七夕是中国的传统习俗之一，日本也受到这习俗的影响，其中以“仙台七夕祭”最享盛名。
“仙台七夕祭”和“青森睡魔祭”、“秋田竿灯祭”合称日本东北三大节庆祭。“仙台七夕祭”期间，仙台市内各处挂有3000个大型装饰，往年前往参观的观光客有200万人次以上。
“仙台七夕祭”中多使用鲜艳“流苏”做装饰，据考察这作法起于江户时代初期，当时仙台藩始祖伊达政宗为了提升妇女的文化素质，奖励七夕的装饰制作，成了年中的一件盛事，到了江户中期，流苏装饰从仙台市风行到全日本。
流苏是由彩丝或羽毛做成的穗状饰物，常装置在马车、楼台、旌旗或帐幕的边上缘角。流苏起源甚早，汉朝诗中就见记载，汉朝无名氏写的〈焦仲卿妻〉诗中就有：“踯躅青骢马，流苏金镂鞍”的诗句。流苏映衬华丽、流露富贵的气氛。
日本各地的七夕节庆都在西洋历7月7日举行。日本自明治维新以后，节庆祭典日期都以西洋历为依据。原本是阴历的节日七夕在日本各地大都也改以西洋历为依循，但是“仙台七夕祭”仍然依循旧历节气，习惯晚一个月，在8月6日至8日这三天举行。到了1873年，即明治6年，日本改采西洋历法，起源于太阴历的七夕节庆风俗也受到牵连而废止了。约过了半世纪到了1927年（昭和2年），商店街的商人们举行了大规模的七夕装饰以招揽客人振兴商店街， 翌年（1928年）七夕祭再度举行，从此“七夕”由民间的庶民风习成了商店街的“七夕祭”活动了。
“仙台七夕祭”之时，仙台市内主要的商店街道路、车站、商会各处都能见到大型的流苏装饰，估计有三千个左右，加上店铺、家家户户各自的装饰，将仙台处处烘托出七夕一色的氛围。这些豪华的七夕流苏进而跨越了市境，直达首都圈重要交通驿站、机场，或其他日本的大城，成了一种大型装饰艺术。1970年（昭和45年）“仙台七夕祭”加上了夜间的放烟火与活动成了“仙台七夕花火祭”。
在“仙台七夕祭”，共用7种装饰，各含不同的祈愿──
1.短册（剪成细长的纸）：希望学问进步。
2.纸衣（以日本纸为材料的衣服）：希望退治转化病灾、息病息灾。
3.折鹤（鹤的折纸手工）：希望长寿。
4.巾着（小袋子）：希望生意兴隆。
5.投网（渔网）：希望捕鱼丰收。
6.屑笼（垃圾箱）：希望清洁和节约。
7.吹流（流苏，参见照片）：象征织姬的织线（“织姬”是七夕传说“牛郎织女”里登场的仙女，即中国神话传说中的织女。）
今年的“仙台七夕祭”以“愿望，希望，感谢”为主题，做为东日本大震灾的支援重建活动的之一。赋有“愿望，希望，感谢”的流苏事先在东京“表参道之丘”亮相祈愿。
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