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研究:5精神疾病来自共同基因突变

王明

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【大纪元2013年03月11日讯】(大纪元记者王明编译报导)日前最大规模的遗传和心理健康研究,获得了一项惊人的结果,5种常见的精神病,诸如自闭症、注意力不足过动症、躁郁症、精神分裂症及忧郁症,都来自共同基因的特定变异。这项发现表明,遗传缺陷影响大脑成长,导致各种精神病的症状,但精神病也可能受到其他基因及环境因素的制约。

据美国全国广播公司(NBC News)报导,此一新发现将改写人类过去对精神疾病成因的医学认识。然而,研究人员强调,这项研究的新发现,无法解释精神病的所有情况。指导这项研究的麻州综合医院史摩勒(Jordan Smoller)博士说:“我们发现临床上的几种精神疾病,都发生了特定的基因变异。我们认为,这仅是精神疾病遗传因素的一小部分而已,其中涉及数百甚至数千个基因。”

共同基因的特定变异

研究结果也表明,并非每一病例都有相互的关连性。但就基因层面而言,此5种精神疾病更像是机能障碍的连续体,而不是5种各自独立或分散无关的疾病。

研究团队由数十位国际研究人员组成,观察了超过33,000名精神病患者的遗传基因,并和其他近28,000名无精神疾病的人作了对照。他们采用全基因组相关性研究(genome-wide association study)的方法,亦即全面检查了两个群组的DNA。

研究报告提到说:“我们的目的是找出精神病基因体联盟(Psychiatric Genomics Consortium)所定义的5种精神病– 自闭症、注意力不足过动症、躁郁症、精神分裂症及忧郁症,它们具有共同基因效应的条件下,发生的特定变异现象。”

基因变异集中四处染色体

这些精神疾病存在共同基因的特定变异,有相当数量集中在基因组的4个位置:3号染色体的大块区域;10号染色体的另一端;及控制着细胞功能的钙离子通道(calcium channels),其中两处非常特殊的遗传区域。

这个发现并不让人感到太意外。实际上,精神科医生早已注意到精神病的家族聚集现象,有些家族成员易患有某种精神病,也可能罹患其他的精神病。实际上,自闭症曾被称为儿童精神分裂症,直至20世纪70年代,这两种精神病才被医界明确区分。

美国全国精神疾病联盟的医疗部门负责人达克沃斯(Ken Duckworth)博士表示,他希望这项发现,有助于去除对精神病患者的污名烙印。如果能理解精神病的发生过程,就不会令人感到那么神秘和可怕。

心理健康研究学者库斯伯特(Bruce Cuthbert)博士说:“这项新发现,可能会让精神病人,未来接受更佳的治疗。人类终于可以针对实际的生理机制,进行更深入的研究。亦即从生命的内在开始了解,而不再是仅凭猜测了。”

这项研究报告发表在近期《柳叶刀杂志》(journal Lancet)上。

(责任编辑:林文)

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