古人有句话说，贵人语迟，现在几乎没人讲了。其实这句话是很有内涵的。
过去说皇帝是金口玉言，不能轻易说话。中国民间有许多地名呀、遗迹呀、传说呀，都是因皇帝一句话留传下来的。比如，中原地区王莽撵刘秀的故事，就留下了许许多多遗迹和传说。不说这些吧，单就世俗权力而言，随随便便一句话，就可以决定一个人的生死沉浮，或者一群人、甚至更大范围的人的福祸荣辱。怎么能随随便便说话呢？传统士人侠客讲人要重承诺，“君子一言驷马难追”、一诺千金，这里的“重”，不只是重视、看重，还有慎重之意啊。一个随随便便许诺的人，怎么可能把自己的诺言当回事，认真去兑现呢？
贵人语迟是因为“贵人”位高权重，有生杀予夺的权力，一旦说话不慎，可能造成严重后果。这是从结果而论的。一个自重自尊的人，肯定会慎言慎行，对自己说的话负责任的，不会信口开河，拿自己的话不当话使，说说算一遍；或者，唯我独尊，“顺我者昌，逆我者亡”，由着自己的个性胡来的。由此看来，贵人之贵，不只是贵重，更有高贵的意思在里边。当然，还有后果。“病从口入，祸从口出”，这个招来祸患的“口”，恐怕大多都是急言快语、闲言碎语，没经过脑子引起的。所以，人做事要三思而后行，说话也要想明白再说。
过去宗教中人都讲修口的，多少天不说话。他就害怕自己不小心说错话，影响了自己的修炼。当然现在是另一回事了。你看西方的电影，警察见到嫌疑人，首先要声明：“你有权保持沉默，但你说出来的话都要作为将来法庭上的证据。”在这里，话的重要性凸显出来了。不仅如此，在人间律法之上，还有天理。人无论做什么、说什么都是有后果的，都要负责任的。有时候，我们说的话未必与律法有关，但很可能会伤害人，甚至严重的伤害人，你也许不需要负法律的责任，可是你一定要负责任的，因为还有天理的制约。
贵人语迟，不是要人话到嘴边留半句，也不是叫人明哲保身该说的话不说，更不是叫人口是心非，而是叫人明白自己说话的责任，叫人明明白白说话，真正为自己的一言一行负责。
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