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琥珀特展 专访达人黄忆人谈古生物化石收藏

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【大纪元2013年04月23日讯】(大纪元记者钟元台湾台北报导)“时空胶囊-琥珀特展”即日起至12月22日于国立台湾博物馆展出,这是台湾首次最大型琥珀特展,展品总数多达500件组。策展人之一琥珀达人黄忆人20年前被电影《侏㑩纪公园》所吸引,勾起他从小喜爱昆虫的回忆。

他这次也提供近200件展品参展,黄忆人接受记者专访与读者分享,多年来古生物化石收藏的宝贵经历,他也提到“琥珀更神奇的是它‘时空冻结’的能力,宛如武侠小说里的‘定身术’;记录下这些动物的各种日常行为,就好似电影中的停格画面,留下这些生物生前的最后一刻。”

侏㑩纪公园灵感来源 蚊科-蚊子是电影侏罗纪公园里让恐龙重生的关键角色,尽管双翅目昆虫是琥珀里的常客,但是像蚊子这类吸血昆虫在琥珀里却是异常罕见。蚊子刺吸式的口器是该科的重要特征。雌蚊澎大的腹部,可能刚饱食一顿血液大餐。(国立台湾博物馆)

电影《侏㑩纪公园》影响黄忆人

“琥珀-史前树液变成的树脂化石;在琥珀里找到许多被保存的很好的各类昆虫,包含那些吸吮大型动物血的吸血昆虫。科学家从这些昆虫体内的残存血液中,取得了恐龙的DNA。”已故美国科幻小说作家麦克‧克莱顿(Michael Crichton)成名著作《侏罗纪公园》于1993年由大导演史蒂芬史匹柏执导搬上大萤幕,电影票房空前卖座,“恐龙热”迅速席卷全球,故事里的“琥珀”立即成为瞩目焦点。

蝶蛉幼虫 多明尼加共和国 琥珀化石 3000万年。(琥珀达人黄忆人提供)

二十年前戏院里传出雷克斯暴龙震耳欲聋的惊天怒吼,电影《侏㑩纪公园》带给观众前所未有的空前震撼,当时还是社会新鲜人的黄忆人被电影里面出现的“琥珀”,唤醒了他尘封已久的记忆。黄忆人依稀记得在1977年读国小时期,父亲曾买过一套LIFE自然文库丛书给他,其中有两张琥珀照片让他印象深刻“其中一块琥珀里面,有一只我认得的苍蝇;另一只除了全身布满长刺之外,头上还长着两根满是尖刺的长牙,那峥狞可怖好似外星生物般的影像,却一直深深烙印在我的脑海之中。”

波罗的海 琥珀化石 4500万年。(琥珀达人黄忆人提供)

从小就是恐龙迷也喜欢昆虫

黄忆人从小就是恐龙迷也喜欢昆虫,回到新竹老家,重新一页页翻找那套自然文库,终于又见到照片里当年被他当成怪兽的蝶蛉幼虫,带给他的感觉依旧震撼,并渴望了解更多琥珀的奥秘。黄忆人从书籍、报章、杂志搜寻琥珀的讯息,台湾有可能贩售琥珀的场所都遍布其足迹,但收获非常有限。

蜈蚣 多明尼加共和国 琥珀化石3000万年。(琥珀达人黄忆人提供)

他将寻找方向转往国外,先由专门进口外国书的书店里找到的几本国外矿物期刊中的广告,寻找相关化石或矿石商的讯息,再写英文信询问有无琥珀化石可供岀售?但大多石沈大海音讯全无。

波罗的海 战士虫 螳虫休琥珀化石 4500万年。(琥珀达人黄忆人提供)

1994年夏天,黄忆人在加拿大一家书店闲晃,无意间发现美国史丹佛大学教授George O.Poinar所着的琥珀书“Life in Amber”。黄忆人说,这本书详细介绍了全球的琥珀矿区,并分门别类图文并茂列举数百种在琥珀中发现的动、植物化石。这让他了解要深入探究琥珀的奥秘,基本的昆虫型态学与节肢动物各目之间的分类特征都是必修科目,“我就像那些琥珀里的虫子一般,从此也身陷其中,无法自拔了!”

澳白蚁工蚁 多明尼加共和国 琥珀化石3000万年。(琥珀达人黄忆人提供)

琥珀能将数千万年前昆虫完整保存

1996年春天某个夜晚,黄忆人到某家专门进口外国书的书店,美国科学期刊(Scientific American )四月份封面让他睁大了双眼,他买回家翻阅封面故事,里面有一只栩栩如生,翅膀尚未发育的螳螂若虫。文中另外刊载了十余张昆虫琥珀照片,其中有一对正在交配的瘿蚋、一只正在产卵的蛾、一群蚂蚁正在攻击一只螳螂,“这每一幕画面都是两千五百万年前冻结住的时空片段。”

黄忆人说,文中还有一件多明尼加共和国当地特有的古代无刺蜂Proplebeia dominicana样本,这块琥珀长1.5公分,里面包埋着一只身长0.8公分的工蜂。当博物馆研究人员将这件样本纵面对剖之后,惊讶的发现,蜜蜂内部保存的状态近乎完美,仅略呈脱水状;蜜蜂头部里的脑、舌部肌肉;腹、胸膛内组织;甚至连肠中未消化完全的花粉粒都被完整保存下来!

蓝色琥珀。(国立台湾博物馆)

潜藏于琥珀中的自然奥秘无穷

1997年初,黄忆人无意间从报纸某个角落,知道台北松山机场展览馆举办宝石矿石展,他在一个摊位的展柜看见了种类众多的含虫琥珀,就连从未听闻过的蓝色琥珀也出现在眼前。这次展览打开了他的眼界,也幸运认识几位琥珀收藏界前辈。

交尾中的蝇 多明尼加共和国 琥珀化石3000万年。(琥珀达人黄忆人提供)

历经近20年的琥珀收藏历程,黄忆人说,虽然绝对不如那些深入地层中挖掘琥珀的矿工来得惊险刺激,但也让他深深体会到,潜藏于琥珀之中的自然奥秘浩瀚无穷。就以琥珀中占最多数的昆虫为例;昆虫是地球上种类数量最多的生物族群,占已知的动物种类达85%以上。


水珠与气泡 多明尼加共和国 琥珀化石3000万年。(琥珀达人黄忆人提供)

“目前已被人类命名的昆虫种类约有一百多万种,但根据昆虫学家的估计,地球上的昆虫种类可能多达三千万种以上,也就是说尚有高达九成以上的昆虫尚未被发现。”黄忆人说,难怪在琥珀里发现的昆虫,绝大多数都是前所未见的陌生种类;也因为如此,每年全球昆虫的新种发表论文之中,许多都是来自于琥珀之中的新发现。

古叉叶树花瓣-带柄看似叶片的花瓣,是三千万年前生长于中美洲热带雨林中豆科植物的花朵所属,此树种也是形成琥珀的树脂的主要来源。(国立台湾博物馆)

他举例,2001年德国研究竹节虫的学者宗波羅 (Oliver Zompro)在英国伦敦自然史博物馆发现一只头部像螳螂,但身体却像竹节虫的昆虫标本,无法归类于当时已知的任何昆虫族群。后來才了解原来这种前所未见的陌生昆虫已经存在至少超过四千五百万年以上,并为它成立一个新的昆虫目。

螳螂-倒三角形的头部,镰刀状的捕捉前足,是“螳螂”最明显的辨识特征。在琥珀中历经数千万年的岁月,依旧目光如炬,栩栩如生。(国立台湾博物馆)

“琥珀不仅让我们见识到这些潜存于昆虫体内的微小生物,就连它们的活动轨迹也被纪录下来。”黄忆人说,在琥珀中的白蚁身上,常见到许多密集的大小气泡,这些气泡是原本在白蚁肠道内“共生”的鞭毛虫所制造,而在白蚁被树脂包覆死亡后,这些微生物仍持续进行消化作用释放出气体。另外还有一些原本寄生于昆虫体内如铁线虫之类的寄生虫,在宿主死亡前由尾部钻出,试图挣扎脱困不及的画面,也都被琥珀封存下来。

锹形虫-琥珀中不乏甲虫的身影,但体长多在1公分左右,身长3.5公分的锹形虫,堪称鞘翅目化石中的庞然巨物,是目前已发现的最大纪录。(国立台湾博物馆)

黄忆人提到,在某些琥珀里,偶尔发现一些大小不一的气泡或水珠;这些数千万年前由天上落下的雨滴或晨间凝结的露珠掉落在树脂里,就一直被封存到现在。“水和气体与树脂互不相容,不会被蒸发或稀释,就这样子几千万年间,原封不动,一滴不少;摇摇它,就似沙漏般或还能见到一些不明物或土壤沙粒在其中自由流动!”

他说,别小看这些气泡里所包含的讯息,研究人员由其中抽取了空气与水作分析,惊奇发现八千万年前白垩纪时期的大气中含氧量比现在高岀近5成以上!现代空气中含氧量21%,而当时却高达32%!这项数据也提供了科学家对于白垩纪末期造成恐龙灭绝因素的另一项关键线索。

蚂蚁互斗-不同种族的蚂蚁狭路相逢,展开永无休止的战斗。(国立台湾博物馆)

武侠小说里的“定身术”

“琥珀除了在生物形体的维护上效果惊人之外,更神奇的是它‘时空冻结’的能力。武侠小说里的‘定身术’,科幻电影里的‘时间暂停’,这些现实生活中看似不可能发生的情节,却都在琥珀中活生生真实的上演。”黄忆人说,因为琥珀同时也记录下这些动物的各种日常行为,就好似电影中的停格画面,留下这些生物生前的最后一刻。

豆娘-多明尼加共合国 渐新世3000万年。(国立台湾博物馆)

黄忆人说,有的昆虫正在享用大餐、有的正在忙碌工作着、有的正打的你死我活、有的正在进行传宗接代的交配仪式、有的正在进行一场无声的狩猎活动、也有的在被树脂困住之后,拼着最后一口气试图努力挣扎求生;更有的母虫知道自己大难临头,在母性本能驱使下把肚子里的卵奋力排出,想要保全它的后代。透过琥珀的冻结时空的能力,让我们有机会观察到这一幕幕“化刹那为永恒”的神奇画面。

“琥珀三宝”-蝎。(国立台湾博物馆)

国立台湾博物馆推出“时空胶囊-琥珀特展”

国立台湾博物馆“时空胶囊-琥珀特展”,展览的内容涵盖了琥珀中的生物化石与华夏琥珀古文物,展品总数多达500件。黄忆人表示,这恰与1997年于纽约自然史博馆的“Window to the Past”琥珀展,东西相互辉映。

在欧洲,琥珀素有“北方之金”之称,利用琥珀历史达万年之久,是皇家贵胄重要资产,也是寻常百姓的珍宝;为了琥珀贸易,欧洲曾有三条跨越欧、亚、非的“琥珀路”,而普鲁士王国的“琥珀屋”曾列名“世界八大奇迹”之一。

中国利用琥珀最早记录是出土于四川广汉市三星堆的蝉形坠饰;由于材料极为珍稀,历代琥珀文物大多为皇家赏赐皇族及宠臣之用,至清朝才有较大量的琥珀文物。由传世和出土的琥珀文物显示,琥珀雕刻的形制和玉器极为相似,但数量则远比玉器为少。

“琥珀三宝”-蜥蜴。(国立台湾博物馆)

黄忆人从他收集的琥珀生物化石中,精选出近200件最具代表性的琥珀参展。他告诉记者收藏最重要的比例80%都来自台湾的邦交国—多明尼加,以前“琥珀”只有古生物学家感兴趣,里面有虫的都没人要,因为矿工认为是杂质都丢掉,电影《侏㑩纪公园》上映有推波助燃功用,让“琥珀”身价一夕暴涨,受到很多化石商及收藏者热烈追逐。

螃蟹-水栖性的生物化石在琥珀中极为罕见,软甲纲的“螃蟹”更是其中的异数,目前只在多明尼加与墨西哥琥珀中发现过。(国立台湾博物馆)

黄忆人说,在欧美有专门的琥珀化石拍卖会,在现场以直接落槌方式叫卖;在台湾有很多私人收藏家,大陆现在慢慢兴起也有收藏家,很多的琥珀会送来给他确认真假及鉴定“科”,或由大学昆虫系专家来协助判断。他表示,琥珀的价格便宜的1美金(新台币30元),贵的几十万美金(新台币数百万元)都有。

他介绍生物化石部分,在“琥珀植物园”区内,包含琥珀树脂来源的古代绝种豆科植物古叉叶树Algarrobo (Hymenaea protera)及各种花、叶、果实、种子、苔藓、蕈类等在内的罕见植物化石。

黄忆人说,“琥珀动物园”涵盖了现有22个昆虫目与包含蝎子、蜘蛛、蜈蚣、马陆等在内的8类其他节肢动物,以及如鸟类、爬虫类、两栖类等极罕见于琥珀中的特殊生物化石10余件。众多展品中最具特色有电影中吸血昆虫的本尊“蚊子”,有琥珀中体型最大的昆虫蜻蛉目中的“豆娘”,有目前最大的琥珀甲虫“锹形虫”,亚洲唯一的一件琥珀活化石“战士虫 螳虫休”等等稀有化石。

(责任编辑:孙芸)

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