【大纪元2012年08月23日讯】上个周末笔者在加州的海滩度过一个轻松惬意的下午，看着男女老幼在海边戏水，享受着曰光浴，远处海上帆船穿梭，蓝天下风筝与海鸥随意飞翔，这真是个美好的星期天。凝视着太平洋，偶然神游大洋另外一边的亚洲大陆和中国，想到一些历史学家很有兴趣的历史事件：郑和下西洋。
明朝初年，郑和在明成祖的指派下，率领规模空前庞大的舰队，远航东南亚，印度洋，甚至达到非洲东岸，天朝国力威震四方，远比哥伦布舰队大的多，也早的多。有人会想，要是当年郑和下西洋能继续下去，发现美洲新大陆及各式各样的航海大发现的将是中国，中国也会取代葡萄牙，西班牙，荷兰，英国而成为海上盟主，就不会在19世纪沦为西方列强欺凌的对象了。而中国则会拥有今天美国在世界上拥有的财富和国力。
是这样吗？人类历史的发展演变有太多因素是超出笔者可以理悟和解释的。身为人类，我们永远无法知道历史演化的背后原则和意义。但是今天笔者要从政治经济的角度，从文明表象上推论，为什么中国会是今天的中国？为什么中国近代史这么的乱？中国人过去这两世纪为什么这么的苦？中国的未来将走向何处？
中国从秦始皇统一六国，统一了各国的制度与文字而成为中国第一个皇帝，并以法家的严刑峻法进行中央集权、焚书坑儒，开启了中国的第一个集权帝国，也同时种下了中国历朝历代发展宿命的第一颗种子：天下合久必分，分久必合，然而合是常态，分是异态，合被认为很好，代表太平盛世，分则不好，代表积弱战乱。也因此，统治者会竭尽所能来维持或开创一个大一统的朝代局面。那么要如何维持这么大的国家呢？中央集权专制。而被统治者也会因为期待一个合的国家，而对天高皇帝远的皇权忠诚服从。这种根本想法持续至今，这或许是为什么中国人直到今天，在经历了悲惨的大跃进、文化大革命和六四天安门镇压之后，还一直在包容中共政权的一个很重要原因：为了要维持一个大一统的王朝，个人的尊严、自由和幸福都可以委屈牺牲。
也因为各朝各代的集权统治，中华人民的聪明才智和创造力也在某个层面被有意无意的压抑。有才华、有能力的人才为了应付一元化的科举考试，而丧失了多元学说、科学和文艺的创新与发展。统治者为了巩固皇权，发生过许多因言入罪的文字狱，无形中压抑了士大夫、知识份子的学术思潮与言论自由。相比之下，秦始皇所终结的先秦时代：春秋战国时代，虽然是一个纷乱的年代，但也是中国学术思想史上大放异彩的时代。我们可看到儒家、道家、法家、墨家、阴阳家等等，为了争取各地诸侯君王的支持，不时进行竞争和创新，开创了一个百家争鸣的局面，这正是欧洲在中古世纪结束后，文艺复兴及后续的启蒙运动所呈现的。
秦汉时期彻底改变了先秦诸子百家思想多元竞争的本质。秦始皇开启了中央集权的先例，汉武帝则进一步罢黜百家、独尊儒术，奠下了中国尔后两千年的儒家思想主轴，并发展出“万般皆下品，惟有读书高”的观念，而且是读以儒家思想为主的四书五经才算高；社会上普遍有着士高于农，而农高于工商的价值。虽然儒家提供了中国优雅的以君子为主的核心道德传统，但以儒家为主的朝代历史也间接的抑制了更多元的思潮与学术的自由发展，更消除工业和资本主义在中国更早的萌芽与孕育的可能性。回顾中国历史，唐宋两朝算是中华文明最发达的时期，也高出当时的世界各国文明，为什么呢？因为这两个朝代相对上比较没有那么集权专制，社会兼容并蓄，文人等各阶层的创造力与研究都比较自由，也由而诞生了精彩辉煌的唐宋八大家。
很多中国人会认为宋朝是一个积弱不振的朝代，没有什么威震八方的皇帝。事实上宋朝的文明很发达，民生很富裕，许多先进的发明都产生于那个朝代，西方历史学家都特别对宋朝有兴趣，甚至认为宋朝当时具备了产生工业革命的条件，比英国早了五百年。当然工业革命没有在中国诞生，因为宋朝还是一个集权专制的传统社会。其实在十七世纪之前，世界各地的文明都是像中国一样，由极少数的皇族精英来统治大多数人民的。然而，中国在明清时代的文明逐渐落后西方。为什么呢？因为在中国，明清更加进行了君主专制集权，文字狱尤其严重，人民的自由言论及创造才能更加被压制，而在西方的同时期则相反的，在英国光荣革命，工业革命，法国大革命，美国独立革命的接连爆发下，人民的言论、思潮、创造与才能开始被大量运用，权利被尊重，人民的智慧潜力在个人利益的引诱及法治的保障下，不断的向前发展迈进，从而在物质文明上逐渐超越包括中国在内的东方文明。
西方古代也是有君主专制的情况，但因为各国规模较小，资源有限，君主没有庞大的财力和军力来巩固王权、消灭异已。各地有钱有权的人，也会想到维持自身利益，而要求限制王权，而改以法来治国，建立了宪政的基础。而且欧洲各国彼此互相竞争，也产生了不断追求新的知识，军事技术与海外资源的动力，所以西方了解到必须要利用人才进行这种追求。中国则相反，地大物搏，根本上可以自给自主，没有对外贸易的需求。而且没有规模相当的邻国可以威胁中国，也就没有不断寻求进步、对外探险的动机。回到郑和下西洋的例子，对统治者而言，中国领土已经大的让他们费尽心思去治理，何苦再去探寻蛮夷之地。所以，历史重演，中国还是不会有很强的动机去探寻发现新大陆的。
清末民初，中国逐渐意识到中西文明的差异，开始学习西方的知识和技术，也开始了工业化和现代化。然而在自由化和民主化，政治制度上的学习和改革却进展不大，为什么呢？一个很大大原因是专制统治的思维还在中国人的思想中，没有随改朝换代而改变，辛亥革命后军阀与人民还是持相似的旧思维，所以自然是会有民主阵痛期。可惜国民党当年没有坚持自由民主的原则与精神，孙逸仙采用联俄容共，把列宁式的独裁政党引进国民党、进而在中国存活下来。孙逸仙奋斗一辈子的民主共和革命，并没有根本的使中央专制集权在中国这块土地上消失，反而是给了共产意识形态一次关键的机会，寄生于中国人民仍未有足够时间与机会改变的旧思维—中央专制集权的思想里，趁隙发展壮大，并透过毛泽东的造神运动继续延续下去。国民党的蒋介石也仍是保有这一集权统治的模式，直到1980年代在台湾被民主转型的浪潮所打破。
所以20世纪的中国还是无法脱离穷困纷乱的局面。1949年共产党统治中国后，共产党破坏了绝大多数中国传统文化，讽刺的是它寄生于中国人思想中仍未有时间彻底去除的旧有观念：专制集权，又把中国推向另一次毁灭的边缘，一直持续到21世纪的今天。
中国人现在成了共产党统治下的奴隶，在人权和自由民主上丝毫没有进步。中国如果继续维持现有的专制独裁统治，则中国仍旧会重复过去各朝各代所面临的宿命，当集权专制让经济社会从一开始的成长到衰退到崩溃，而新一代的独裁统治者会出来重新领导，永远无法脱离浮浮沉沉，分分合合的宿命。相对地，西方先进国家则不断的在改善其民主制度、经济制度和政策，不停地在各方面保持竞争和进步，更加重视每个人的权利、自由和潜能，因为人力资本和创新才是国家能持续领先进步的最大关键，所以其文明会不断地稳定前进。
中国人总有一个错误的认知，没有共产党的领导，中国会很糟很乱，其实乱有二种：走向进步的乱和走向退步的乱。举个例子，1860年代，中国和美国同时在进行一场惊天动地的内战。美国的南北战争，是为了解放黑奴而战，最后北方代表正义的一方胜利，把美国推向更进步，更强盛，更多元的境界。而中国的太平天国之乱则是两个落后专制的政权在对抗，无论那一方输赢，都是把人民带到更贫困的境地。中国的乱通常是倒退的乱。所以给中国人造成一种误解。
现在，中国人很怕走向民主自由之路会像俄国及印度一样，变得很糟很乱。其实俄国和印度的民主化并不是真正的民主，表面上人民有投票权，实质上政治经济资源仍被少数份子所掌握。那是挂羊头，卖狗肉的假民主，这当然不是中国所应走的路。民主化也是有很成功的例子：台湾和南韩，在1980年代，不约而同地，进行从下而上的政治民主的改革，当时台湾和南韩的一党专制者也是用：“社会会不安定，经济会倒退”的警告来恐吓人民的自由民主要求，人民并没有上当，坚持走真正的自由民主之路，结果呢？经济不但没有动荡衰退，反而都呈现高度的成长期，而且产业成功升级。
为什么台湾和南韩会成功呢？因为他们的人民有这样的知识、水准、勇气和决心来向当权者，要求属于人民的权利：国家是每个人民所拥有的，国家是由每个人民所治理的，国家的利益是为了每一个人民的，而不是为了遥远的皇帝，也不是为了要维持一个政权的稳定存在。人民的要求天经地义，国际社会和老天爷就会来支持你帮助你，中国人民难道还没有这样的水平和骨气吗？
中国人还有另一种错误的观念，认为自由民主是西方的产物，在中国没有这种传统，所以并不适合中国。事实上，自由民主都不是欧美国家的传统，以前大家都是君王封建制度，后来发现民主制度的优点，就逐渐改良发展到今天。就好像是西装一样，过去没有，后来发现西装好看实用，就一直被大家沿用至今。中共领导人现在也都穿着西装，开着汽车，用着一大堆西方的发明，为什么这些就可以采用，而民主制度就不行呢？而且现在台湾人保存着良好的中国文化，也同时推行自由民主，没有什么不相容的问题。
中国经济社会文明从鸦片战争以来，一直是落后着西方世界，到今天还是一样没有改变。有人会说，中国是世界第二大经济体，到处都是高楼大厦，火箭也上了太空了。凭心而论，光不说硬实力还差欧美一截，软实力更是落后西方三个世代。中国人的思想被共产党囚禁在牢中，没有了自由，也就丧失了科学发明，经济创新的能力，只好不断地像小偷盗匪一样来盗取西方的创新和技术。
中国的落后，不是因为中国人比西方人差。其实中国文化博大精深，中国人的智慧和勤奋比起西方人是过之而无不及，问题的关键在政府，西方的政府是为人民服务的，而中国的政府是高高在上来管理人民的。中国人当奴才已不知不觉当习惯了，中国人如果不能真正觉醒，有朝一曰，等到残暴腐化的共产党像短命的秦朝、元朝倒了，还是会有新的统治者在神州大陆奴役人民，中国的未来则将继续苦海浮沉。而太平洋的两岸的沙滩依旧会呈现鲜明的对比。
