（导语）如果香奈儿（Chanel）代表着香水，那麽御木本（Mikimoto）则代表着珍珠的最高品质。在日本，每个孩子都知道“养殖珍珠之父”——御木本幸吉（Mikimoto Kōkichi），就像每个美国孩子都熟知华盛顿或者爱迪生一样。
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艰辛的童年
1858年，御木本出生于日本三重县的鸟羽市。他是当地一家拉面店老板的长子。由于家境贫寒，御木本在13岁的时候就辍学，以卖蔬菜供养家人。在御木本家附近有一处海滩，那里经常会有来自伊势市渔村的渔夫们。御木本常常可以看见那些渔夫们，将打捞回来的珍珠从船上卸下来。这样的情景激发了他对于珍珠的热情，也因此走上了一条富裕的生活道路。然而，富裕的生活却是用长年的辛勤和汗水换来的。
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第一个珍珠养殖渔场
1888年，30岁的御木本借了钱，同妻子和朋友在英虞湾开了第一个珍珠养殖渔场。在之后的五年时间内，御木本一家经历了很多次的失败、长期的穷困和濒临破产，最终在1893年成功培育出了近乎完美的半球形珍珠。他随后在1896年为自己的半球形珍珠申请了专利。
御木本也是个颇有头脑的商人。在1897年，他在挪威的一个海产品展览会上，向人们介绍自己的半球珍珠。自此，御木本开始接一些出口的珍珠生意。1899年，御木本的第一家珍珠店在东京开业。然而，他并没有满足现状。在推广半球形珍珠的同时，拼命研发新产品。到1909年，御木本终于培育出了球形的珍珠，品质与最高级别的天然珍珠难分伯仲，但要大规模的养殖珍珠却遇到了问题。
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专利风波
此时，御木本的人生遇到了意外的转折。他不知道，就在他努力研发珍珠培育技术的同时，一位日本的生物学家西川（Tokishi Nishikawa）和一位木匠濑（Tatsuhei Mise）都分别在澳大利亚向一位英国籍的海洋生物学家肯特（William Saville-Kent）学到了培育球形珍珠的秘诀。如果将非常小的一片贝克或者金属粒塞进珍珠牡蛎的体内，这片小小的异物就成了生成珍珠的核，牡蛎不断地给这个核包裹珍珠衣，最后就形成了一颗球形的珍珠。濑在1907年给这项技术中的嫁接针申请了专利，因此当西川在同一年申请专利的时候遇到了问题。作为妥协，两人同意合作，将这一培育球形珍珠的发明称作“濑-西川技术”。
因此，当御木本辛苦地培育出球形珍珠的时候，他发现自己无法给这一发明申请专利，而他也不能够随意使用这一专利技术。他只能更改自己的专利申请，囊括了一项新的技术来培育球形珍珠，然而这个技术又最终被证明无法大面积地被商业化使用。辗转到了1916年，御木本终于设法使用了“濑-西川技术”，而他的生意也自此开始迅速拓展。
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天然珍珠与培育珍珠
御木本的新技术让日本的培育珍珠产业在1916年之后迅速拓展，然而关于天然珍珠与培育珍珠的争论也随之而来。尽管科学鉴定御木本的培育珍珠与真的珍珠成分和外形一模一样，他仍然不得不不断地向人们解释，他的珍珠不是仿冒珍珠。然而，消费者们还是很难理解，为什么培育珍珠会和天然珍珠一模一样。御木本因此抓住每一个机会向人们推广自己的珍珠。在1926年费城的世界博览会上，御木本向人们展示了一个用珍珠制成的费城“自由钟”，成功地全世界介绍了自己的培育珍珠。
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扭转日本廉价商品的颓势
到1935年，日本已经拥有超过350个珍珠渔场，年产珍珠超过1千万颗。这时，日本的珍珠产业面临供大于求的问题，珍珠价格开始暴跌。碰巧的是，当时日本也是作为一个世界加工厂的角色，以生产“廉价商品”而闻名。为了扭转不利影响，御木本借用了媒体和公关的力量，他积极地向欧洲和美国推广日本珍珠，当众销毁上吨的低质量珍珠，成功地树立了御木本公司只销售顶级质量培育珍珠的形象。这样的广告作用让御木本品牌成为了奢侈珍珠的代名词。
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世界级的品牌
当成功似乎已经轻叩门扉的时候，命运再次与御木本开了玩笑。第二次世界大战爆发了。日本成了德国与意大利的盟国，因此所有的日本外销商品都禁运了。等到战争一结束，御木本立即成为了文化亲善大使，年迈的他不仅是自己公司的代言人，更成了日本的代言人。就这样，第二次世界大战之后，御木本在巴黎、纽约、芝加哥、波士顿、洛杉矶、旧金山、上海和孟买都开设了分店，成为了第一个获得世界认可的日本品牌。他也被日本政府授予了第一等荣誉勋章。1954年，御木本去世，享年96岁。
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珍珠就像指纹一样，每一颗都不相同。经历了一个世纪的风霜，御木本珍珠形成了自己独特的珍珠评鉴体系，并且承诺仅使用日本养殖珍珠中质量最顶尖的5%，无论成色还是光泽都无可挑剔。拥有一条御木本的珍珠项链，简直是一件太令人垂涎的事。也难怪在新一季的《欲望都市》中，卡莉（Carrie Bradshaw）选择了佩戴御木本的珍珠项链，并说：“没有它，任何的妆扮都不是完整的。”
Lee Perla御木本授权店
地址：The Shops at Riverside, 107 Riverside Square, Hackensack, NJ 07601。
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