【大纪元2013年01月05日讯】（大纪元记者杜国辉纽约报导）“5、4、3、2、1！Happy New Year！”随着直径12尺、由2,688块三角形Waterford水晶玻璃和32,256只飞利浦（Philips）LED灯组成、重达近12,000磅的水晶球，随着新年钟声和人们热切的倒计时缓缓降落时，时代广场（又称：时报广场）上100多万人激动地互祝新年，广场上焰火、灯光四起，人群鼎沸。
这所有的一切和广场的现场表演等内容，创造了时代广场新年夜独具魅力的气氛，令来自世界各国的人们期盼着能在时代广场度过新年夜。而组成时代广场新年夜独特经历的主要成分的水晶球，以及她背后的人却鲜有人知。为此，我们采访了操控新年夜时代广场水晶球的公司“地标灯箱广告牌维护公司”（LandMark Sign and Electric Maintenance）老板、参与水晶球升降20多年的卡万诺（Tony Calvano）。他向本报介绍了自己的经历、公司的情况以及新年夜庆祝过程中的故事。
入行45年如一日
卡万诺表示，他从事广告、灯箱的安装、维护业40年。时代广场75%的灯箱、广告牌是他的公司安装、维护的。
但是一年中最大的、最令人兴奋的事是新年夜的水晶球下落。有大约10亿人在观看，100多万人到现场。任何事出现差错都会带来巨大的问题。但是在过去的25年中，还没有真正出现过差错，只有在1990年代中期出过两次计时不准的错。在那两年中他没有参与。
“我在越南2年，海军陆战队员。1966年退伍，我的叔叔为一家广告牌公司工作，我从越战回来，他告诉我有一份工作，每小时3块钱。我很高兴，在军队，我们每小时才挣1毛9分钱。我接受了这份工作，那是67年的2月。从那时开始我就在标牌行业工作。至今已45年。”卡万诺说。
安装维修广告牌是本业
谈起公司维护的广告牌，卡万诺就像谈起自己的作品。“我最喜欢的广告牌总是最新的一块。我们安装、维护时代广场上的75%的广告牌，比如三星等。每当有新的广告牌（要安装）都很令人兴奋，新的科技，LED 等技术。最早的一块LED是1995年的为摩根斯坦利（Morgan Stanley）安装的。17年过去了，现在的科技发展令人难以置信，人们（看现在的那些牌子）就如同在自家的客厅里看电视。”
虽然工作45年，卡万诺每天从家里来上班还是感到非常兴奋。“我每天会去查看那些广告牌，而不是整天坐在办公室里盯着电脑。这个工作行业非常有意思，也比较赚钱，需要知识。我们必须培训（员工）、获得各类执照，比如悬挂广告牌的执照等。”
广告牌以前是（灯光照射的静态）的，后来是霓虹灯的，现在是LED的，每家制造商都在竞争，各大科技厂商都在竞相展示他们的科技发展，比如，可能三星去年的牌子最先进，但今年可能松下就更新了他们的牌子而成为最先进的。他们越做越大、越做越亮、越做越省电。而他们的工作就是为那些广告牌的主人更新：取下来旧的，装回去新的，确保整个广告牌照明正常。
“70、80年代的时代广场可不是个有意思的地方，那时没有玩具反斗城（Toy R us），没有迪斯尼，没有给孩子去的地方。普通的商店对孩子没有吸引力。但现在有那么多的精品商店，带来大量的游客，目前，时代广场是世界上观光旅游的一个景点。”
卡万诺的公司有28名雇员。有负责安装的、还有LED公司培训出来的负责检测的人，还有电工。并不制作广告牌，但是负责广告牌的安装、安装前的电路敷设。他们的员工出去检查那些招牌，如果发现有坏掉的，会告知广告主提供需要更换的部件，由卡万诺的员工进行更换。有时需要使用吊车，有时则需要进入大楼进行更换。
“最麻烦的更换是在飓风后。如果风从正面刮过来，问题不大，但是如果风从侧面来，就比较麻烦，会产生积水，如果不清理会造成腐蚀，一杯水就能毁了整个广告牌！很幸运，迄今为止还没有发生大的问题，但是我比较保守，每次风灾过后都要员工仔细检查。”卡万诺说。
科技发展影响工作方法
随着科技的进步，卡万诺的工作的方式也在变化，以前开着卡车去维修。现在，就要晚上开着吊车进入，边上还要围起来，因为广场不许车辆随便进入，于是他们就在一些楼顶上建了吊车，比如可口可乐广告牌的楼上和M&M巧克力广告牌的楼上都有吊车，虽然并不经常使用，但是总比无法工作要好。“以前没有多少人经过广场，现在每周就有100万游人经过广场，所以移动吊车就不方便进入。”
卡万诺介绍，目前比较大的牌子比如路透社的牌子，超过1万平方尺，前段时间为他们维修（更换13块模板）就花了9个月。迪斯尼的广告牌是在新泽西制作的，在安装之前迪斯尼先整体测试，然后拆成块，用船运过来。
10亿人跨年欢乐背后的紧张时刻
25年前，卡万诺开始参与新年夜“倒计时”活动，那时是受雇于人，1998年开办了自己的公司，并开始以“地标”公司的身份参与“倒计时”活动。
“1990年代我们用手拉绳子（升、降水晶球），通过滑轮把球升到柱子顶，然后再用记号笔在柱子上画上格号，每5尺画一格，有专人看着表，指挥我们向下放球的速度。那时球落下来从来没有准时过！”卡万诺笑着说。“所以（心里）并不紧张，人们靠绳子控制着150磅重的球，12点时球不一定落到哪里，只要一开开关，新年就到了！”
过去也发生过拉球的绳子被绊住，所以不得不切断，改用另外的绳子，但是没有真正发生过事故。
但是后来科技的发展使水晶球降落数字化。“现在我们和丹佛的全国计时中心同步，只需在11点59分时按下按钮，球就自己降下来了。以前的球直径16尺，重150磅，以180只灯泡组成。而现在（球）是水晶（玻璃）构成。所有的部分都是电脑控制，而且球重1万2000磅重。变化非常大！”
新年夜“倒计时”活动非常令人兴奋，卡万诺和“时代广场联盟”（Time Square Alliance）和“倒计数娱乐”（Count Down entertainment）合作，他们负责其他的事，由卡万诺来负责水晶球，以确保万无一失。
一旦过了午夜，卡万诺就可以放松了。10亿人的跨年欢乐背后，有卡万诺包含紧张、不安和担心的专注，他说：“9/11以前，我的家人可以跟我一起上到屋顶（看球的升降过程），之后就严格多了，只有我的员工、保安、负责烟花的人。人少了，但气氛依旧紧张。9/11后的第一个新年夜，烟花点燃后，浓烟笼罩了大楼，整个大楼不得不关闭，电梯、安全门全部关闭，我们不得不待在屋顶的寒风中，等待消防局检查所有的地方后才能离开。现在，如果发现有烟，就不会把所有的门都锁起来了。”卡万诺说。
当然也有可笑的事。“我的孙子以为我一年就只在12月31日工作一天，他们不知道平时我们还要维护那些招牌和灯泡。他们会说：‘爷爷每年就工作一天，把球落下来就完事了。’”卡万诺笑着说。
（责任编辑：索妮雅）
