有一只名叫“爰居”的海鸟，停在鲁国都城东门之外已经三天了，臧文仲（鲁国之卿，即臧孙辰）便要都城里的人去祭祀它。
展禽（即柳下惠，姓展，名获，字禽。鲁国大夫，封邑于柳下）说：“臧文仲也太迂阔了，居然这样处理政事。祭祀是国家最重要的典章制度，而国政是要靠典章制度来进行和完成的。所以要慎重的制定祭祀之典，把它作为国祚的延续根本。”
“圣王是这样制定祭祀节目的：只有那些或为民立法，或以身殉职，或以劳定国，或抵御大灾，或平息祸乱的人，才能享受祭祀。凡此之外，均不得在祭祀之列。自三代以降流传至今，都认为杜祭、郊祭、祖祭、宗祭、报祭，这五种祭祀都是国家的祭祀大典。”
“再加上土神、山神、河神，都是对人民有恩德的；还有前辈智、哲、仁、德的人，是可以作为人民信服与表率对象的；还有天上日月星辰，是人民日夜瞻仰的；还有地上金木水火土五行，是人民赖以生存的；还有九州之内的名山大川，是出产财物用品的。如果不属于上述各类，就不在祭祀之列。”
“现在，一只海鸟飞来了，还没有弄清是怎么回事就匆匆忙忙的去祭祀它，还列为国家法典，这就很难说是仁，也很难说是智。仁者论功，智者辨物。没有功劳却去祭祀它，这不是仁；不知何物而不询问，这不是智。我看，海上也许是要发生天灾了，这只海鸟只怕是来避难的，因为大海中的鸟兽，出于本能，都知道天灾何时降临并预先避难。”
这一年，海上常有大风，冬天特别暖和。臧文仲听说了展禽的议论，便说：“这确实是我的错误，柳下惠的话，不可不尊为法言。”就让人把展禽的话，写成三份简策。
周朝时，周公旦“制礼作乐”，“礼”指祭祀、朝飨等仪式，“乐”指伴随“礼”进行的乐舞，不仅将远古至殷商的礼乐加以汇集、整理和发展，形成系统化的典章制度和行为规范，而且注入“德”的因素，赋予礼乐以丰富的人文色彩，使其具有道德伦理的深刻内涵。
同时规定伴随礼的乐与舞，基本都得是雅乐、美舞，其特征就是优雅、肃穆、崇高。再参照本文展禽对祭祀对象的议论，就可以得知，先秦时期的祭祀活动内涵深远而具多重意义。
光一个祭祀典礼，其中配以雅乐、美舞和礼节、仪式，随着祭祀过程的展示，在吟咏歌颂间，就明白了此次祭祀的人或物，有何值得推崇与学习之处；同时在美好的舞、乐之中，深究这整个礼仪所融汇的内涵；并由其中领略道德的无形教化。那真是礼、乐、舞、祭四项紧密相扣，相辅相成的结果！
由此观之，先民的智慧惊人，绝非现代变异后的高科技新人类所认为的头脑简单、民智未开、简陋原始……等等推论！其实谬矣！因为这是神有意造就的，利用先民单纯的思想与心态，缔造“无为而治”的道德教化，一举多得的藉着一件事（比如祭祀），达到多方面的指导内涵，并收到不同角度的化育效果！所以，今后该改变不少根深蒂固的观感，而以全新的眼光来透视与分析古代悠久的历史文化！ @
（取材自《国语・鲁语上》）
