梁柱，小箭子咬紧了牙，却突然感到背后一股软实力，是七然爷出手了，让自己减少一点疼痛，可还是狠狠的挨了一个屁股。等落下地来，众人眼光都望向这里，茶棚里一时也静了下来，只听见细细的弦音，小箭子正要奔过去致歉，座位上已不见那络腮胡子，往茶棚四周睃了一圈，才看见那胡子已走到了门口，转身向自己望了一眼就出了茶棚子。
小箭子一拐一拐的走到柜台边，七然爷望着他说：“小箭子受苦了。”小箭子手抚着屁股，心里估量着说：“这家伙可疑。”七然爷摘下嘴里的烟杆，在柜上敲了两下：“叫那卖茶的留意这个人。”
五、小箭子戏演孙猴子
小箭子仍然惦记着那络腮胡子，过了晌午才感觉肚子饿了，就踅进茶棚厨房里抓了个烙饼，三两步进了后院，翻过一堵矮墙后，奔向槐树林里去。出了树林子，就听见倾倾狂狂的锣鼓声了，高高的戏台出现眼前。此时，戏台边已围了一圈圈人潮。
小箭子走近时，戏台上那孙猴子正耍着长长的棍棒子在空中翻旋，看得小箭子起了兴致，心想，这玩意儿我可耍得更腾，我也来玩两趟，也不拿你工资，管事的定会谢我的。就跃起身子，脚尖在前边那村人肩上轻轻一点，已飞上半空，再打两个翻滚，就飞上了戏台。“兄弟，您先歇着喘口气，这棒子借我耍耍。”小箭子将那孙猴子手里的棒子抢了过来，又摘下那头上的金色箍箍套在自己额头上，这才瞧见那梁柱子上悬着根绳索扎在戏子腰间，此时那戏子已张着口，缩在戏台边喘着气了。
顷刻间，已传来哗哗一阵惊呼，小箭子看着台下黑压压一片，更来了兴头了，提着精神在空中窜上窜下，虎虎耍弄起那棒子来，逗得台下的观众大声叫好，也有人站得高高的鼓掌，小箭子就耍得更起劲了，锣鼓声也跟着喧闹起来。
这时小箭子才发现戏台上趴着一个妖魔鬼怪的东西，正朝自己挥牙舞爪，就跟着飞上飞下斗弄起来。突然一个俯身向下，那妖魔又蹿开了，却叫小箭子瞧见了那戏台板上开了几个圆洞洞，倒引起他好奇，就撑著身子朝那洞里瞧了一眼，不瞧还好，这一瞧却让小箭子吓了一跳，念头一转，估计着不能久停，就一个斤斗翻身腾起，此时台下更加欢声雷动，锣鼓也敲得连天价响，眼看那妖魔又蹿了回来，就顺势降下，朝那洞里再仔细瞧去，一眼瞧见了小翠，嘴里叫人给塞满了布巾，浑身动弹不得，只仰着头张着眼睛向上瞪着，旁边来来去去的戏子自顾忙着也没人搭理。至此，事情因由小箭子已领悟了大半，就敷衍着舞弄了一圈后，将那头箍子及棍棒塞予那戏台边的戏子，飞身跃下戏台，这时，观众仍然叫着好。
小箭子一刻不停直奔西街口，在茶摊子上将这些事情告诉了卖茶的，卖茶的汉子端了碗茶给小箭子，小箭子仰头一骨碌喝了，激动的说：“准是那络腮胡子干的。”这卖茶的也气愤的说：“亏得这兰花盗想得出这法子，戏班子的人准是畏着那盗贼淫威不敢声张。”两人合计了后，小箭子掏出口袋里的烙饼，走进了闹市里。
六、络腮胡子
散戏后，月儿已高挂槐树林梢，这卖茶的汉子此刻正攀在南郊街口一棵白杨树上，远远看见戏台四周仍然有人在那晃荡着。月色里，小箭子蹲在那戏台棚顶上向这边招着手式，卖茶的就朝天空打了声呼啸。
卖茶的汉子跟着络腮胡子屁股睃了几天，算准了今儿个仍然会出现。果然不出半碗茶工夫，一个黑点从树下蹿过去奔向戏台，钻进戏台底下竹篱子里去了。这卖茶的汉子赶忙向小箭子呼啸了几声，小箭子一忽儿不见了，一忽儿又从戏棚子梁柱上溜下了戏台。这里，小箭子轻声轻气的伏在戏台上，往那台板上圆洞里瞧去，此刻小翠嘴里的布巾已被人拿下，旁边站着那络腮胡子，给了小翠一包东西，却抬头望向上面，小箭子撇身闪开了，倾着耳朵只听到那络腮胡子的声音：“乖乖的吃了，不要损了身子，你这标致的小女娃儿，明儿进了城，那风月阁楼里包准收容你，就等着享荣华富贵了。”小箭子得了这句话，翻身就窜上了棚顶，一溜烟摸进夜色里。
奔回清风客栈时，海二叔跟那卖茶的汉子已经在七然爷屋舍里了，小箭子把经过向大家说明白了，海二叔大吃一惊，想不到真应了自己的想法，那卖茶的汉子早气过了头，这节骨眼上，小箭子已按捺不住了。七然爷安排好捉拿那盗贼的计策后，再三交待道：“见了人就拿住，不要误了演戏，记住，要捉活的。”对小翠的生命安全虽然暂且放了心，等大家走了，七然爷独自步至院子里，夜色已淡了下来，七然爷吸了一口烟，仍然愁上心头。
七、大师度我
今儿个是戏班子最后一天演出，演的戏文是三藏取经归来的情节，大家都等着瞧这最后一幕，戏未开演前，广场上已围满了村人。
这边，七然爷带了两个店伙站在戏台边，往四周望了一圈，那卖茶的汉子已攀上了戏台东侧的一棵茄苳树干，海二叔正守在西侧一颗大石头上，小箭子蹲在戏棚子顶上，没注意还瞧不着。时间一到，锣鼓就敲起来了，小箭子在棚顶上东窜西窜，眼珠子不停的往戏台下睃巡着，那络腮胡子最是显眼，这会子，在群众里给小箭子盯上了，就先给东西两侧发了手式，等到看戏的村人热闹了起来，戏演上了高潮，看那络腮胡子渐渐走向戏台，小箭子就一跃而下，叫嚷道：“你这作贼的，大爷来陪您玩儿玩儿几趟。”那络腮胡子懔了一下，可仍不作声，小箭子在他头上窜上窜下斗弄着，也只拿手臂挡着说：“这不是茶棚里那小孩儿吗，等散戏了大哥陪你玩个够。”小箭子在群众头顶上飞出一脚踢了过去，那络腮胡子在人群里进退不得，只能跃开来寻个空间落地。群众看两人飞来飞去打了起来，都自动让出了一条路来，正好把两人围了一圈。此刻，台上的戏也停了下来，正投了小箭子的意思了。
小箭子找了机会一掌劈将过去，那络腮胡子看来势凶猛，发觉这小子可是来真的，就缩了身避过小箭子的掌风，等小箭子欺近时就要一掌擒住，好快快结束这场闹剧。小箭子早捉到了这贼子心理，故意击出一虚掌，当这贼子双掌扫来时，小箭子脚尖已先点上了他的头顶，身子顺势往上拔起，这下可惹恼了那胡子，怒道：“小孩儿这二手工夫还敢在这里卖弄，看我整治了你。”话声刚落，已提气引身飞了上来，哪里料到小箭子瞬间又翻身落下，此时，这络腮胡子正吊在半空，欲待转身时，那东侧茄苳树上卖茶的汉子及西侧大石头上的海二叔，同时击出的绳索已从两边牢牢套住了络腮胡子的颈项，激得胡子一阵震怒，却越挣扎绳索套得越紧，一时也就不敢乱动了。刹那间，小箭子又跃上了天空，口里厉声喊道：“你这恶贼坏了多少妇女名节，如今又至五里坡逞凶，看我一掌毙了你！”眼看小箭子一掌就要从那胡子天灵盖上劈下，那边七然爷急切的声音已传了过来：“小箭子不可胡闹。”
怒气正冲上小箭子心头，七然爷的话哪里听得进去，心想早杀了这恶贼早痛快，更加使上十分劲力，这当口那恶贼讨饶道：“小兄弟饶了我一命，从今以后一定改邪归正。”小箭子哪会理会，一掌就要击下。这时，一个洪量的声音仿佛从天而降，小箭子听得是径山寺老方丈的声音：“少年英雄且慢，为民除害精神可佩，可您又造了业了，既然这恶徒已有悔意，就给他一条回头生路，其恶行自有天理惩治。”那贼子也连声哀求道：“大师救我。”这边七然爷又喊话了：“小翠已经救出来了，兄弟们，遵从方丈开示，先放了他。”一时两边的绳索松了，那贼子从空中坠了下来，在人群中跪爬着奔向径山寺方向。小箭子也落至地面，忽然觉得屁股一阵疼痛，一时旧愁新恨又涌上心头，拔腿就追了过去，朝那贼子屁股使劲踹上一脚，将那身子给踢得飞了起来，只听那贼子连声叫苦，口里仍大声求道：“大师度我。”忽然空中出现一道白光，此时，又传来方丈的声音：“真要修佛，就随我来吧。”只见那贼子朝白光飞去，瞬间不见了。
小箭子悻悻然转身就要走进人群里，看见小翠偎在李婶子怀里啜泣，就向李婶子说：“以后没事不要到处乱窜，免得又丢失了。”李婶子频频点着头。小箭子望了一眼小翠：“受苦了吧，早说了，要找个人嫁了，不就没事了吗。”小翠汪着泪眼，仍一迳的向小箭子嘟起嘴巴。
戏台巍巍然耸立广场上，七然爷站在人群中，举起烟杆朝台上喊道：“戏演到哪里就从哪里演吧。”一时，锣鼓笙笛又响了起来，那孙猴子还是在戏台上搔头挠腮，窜东窜西，可此番是扬眉吐气的跟着三藏的白马后边翻着斤斗，棒子也耍得更起劲了。@*
