杏仁为蔷薇科落叶乔木植物杏、山杏、西伯利亚杏或东北杏的成熟种子。
《神仙传》记载：三国时期，吴国人“董奉隐居庐山，日为人治病，不取钱，凡来乞医而治愈者，重症令植杏五十株，轻者植一株，数年计十万余株，郁然成林”，自号“董仙杏林”。
董奉将卖杏所得，除换食谷之外，其余部分用来接济贫苦百姓。从此，人们便以“杏林春暖”、“誉满杏林”来称颂医家的高尚品德，“杏林”便成了中医的代名词，杏花又被后人誉为“中医之花”。
杏核中仁 可入药或做为保健
杏的品种，以北方所产者甜而大，一名甜梅，而南方杏多酸，所以王祯《农书》曰：“北方肉杏甚佳，赤大而扁，谓之金则拳。”
清代名医王孟英所着的《随息居饮食谱》提到：“杏，甘酸温，须俟熟透食之，润肺生津，以大而甜者胜。多食生痰热，动宿疾，产妇小儿病人尤忌之。亦可糖腌蜜渍，收藏致远，以充方物。其核中仁，味苦入药，不堪食。”杏果性温，前人皆谓不可多食，只取其杏子仁作为药用，有甜杏仁及苦杏仁之分。
一般来说，治疗用药多用苦杏仁（北杏），甜杏仁（南杏）较少入药，多作为副食品及保健食品。在处方中若只写杏仁，药房即配给苦杏仁，须用甜杏仁时则须写明白。
◆甜杏仁
富含脂肪油、胶质、糖、蛋白质。其蛋白质含量达20%～25%，故可作杏仁豆腐或制为杏仁酪，极富营养价值。又由于甜杏仁亦富含脂肪油，故能通大便，有轻泻的作用（苦杏仁亦含脂肪油，能通大便）。
◆苦杏仁
主要成分为苦杏仁苷、苦杏仁酵素。苦杏仁酵素可以分解成氰酸、苦扁桃油及葡萄糖。微量氰酸，对呼吸中枢有抑制作用，能使呼吸运动平稳而达镇咳之效。
但是氰酸具有毒性，杏仁之双仁者含之最多，故有双仁者杀人之说。服过量的杏仁，亦能中氰酸毒，不过氰酸作用很快会被自然消除。一般在“普通药用量”中，不致呈为中毒状态，使用者可不必过于担心。
杏仁的功效在《野人闲话》一书中记载：“翰林学士辛士逊，于青城山道院中，梦皇姑谓曰：可服杏仁，令汝聪明，老而健壮，心力不倦。求其方则用杏仁一味，每盥漱毕，以七枚纳口中，良久脱去皮，细嚼和津液顿咽，日日食之，一年必换血，令人轻健。”杏仁的妙用不仅于此……
无癌长寿之国 人民普遍吃杏干
据报导，南太平洋上有一个岛国叫斐济，全国有一百多万人口，到目前为止没有发现一个人得癌症而死亡。不仅如此，那里的人民寿命都很长，素有“长寿之国”的美誉。为此，科学家们到斐济调查研究，终于揭开了“无癌之国”及“长寿之国”的奥秘。
原来，斐济盛产杏，人民普遍有吃杏干的习惯，有的人甚至还把它当成粮食来吃。新墨西哥州的印地安人长年饮用樱桃仁和杏仁酿制的混合饮料，也使他们很少得癌症。
美国《预防》杂志也曾报导作家奥斯顿在当地做调查时，饮用此饮料第三天，他手臂上的两个良性皮肤瘤开始皱缩，到第七天这些皮肤瘤便完全消失。而现代实验研究也证明了杏干里含有丰富的维生素B17，具有良好的抗肿瘤作用。
润泽肌肤 古代御医美容用药
杏仁含有丰富的脂肪油及蛋白质，具有润泽肌肤、通利血络的美容效果，故为古代养生家润肤美容的主要药物。
南北朝时梁国御医姚僧垣有一增白退斑、去皱的美容方，其组成为：生杏仁（去皮）及鸡蛋清。用法是将杏仁捣烂，用鸡蛋清调和成膏状，睡前洗脸后涂面，次晨洗去。方中鸡蛋清含必需氨基酸，有很好的营养皮肤作用，且含黏蛋白，涂抹后形成痂膜能展肤除皱；杏仁含丰富的脂肪油、蛋白质和各种游离氨基酸，具有润肤除皱和营养皮肤的作用。二者合用，共奏白面、去斑、展皱之效果。
久咳不止 支气管保健药膳
在咳喘的保养，平时可单用杏仁5钱捣碎水煮成酪，加冰糖或蜂蜜少许，1次顿服能止伤风后久咳不止，并治慢性支气管炎的痰嗽发作，1天饮服2次，能使咳痰变厚结成球状，滑利吐出，咳嗽差减。@◇——摘编自《正见网》
