宜兰员山乡以“水的故乡”而闻名，台湾自来水公司的深沟净水场就座落于员山乡。
今年五月底，看到媒体报导，才知道原来深沟净水场也是一处景点， 从公路看不见的水泥围墙内，厂区拥有面积辽阔的绿地及湿地。
这里不仅是净水场而已，也是大型的森林公园及生态湿地。
深沟净水场占地广达23公顷，是全台面积最大的净水场；深沟水源生态园区 是宜兰县及经济部所属第一个通过实践环境教育认证的机构， 拥有50几名志工担任导览解说，也是全国惟一全部由志工导览的净水场。
看到新闻报导，颇为向往，上网查询之后，却发现深沟水源生态园区仅接受团体预约参访， 并不适合我这样的独行客，于是只好作罢。直到最近前往宜兰旅行，路过深沟净水场门口时， 停车向警卫询问，想试试看有无机会可以进入参观一下。 警卫说，园区为了扩大服务，除了团体预约之外，现在周末假日也开放个别民众现场预约参观， 上午10:00及下午2:00各有一场。得知消息，于是有了今天的参访行程。
下午一点四十分，抵达深沟净水场，抢先第一个报名。时间一分一分过去，累计报名只有我一个人。
所幸后来又来了六人一团的游客，总共七个人，参加下午两点钟的园区导览活动。
后来又有两辆游览车开进园区，是预约参观的团体。可见周末假日开放现场预约参观的消息， 并没有很多人知道，而形成团体参访热络，而散客到访冷清的现象。
园区的导览行程，先由简报室开始，先观赏一段介绍园区历史及环境的影片，接着参观文史馆。 文史馆展是已退休的厂区前经理林建财花了二十几年时间考查及搜集宜兰自来水历史的相关文物， 后来争取经费，在深沟净水场成立了全台第一个自来水文史馆。
参观文史馆时，导览员询问大家：“你们在宜兰旅游时，有没有见过宜兰有水库？”被她这么一问， 才发觉以前没想过这个问题。台北有翡翠水库，桃园有石门水库，新竹有宝山水库、大埔水库（峨眉湖）， 苗栗有明德﹑鲤鱼潭水库，却没听过宜兰有什么水库。
导览员说，宜兰不需要兴建水库，因为宜兰拥有丰沛的地下涌泉，再加上兰阳平原的后方有三千公尺以上的高山， 雪山及中央山脉的雨水汇集流入兰阳溪，兰阳平原呈现三角形，兰阳溪就从顶处如漏斗般，源源不绝的注入活水， 因此兰阳平原饱含地下水，而员山乡位处最佳位置，因此拥有丰盈不绝的涌泉。
宜兰的自来水已有百年历史。大正2年（1913），日本政府在三星兴建水道，供应军队饮用， 以进行征讨原住民的任务，是宜兰建造自来水水道的开始。
后来苏澳筑港，日本人接着完成苏澳地区的水道，当时位于兰阳溪以北的宜兰地区，只仰赖开凿水井，抽取地下水， 并没有水道设施，建设落后溪南地区。
直到大正13年（1924），草岭隧道完工， 宜兰线铁路全线通车，有利物资运补，在地方士绅积极请愿下，于是日本政府开始着手规划兰阳溪以北的自来水工程。 探勘水源，选定现址，昭和6年（1931）开始兴建，次年竣工，内沟净水场从此供应宜兰市等溪北地区的民生用水，直到今日。
日本人称自来水为“水道”，于是台湾人称自来水为“水道水”，称水龙头为“水道头”， 我从小就耳熟能详这些生活用语，只是从来不晓得它所对应的文字及其背后的意义。 到了四十岁以后，才接触到这些历史。以前的历史课本没有教这些。
深沟净水场的水道及净水设施，占地不广，约两﹑三公顷而已，园区所以广达二十几公顷，是将大部分的土地保留为涵养森林及湿地， 以保护环境，以确保水资源可以永续经营。
如今的深沟净水场，可以供应22万人口的饮用水，目前的水源并非取自地下涌泉，而是取自几公里外的兰阳溪支流粗坑溪的溪水， 而将园内珍贵的地下涌泉做为预备用水，当粗坑溪因雨后混浊或久旱无水时，再抽取净水场园内的地下水源使用。
园区内共有五座抽水井，其中三号井位于园区入口不远处，平日每天定时开放，供民众前来免费取水，三号井的水质优良， 现场设有生饮机，可以直接生饮，涌泉水喝来甘醇可口，不输市售的矿泉水。涌泉水质如此优良， 也难怪金车公司要将威士忌酒厂设在员山乡深沟净水场的附近了。
深沟净水场园区辽阔，由解说员带领参观路线，路线分为小、中﹑大圈，参观时间各约60、90及120分钟， 游览车来的团体时间较匆忙，大多安排小圈约一个小时的参观路线。
解说员问我们的时间如何？大家都不赶时间，于是她热心带领我们绕大圈的参观路线。
园内的绿地与森林，与一般的森林公园相较，树木并不特别，但由于净水场园区不受外来干扰， 所以鸟类可以安心栖息于此。导览员沿途不时用手指着着树上，说那是五色鸟的树洞， 那是树鹊的巢穴，那是绿绣眼的巢穴等，而园内的光腊树的树干则有留有独角仙啃食后的一条条脱皮的痕迹。
因为是水源生态园区，园内的特色不在森林，而在溪水。园内有一条涌泉形成的溪流，称为“涌泉溪”， 溪水极清澈，溪流的水草，细条如须，清晰可数，而鱼只游于透明水中，身上的条纹也清楚可见。
导览员说，这条涌泉溪可说是“宜兰的九寨沟”。至于园区著名的生态池， 有多种水生植物生长于池面，导览员说，生态池的美景则可以比美莫内的名画〈睡莲〉。
绕行园区两个小时，参观完水源生态园区，抵达环境教育中心，这里立有保特瓶组装成的立型看板， 上面写着“十元撑起一吨（度）水”。
导览员解释说，我们家庭使用的自来水，每一度的价格平均约十元左右，但一度是指多少水量呢？很多人并不知道。 用水不知水价，大概是因为水价很便宜，所以很多人不会特别去注意它。
水价的“一度”，是指一公吨的水，容量约1000公升。 1000公升的容量有多少呢？1公升等于1000cc，而一般市售的矿泉水，一瓶大约600cc而已，所以1000公升的水， 大约等于1667瓶矿泉水。而只花十元，就可以享用这么多的自来水。饮水思源，怎能不珍惜使用呢？
更何况台湾的水资源正逐渐恶化中。西部平原超抽地下水，造成地层下陷；台湾大量兴建水库， 如今大多面临淤积及存废的问题。天然能源如煤炭﹑石油虽然也面临匮乏， 但人类可以找到替代的能源，而唯独水资源是无可取代的生命资源。一旦水资源匮乏时，问题将极为严重。
导览员在最后很语重心长的说了这段话，而她花了周末下午的宝贵时间担任志工， 为我们七个散客做了长达两个小时的导览。我内心铭感而无以回报，只有谨记这些话， 将其诉诸于文字而传播于网路了。
旅游日期：2012.12.15
——本文转载自Tony的自然人文旅记http://www.tonyhuang.idv.tw/@
文史馆。
