沿着基隆河的此岸往上游行驶，彼岸的老旧房舍沿河而筑，相互紧挨，一层二层的平房，正是过往繁华发展的高度。基隆河岸的那些房舍，迅速吸引我的目光，仿佛从自家窗户探出头来，低头就能看见湍急不返的河水。
过了介寿桥，抵达河川的另一岸，把车停在瑞三整煤厂附近，伫立在这座昔日的矿村山城，山野的蓊郁朝向游人层层包围而来。然而，那些座落在山腰间的各式建筑，我知道早已人事景物全非。
步行前往因“猫村”而声名大噪的猴硐车站，处处可见有猫出没的可爱标示。规划良善的煤矿博物园区，以瑞三整煤厂为中心展开，巨大的“瑞三矿业公司”招牌，手写字体，些微斑驳。这座1920年建造的选煤厂房，有当时台湾唯一的选炭机，设备先进。然而时移事迁，如今的钢筋骨架已在时间里腐朽，破败的建筑成为世人凭吊的具体物件。
运煤桥 今昔重要地标
走上三层楼高瑞三整煤厂仅存的石阶，可以穿过“运煤桥”直通基隆河的另一岸。运煤桥于1920年通车，为将河东矿坑产的煤送至选煤场并销售而建的轻便铁路，同时供民众往来通行。如今横跨基隆河的石桥于1965年重新打造，模样简朴，两端镶嵌在河川两岸，成为猴硐旧时今日的重要地标。
从运煤桥上俯瞰而下，基隆河蜿蜒地穿过这座山头，流向另一座山头，她的温柔碧绿环绕着猴硐矿村，日复一日，年复一年，还有什么是她未曾目睹？“努力生产，保安第一”的工厂招牌，与整煤厂墙上的旧照片，说明了矿村兴盛繁荣的原因，也展示了变迁后煤矿产业的凋零。
过了运煤桥就可看见“猴硐坑”与“瑞三矿业大楼”。猴硐坑是本矿开采殆尽后，瑞三投资的困难开采的下层炭层矿坑，封坑后的今日正欲重建内部以开放参观。从运煤桥的这一端回望山河相依的猴硐，地形特色与聚落型态无不展示在眼前。不似九份山城的人声鼎沸，猴硐的朴实内敛，让我忍不住想多看几眼。
愿景馆 展示过往历史
瑞三整煤厂旁的“愿景馆”，为旧仓库改建而成，展示猴硐地区采矿淘金的过往历史。煤矿园区刻意营造的人文氛围让人向往，愿景馆里两面落地的透明玻璃上，用白色字体写着矿工用口语讲述的工作内容与心情，字体大小不一，可以生动地阅读出其人的种种辛苦。矿工画家洪瑞麟的画作，更加撞击人心。他在煤矿厂里工作，随兴将矿友们的工作样态与神情画下来，勾勒轮廓，染上水墨，矿工坚毅的眼神竟然能在几笔之间流泄无遗。
愿景馆二楼定时放映的影片，说明此地地名的由来──从前附近的山洞栖息大群猿猴因而被称作“猴洞”，然而采矿维生的当地居民，不喜矿坑里有水，为求吉利改名“猴硐”。日后被认为猴硐不雅，又于1962年改为“候硐”，近年在地方文史推动下于是复名“猴硐”。较猴硐更早的名称是“柴寮”，因从前火车站及站前广场周围的房子全是木材建筑而得名。
矿工纪念馆 回顾矿工辛劳
从猴硐火车站前的柴寮路往回走，沿着清澈碧绿的基隆河畔，来到旧时的“烘砂室”。烘砂为防止火车打滑之用，如今主要展示基隆河特殊的地貌与猴硐的煤层。基隆河始终相伴，是猴硐最引人入胜的自然风景。其中，河水挟带岩石在河床上形成漩涡，壶穴地形发达，地貌特殊。丰富的地质作用下，基隆河的面貌变化万千，风情万种。
烘砂室与“矿工纪念馆”相连，矿工纪念馆原来是矿工浴室。从矿坑出来的矿工，全身染满黑烟，直接在浴室冲澡后才回到宿舍。如今的矿工纪念馆展示矿工的置物柜与入坑器具。入坑前将随身物品放置在个人置物柜，领取有头灯的安全帽、防尘口罩、自救呼吸器与工具并装备齐全后，才能入坑。现场也可以听见老矿工口述当时工作与生活的录音，听着一位又一位回忆当年的沧桑声音，却仍然难以想像该会是如何的辛劳。
步行在猴硐煤矿园区，环境十分清幽，步道平坦好走，穿过高山小溪的台北至宜兰线火车，就在身边急驶而过。临近矿工纪念馆红砖搭建的“矿工宿舍”，阳光照耀下依然看得见斑驳陈旧。三层楼高的砖瓦，如今尚是平整，每一个窗户是一户矿工全家生活起居的全部空间。
宿舍头尾各有炉灶，矿工的一切生活都离不开基隆河畔的这栋内寮仔。一旁是“瑞三本矿”及办事处与电池间，本矿保存得相当完整，整顿后即将开放参观。环山临河的旧矿村，早于1990年封坑，然而旧时的岁月痕迹仍在，朴实的面貌也未曾改变。
洪瑞麟曾说：“矿工掘取的不是煤，而是生活的本质。”矿工画家与煤矿园区展示着猴硐地区煤矿产业的兴衰起落，矿业与村落的唇齿相依，在几十年前经济开发中的年代，谱写了一段段深刻动人的辛酸故事。看着兀自奔流的基隆河，我知道她带走河底的沙石，带不走的是河畔的风华岁月。@
