中国古文化的内涵博大精深。俗谓“不三不四，不仁不义，算什么东西”这句话是对那些违背人伦，背弃仁义道德者的鄙视之辞。
然而看似简单的一句成语“不三不四”，却有其深刻的文化内涵与渊源。这句成语中的“三”与“四”这两位数字的由来及其中隐藏的原始涵义，要追溯到上古时代的《河图》。
根据《河图》：“天三生木，地八成之”与“地四生金，天九成之”的五行生成数法则﹙或依据《尚书．洪范》“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”﹚这里的“三”与“四”在《河图》或《尚书．洪范》中均分别代表五行中的“东方木”与“西方金”。
而“东”五行属“木”，主“仁”；“西”五行属“金”，主“义”。也即“三与四”分别对应着“木与金”、“仁与义”及“东与西”。
因此可知：一个“不三不四、不仁不义”的人，就既不属于五行象征木的“东”，又不属于五行象征金的“西”， 自然也就不能算什么“东西”了。中华传统文化其内涵的博大精深，由此可见一斑！
在儒教文化占主导地位的中国古代传统社会，“仁义”是社会最基本的伦理道德，也是为全社会所普遍认同的基本价值观。因而一个背弃伦理道德“不仁不义”的人，必然被社会所唾弃，为世人所不齿，而被大众斥之为：“真不是个东西”！@
